El sarampión es una infección viral que puede causar sarpullido rojo con manchas, fiebre, tos y secreción nasal. Esta afección altamente contagiosa también puede provocar complicaciones graves e incluso potencialmente mortales, como neumonía y encefalitis. Debido a que el sarampión puede prevenirse con la vacuna MMR (sarampión, paperas y rubéola), la mayoría de los niños ahora están protegidos de contraer el virus.
Por desgracia, el diagnóstico de sarampión es cada vez más frecuente en los Estados Unidos, ya que un número cada vez mayor de padres optan por no vacunar a sus hijos. De hecho, un investigador cree que Texas puede ser un lugar ideal para un brote de sarampión debido al número de niños que no han recibido la vacuna MMR. Obtenga más información sobre el sarampión, cómo funciona la vacuna y formas de mantener al niño seguro.
¿Cómo actúa la vacuna contra el sarampión?
Cuando un virus o una bacteria ataca, el cuerpo crea anticuerpos para combatir la infección. Cada anticuerpo es específico de esa infección en particular. Una vez que el organismo ha producido estos anticuerpos, puede reconocer y combatir la infección en el futuro, incluso antes de que se muestren los síntomas.
Las vacunas son una forma segura de exponer el cuerpo al virus sin contraer la enfermedad. Permiten que el cuerpo tenga una inmunidad natural a la afección sin tos, fiebre, fatiga y riesgo de complicaciones graves.
La vacuna MMR es una vacuna 3 en 1 que protege a su hijo contra el sarampión, las paperas y la rubéola. La inyección contiene cepas debilitadas de cada uno de estos virus. El sistema inmunitario del organismo reconoce los virus y crea anticuerpos para combatir las cepas debilitadas.
¿Cuándo hay que colocarse la vacuna contra el sarampión?
El niño debe recibir su primera vacuna MMR entre los 12 y los 15 meses de edad. La segunda vacuna se administra entre los 4 y los 6 años de edad. Por lo general, la vacuna brinda protección de por vida contra estas afecciones.
Los niños no deben recibir la vacuna MMR antes de tiempo (antes de los 12 meses), a menos que viajen a un área endémica o a un país con circulación del sarampión. Consulte al pediatra del niño si tiene preguntas sobre los próximos viajes o sobre un programa de vacunación recomendado.
¿Cómo protejo a un bebé demasiado pequeño como para recibir la vacuna?
Si tiene a alguien en su familia que no puede vacunarse, ya sea demasiado joven o que tenga un problema con su sistema inmunitario, asegúrese de que todas las personas a su alrededor hayan sido vacunadas. Esto crea una especie de efecto protector a su alrededor.
¿Los adultos deben recibir una vacuna de refuerzo?
La mayoría de los adultos que han recibido una vacuna contra el sarampión no requieren vacuna de refuerzo. Los adultos que fueron vacunados entre 1963 y 1967 pueden considerar recibir un refuerzo ya que la vacuna durante esos años no fue tan eficaz como la vacuna actual. Además, si a algún adulto le faltan sus registros de vacunación o no está seguro de si fue vacunado, debe considerar la posibilidad de recibir una dosis de la vacuna MMR. De todas formas, una dosis de refuerzo no será perjudicial.
Cualquier persona nacida antes de 1957 se considera inmune al sarampión, ya que había una circulación generalizada del sarampión antes de la introducción de la vacuna. No es necesario vacunar a estas personas.
¿Hay efectos secundarios de la vacuna contra el sarampión?
La mayoría de los niños no experimentan ningún efecto secundario de la vacuna MMR. Los efectos secundarios más frecuentes suelen ser leves y pueden incluir sarpullido, fiebre o dolor temporal. A algunos padres les preocupa que la vacuna MMR esté relacionada con el autismo. Sin embargo, los estudios científicos han demostrado una y otra vez que no hay evidencia de que las vacunas causen autismo.
¿Cómo se propaga el sarampión?
El sarampión se contrae cuando se entra en contacto con una persona que tiene el virus. Cuando una persona con la afección tose, estornuda o habla, esto puede propagar el virus a personas, al aire y a superficies cercanas. El virus puede vivir hasta dos horas en el aire después de que una persona infectada salga de la habitación. Según los Centros para el Control de Enfermedades, si una persona tiene sarampión, el 90 % de las personas cercanas a esa persona que no son inmunes también contraerán sarampión.
¿Puede contraer sarampión si ha sido vacunado?
Si el niño recibió la vacuna MMR, no debe contraer la enfermedad si entra en contacto con una persona que tiene sarampión. Sin embargo, alrededor del tres por ciento de las personas que reciben la vacuna no desarrollan inmunidad. Cuando se expone a una persona infectada, este pequeño porcentaje de personas aún puede contraer sarampión. Además, los niños pequeños que no han recibido su segunda dosis de la vacuna MMR tienen un mayor riesgo de contraer la enfermedad.
A medida que la vacuna MMR se vuelve más frecuente en todo el mundo, las tasas de sarampión han disminuido en todo el mundo, lo que hace que sea menos probable que se exponga a una persona con el sarampión. Vacunar al niño contra el sarampión puede ayudar a garantizar que su familia y su comunidad estén protegidas contra la enfermedad.
Obtener más información
Obtenga más información sobre las vacunas y cómo pueden proteger al niño de enfermedades graves. Para asegurarse de que su hijo o hija esté al día con su vacuna MMR y todas sus vacunas, póngase en contacto con su pediatra.
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