Dolor de cabeza pediátrico

Al igual que los adultos, los niños pueden sufrir varios tipos de dolores de cabeza, como tensionales, por sinusitis y migraña.

¿Qué es el dolor de cabeza pediátrico?

Los dolores de cabeza son bastante frecuentes entre niños y adolescentes de todas las edades. Los dolores de cabeza son uno de los cinco problemas de salud principales que afectan a los niños; el 40 por ciento de los niños sufren dolores de cabeza antes de los 7 años y el 75 por ciento, antes de los 15 años. La mayoría de los dolores de cabeza son inofensivos, pero si persisten y empeoran con el tiempo, podrían ser un signo de un problema grave, como un tumor cerebral (muy poco frecuente).

La mayoría de los dolores de cabeza son inofensivos y generalmente desaparecen por sí solos. Debe llevar a su hijo a un médico de inmediato si presenta alguno de los siguientes síntomas junto con un dolor de cabeza:

  • Cualquier síntoma que haga que su hijo se despierte durante la noche
  • Destellos
  • Pérdida de visión
  • Debilidad muscular
  • Sensibilidad a la luz y al sonido
  • Vértigo (sensación de que la habitación está girando)
  • Vómitos

¿Cuáles son los diferentes tipos de dolor de cabeza pediátrico?

El tipo más común de dolor de cabeza que presentan los niños son los dolores de cabeza tensionales (dolores de cabeza por estrés). Entre los demás tipos, se incluyen los siguientes:

Dolores de cabeza por sinusitis

Si su hijo tiene un resfrío o alergias, las aberturas de los senos paranasales pueden obstruirse debido a la mucosidad o a la inflamación de los tejidos. La presión generada por la inflamación y la congestión causa dolores de cabeza por sinusitis. Algunos síntomas de un dolor de cabeza por sinusitis son dolor o presión en la frente o alrededor de los ojos y las mejillas, o áreas sensibles por encima y por debajo de los ojos. Cuando su hijo se suena la nariz, se agacha o salta, el dolor de cabeza puede empeorar.

Migrañas

Migrañas (dolores de cabeza especialmente intensos que parecen ser hereditarios y pueden ser causados por cambios físicos y químicos en el cerebro de un niño) Las migrañas se producen cuando los vasos sanguíneos del cerebro se contraen temporalmente. Los niños con migrañas pueden sufrir dolor que afecta toda la cabeza; ataques que duran de menos de una hora a varias horas; náuseas o vómitos que duran después de que el dolor de cabeza disminuye; dolor abdominal o mareos por movimiento; un inicio repentino de un dolor intenso; sensibilidad a la luz y al ruido; mareos; falta de energía y visión borrosa.

Cefaleas en brotes

Dolores de cabeza asociados a conmociones

Dolores de cabeza con causas desconocidas o clasificación mixta

Dolores de cabeza por uso excesivo de medicamentos

¿Cómo se diagnostica el dolor de cabeza pediátrico?

Cuando su hijo visite a su proveedor o asista a una evaluación en la Clínica para el tratamiento de dolores de cabeza de Children’s Health, haremos lo siguiente:

  • Le pediremos a usted y a su hijo que describan sus antecedentes de dolor de cabeza para identificar patrones, síntomas comunes y posibles desencadenantes
  • Realizaremos un examen físico para detectar tensión muscular y problemas posturales, presión arterial alta y otros problemas que podrían desencadenar dolores de cabeza
  • Realizaremos un examen neurológico para verificar si su hijo tiene algún problema con la coordinación, el movimiento o la sensación

Si su hijo pasa bien estas pruebas, está sano y muestra síntomas frecuentes, no se necesitan más pruebas. Su proveedor puede recomendar:

  • Modificaciones del estilo de vida relacionadas con el sueño, la dieta y el ejercicio
  • Medicamentos de venta libre para el dolor, según sea necesario
  • Ingesta de agua suficiente para evitar la deshidratación
  • Manejo del estrés

En algunos casos, el proveedor puede solicitar exploraciones por imágenes para identificar un diagnóstico o descartar otras afecciones médicas. Entre estas pruebas, se pueden incluir las siguientes:

  • TC (tomografía computada) para diagnosticar o descartar tumores, infecciones y otros problemas médicos
  • IRM (imágenes por resonancia magnética) para examinar los vasos sanguíneos del cerebro o diagnosticar o descartar tumores, accidentes cerebrovasculares, aneurismas, enfermedades neurológicas y otras anomalías cerebrales
  • Punción espinal (punción lumbar) para detectar meningitis bacteriana o viral, si su hijo tiene fiebre alta y dolor/rigidez en el cuello

¿Cuáles son las causas del dolor de cabeza pediátrico?

Las causas frecuentes de los dolores de cabeza en niños incluyen:

  • Estrés emocional
  • Esfuerzo ocular debido a mala visión
  • Fiebre
  • Enfermedad
  • Infección, como resfrío o sinusitis
  • Traumatismo menor en la cabeza

Desencadenantes

Los desencadenantes frecuentes de las migrañas incluyen:

  • Ansiedad
  • Luces brillantes
  • Ciertos alimentos
  • Cambio en los patrones de sueño
  • Cambios de clima
  • Depresión
  • Cansancio
  • Estrés
  • Demasiada actividad física
  • Demasiada exposición al sol

¿Cómo se trata el dolor de cabeza pediátrico?

Para los dolores de cabeza tensionales comunes, su proveedor le recomendará hacer modificaciones en el estilo de vida, evitar desencadenantes y tratar los dolores de cabeza con analgésicos de venta libre si es necesario. Los niños con migrañas crónicas pueden necesitar medicamentos recetados. Los dolores de cabeza derivados de resfríos y sinusitis deberían responder al tratamiento regular de esas afecciones.

Algunos niños con dolores de cabeza intensos pueden beneficiarse de bloqueos nerviosos (anestésico) o inyecciones de bótox.

Su proveedor o el equipo de la Clínica para el tratamiento de dolores de cabeza también puede recomendar técnicas de relajación y modificación del comportamiento; descanso; una dieta saludable e ingesta adecuada de agua; uso de compresas frías cuando surgen síntomas de dolor de cabeza; y llevar un diario de dolor de cabeza para controlar los síntomas.

Médicos y proveedores que tratan el dolor de cabeza pediátrico

Preguntas frecuentes

  • ¿Los dolores de cabeza son frecuentes en los niños?

    Aproximadamente el 40 por ciento de los niños sufren dolores de cabeza a los siete años y el 75 por ciento a los 15 años. Alrededor del 10 por ciento de los niños sufren migrañas ocasionales, y la mitad tiene su primera crisis antes de los 12 años.

  • ¿Las migrañas son hereditarias?

    Sí, cuatro de cada cinco personas que padecen migraña tienen antecedentes familiares.

  • ¿Puedo ayudar a prevenir las migrañas de mi hijo?

    Sí, comer y dormir con regularidad, ingerir agua adecuadamente, hacer ejercicio, manejar del estrés y evitar los desencadenantes, como ciertos alimentos, pueden ayudar a prevenir algunas de las crisis de migraña de su hijo.

  • ¿Qué síntomas del dolor de cabeza requieren atención médica inmediata?

    Si los dolores de cabeza de su hijo lo despiertan, empeoran o se vuelven más frecuentes, causan cambios en la personalidad de su hijo, ocurren después de una lesión, como un golpe en la cabeza, están acompañados de vómitos persistentes o de fiebre y dolor o rigidez en el cuello, consulte con un proveedor de inmediato.

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