La mayoría de la gente no piensa en los niños cuando se mencionan los accidentes cerebrovasculares. Sin embargo, un accidente cerebrovascular puede ocurrir a cualquier edad y es una de las 10 causas principales de muerte en niños.
¿Qué es un accidente cerebrovascular?
Un accidente cerebrovascular es una interrupción inesperada del flujo sanguíneo al cerebro que puede afectar el movimiento, el habla y el pensamiento cognitivo. En los niños, los accidentes cerebrovasculares se deben con más frecuencia a problemas de coagulación de la sangre, cardiopatías congénitas, infecciones u otras afecciones a largo plazo, como la enfermedad de célula falciforme.
Lea más información sobre los tipos de accidentes cerebrovasculares.
¿Qué tan común son los accidentes cerebrovasculares infantiles?
“Son más comunes de lo que la mayoría de los padres y médicos piensan. De hecho, los accidentes cerebrovasculares se producen con tanta frecuencia como la leucemia y los tumores cerebrales en los niños”, afirma el Dr. Michael Dowling, Ph. D., neurólogo pediátrico y director médico de la clínica de accidentes cerebrovasculares pediátricos de Children's Health℠. “La buena noticia es que los niños tienden a recuperarse más rápido y más completamente de una lesión neurológica como un accidente cerebrovascular”.
El riesgo de accidente cerebrovascular desde el nacimiento hasta los 18 años es de aproximadamente 11 por cada 100,000 niños, según informa la Asociación Nacional de Accidentes Cerebrovasculares. Sin embargo, se observa con más frecuencia antes de que un niño tenga 2 años.
¿Cuáles son los síntomas de un accidente cerebrovascular en los niños?
Estos signos de advertencia suelen aparecer repentinamente:
- Dolor de cabeza intenso, especialmente con vómitos y somnolencia
- Debilidad o entumecimiento en un lado del cuerpo (cara, brazo o pierna)
- Confusión con dificultad para hablar o comprender a los demás
- Dificultad para ver de un lado, pérdida de la visión o visión doble
- Dificultad para caminar, mareo, pérdida del equilibrio o falta de coordinación
- Aparición de convulsiones, generalmente en un lado del cuerpo
Signos que pueden indicar un accidente cerebrovascular a medida que su hijo crece
El 60 % de los bebés con diagnóstico de accidente cerebrovascular presentan síntomas específicos, como convulsiones focales recurrentes, en los primeros tres días después del nacimiento. Sin embargo, el 40 % de los bebés con accidentes cerebrovasculares tempranos no tienen síntomas, y el accidente cerebrovascular se reconoce más adelante, con retrasos en el desarrollo, el movimiento o el aprendizaje o convulsiones. Los siguientes signos pueden indicar que un niño ha tenido un accidente cerebrovascular anteriormente:
- Prefiere una mano antes de cumplir 1 año, deja la otra mano con el puño cerrado o no junta ambas manos durante el juego.
- Retrasos en los primeros hitos: rodar, sentarse, ponerse de pie, gatear y caminar.
- Puede no querer sostener peso en una pierna, puede apuntar los dedos de ese pie o caminar sobre las puntas del pie.
Qué hacer si sospecha que su hijo está sufriendo un accidente cerebrovascular.
La identificación y la intervención tempranas son fundamentales; llame al 911 si su hijo súbitamente tiene uno o más de estos síntomas:
- Equilibrio: ¿Hay un cambio repentino en el equilibrio o la coordinación?
- Ojos: ¿Tiene visión borrosa, visión doble o problemas de visión repentinos y persistentes?
- Cara: Pida al niño que sonría. ¿Uno o ambos lados de la cara están paralizados o caídos?
- Brazos: Pida al niño que levante ambos brazos. ¿Un brazo se desplaza hacia abajo o parece débil? ¿Hay entumecimiento en un lado?
- Habla: ¿El niño tiene dificultad para hablar o tiene problemas para hablar de la manera en que lo haría normalmente? ¿Puede repetir palabras y frases?
- Tiempo: Llame al 911 de inmediato si observa uno o más de estos signos y asegúrese de notificar cuándo los observó por primera vez.
El Centro de trastornos cerebrovascularesde Children's Health reúne a un equipo multidisciplinario que incluye expertos en neurología pediátrica, neurocirugía, neurorradiología, radiología intervencionista, hematología, medicina de emergencia, neuropsicología, fisioterapia y terapia ocupacional, terapia del habla y del lenguaje, y fisiatría y rehabilitación. Este equipo trata y atiende a niños de todas las edades y en todas las etapas de un accidente cerebrovascular, desde la atención aguda en el departamento de urgencias hasta el seguimiento a largo plazo, la rehabilitación y la planificación de las necesidades educativas de cada niño.
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Referencias de fuentes: www.chasa.org; www.stroke.org
