Enfermedad y accidente cerebrovascular en niños

¿Qué son las enfermedades y los accidentes cerebrovasculares pediátricos?

Las enfermedades cerebrovasculares afectan los vasos sanguíneos y el flujo sanguíneo en el cerebro. Aunque son poco frecuentes en los niños, aumentan el riesgo de daño cerebral y pueden provocar un accidente cerebrovascular. Un accidente cerebrovascular se produce cuando el flujo sanguíneo a parte del cerebro se ve interrumpido por un vaso sanguíneo roto o un coágulo de sangre.

Nuestros especialistas tienen experiencia en el diagnóstico de enfermedades cerebrovasculares en sus primeras etapas y en proporcionar tratamiento avanzado antes de que se conviertan en potencialmente mortales.

¿Cuáles son los tipos de enfermedades y accidentes cerebrovasculares?

Las enfermedades cerebrovasculares en niños son:

• Disección arterial: un desgarro en el revestimiento interno de una arteria puede causar sangrado en el cerebro.
• MAV (malformaciones arteriovenosas): en estas marañas anormales de vasos sanguíneos, faltan capilares, por lo que las arterias y las venas están directamente conectadas, lo que interrumpe el suministro de sangre y oxígeno del cerebro y provoca un riesgo de hemorragia.
• Aneurismas cerebrales: una zona debilitada y abultada de una arteria puede filtrar pequeñas cantidades de sangre o estallar (ruptura), lo que causa sangrado en el cerebro.
• Malformaciones cavernosas: en estos grupos de capilares, los diminutos vasos sanguíneos se agrandan de forma anormal, con paredes delgadas que pueden filtrarse o estallar.
• Enfermedad de moyamoya: un área estrechada en una arteria hacia el cerebro puede hacer que se forme un grupo de vasos sanguíneos diminutos alrededor. Estos vasos diminutos intentan compensar la disminución del flujo sanguíneo, pero son más frágiles y pueden estallar u obstruirse, y causar un accidente cerebrovascular.
• Malformaciones de la vena de Galeno: en este tipo de MAV, las arterias se conectan directamente a una de las venas grandes, sin capilares, para ralentizar el flujo sanguíneo de vuelta al corazón.

Los principales tipos de accidente cerebrovascular pediátrico son:

• Accidente cerebrovascular isquémico: un coágulo de sangre obstruye una arteria o se estrecha en una arteria del cerebro o que conduce a este, lo que impide que la sangre llegue a esa zona del cerebro. La falta de sangre y oxígeno daña esa parte del cerebro.
• Accidente cerebrovascular hemorrágico: un vaso sanguíneo del cerebro estalla, causa una hemorragia que priva parte del cerebro de oxígeno y crea presión sobre el tejido cerebral circundante.
• Trombosis del seno venoso cerebral: se puede formar un coágulo de sangre en una vena grande (seno venoso) que transporta la sangre desde el cerebro de vuelta al corazón.

¿Cuáles son los signos y síntomas de las enfermedades y los accidentes cerebrovasculares pediátricos?

• Debilidad en el brazo, la pierna o un lado de la cara
• Dificultad para hablar
• Convulsiones
• Dolores de cabeza intensos
• Dificultad para moverse y caminar
• Confusión
• Visión borrosa o doble
• Náuseas y vómitos
• Mareos.

En los niños, los síntomas de un accidente cerebrovascular pueden ser intensos y aparecer repentinamente. Si su hijo experimenta alguno de estos síntomas, llame de inmediato al 911.

F.A.S.T. es una forma fácil de recordar los signos de un accidente cerebrovascular. El acrónimo significa (en inglés):

• F = face drooping (caída de la cara): un lado de la cara está caído o adormecido, y la sonrisa es irregular.
• A = arm weakness (debilidad del brazo): un brazo está débil o adormecido. Al levantar ambos brazos al mismo tiempo, uno puede desplazarse hacia abajo.
• S = speech difficulty (dificultad para hablar): el niño puede tener dificultad para hablar o arrastrar el habla. No puede repetir una frase sencilla correctamente.
• T = time to call 911 (tiempo para llamar al 911): Si el niño muestra alguno de estos síntomas, incluso si desaparecen, llame al 911 de inmediato. Anote la hora en que aparecieron los síntomas por primera vez.

¿Cómo se diagnostica la enfermedad cerebrovascular y el accidente cerebrovascular?

Si su hijo muestra signos y síntomas de un accidente cerebrovascular, lo evaluamos rápidamente para que podamos comenzar el tratamiento de inmediato. Para diagnosticar otras enfermedades cerebrovasculares, nuestros especialistas comienzan con un examen físico. Le preguntamos sobre los antecedentes médicos de su hijo y los signos o síntomas que haya notado.

Para las enfermedades cerebrovasculares y los accidentes cerebrovasculares, el niño podría necesitar pruebas como:

• Pruebas de sangre. Analizamos una pequeña muestra de sangre de su hijo para detectar trastornos de coagulación, enfermedad de célula falciforme, inflamación o infección.
• Imágenes cerebrales: las TAC (tomografías axiales computarizadas) y las IRM (imágenes por resonancia magnética) proporcionan detalles del cerebro de su hijo. Utilizamos imágenes cerebrales especializadas para buscar problemas con los vasos sanguíneos o signos de hemorragia en el cerebro. Debido a que las imágenes requieren que su hijo permanezca quieto, podemos proporcionarle medicamentos para ayudarlo a dormir durante la prueba.
• Angiografía por RM: un tipo especial de IRM muestra detalles de los vasos sanguíneos. Utilizamos la MRA para detectar estrechamientos, bloqueos, enredos u otros problemas con los vasos sanguíneos del cerebro.
• EEG (electroencefalograma): los electrodos conectados a la cabeza del niño registran la actividad eléctrica del cerebro. Nuestros neurólogos utilizan los EEG para obtener más información sobre las convulsiones, como su ubicación en el cerebro de su hijo.

¿Qué causa la enfermedad cerebrovascular y el accidente cerebrovascular en niños?

En muchos casos, se desconocen las causas exactas de la enfermedad cerebrovascular en niños. Las afecciones de los vasos sanguíneos también pueden causar un accidente cerebrovascular en los niños. Estas afecciones pueden deberse al estrechamiento de los vasos sanguíneos con el tiempo.

Algunas causas conocidas de enfermedades cerebrovasculares y accidentes cerebrovasculares en niños incluyen:

• Malformación arteriovenosa
• Malformación cavernosa
• Traumatismo craneal grave
• Enfermedad de célula falciforme
• Cardiopatías congénitas
• Síndrome de Down
• Leucemia y otros tipos de cáncer
• Síndromes de sobrecrecimiento
• Lupus y otras enfermedades inflamatorias
• Trastornos de coagulación
• Mutaciones genéticas (cambios) que se heredan de un progenitor

¿Cómo se tratan la enfermedad cerebrovascular pediátrica y el accidente cerebrovascular?

En Children’s Health℠, nuestro equipo tiene amplia experiencia en todo tipo de cirugías, procedimientos mínimamente invasivos y tratamientos no quirúrgicos para enfermedades cerebrovasculares. El tratamiento del niño depende del tipo de enfermedad cerebrovascular, su ubicación en el cerebro o la columna vertebral y otros factores.

Las opciones de tratamiento incluyen:

• Medicamentos. En el caso de un accidente cerebrovascular isquémico, nuestros neurólogos proporcionan un tratamiento rápido para restaurar el flujo sanguíneo al cerebro, como anticoagulantes (anticoagulantes o trombolíticos).
• Procedimientos endovasculares: nuestros radiólogos y neurocirujanos intervencionistas (médicos que tratan afecciones cerebrales y de la médula espinal) realizan procedimientos mínimamente invasivos utilizando un catéter para eliminar los coágulos de sangre o reparar los vasos sanguíneos en el cerebro. Esta herramienta es un tubo superpequeño y delgado con instrumentos quirúrgicos en el extremo que insertamos en un vaso sanguíneo de la ingle del niño. Los procedimientos endovasculares evitan la necesidad de una incisión en la cabeza, de modo que el niño puede tener un procedimiento más seguro y una recuperación más rápida.
• Microcirugía: estos procedimientos mínimamente invasivos utilizan pequeñas incisiones y aberturas en el cráneo para acceder al cerebro. Nuestros neurocirujanos utilizan microscopios de alta potencia para navegar por estructuras cerebrales críticas para tratar los vasos sanguíneos relacionados con enfermedades cerebrovasculares.
• Cirugía abierta: en algunos casos, un procedimiento abierto puede ser el mejor enfoque para tratar una enfermedad cerebrovascular o un accidente cerebrovascular. Nuestros neurocirujanos realizan incisiones y aberturas más grandes para acceder a la zona para el tratamiento.

Después del tratamiento, el niño necesitará atención de seguimiento para controlar su salud. Dependiendo de la zona del cerebro afectada, el niño puede tener dificultad para moverse, ver, hablar o aprender. Children’s Health ofrece rehabilitación integral con terapia del habla, del lenguaje, física y ocupacional a los niños que han tenido una enfermedad cerebrovascular o un accidente cerebrovascular.