Trastorno de la respiración durante el sueño (TRS) pediátrico

AOS (apnea obstructiva del sueño)

La AOS (apnea obstructiva del sueño) es, por lejos, el tipo de apnea del sueño más frecuente. La AOS es el resultado de una obstrucción en la parte posterior de la nariz o la garganta. Puede deberse al agrandamiento de las amígdalas, al gran tamaño de la lengua o a una vía respiratoria pequeña u obstruida.

Apnea del sueño mixta

La apnea del sueño mixta es una combinación de apnea del sueño central y obstructiva.

¿Cuáles son los signos y síntomas de los TRS (trastornos de la respiración durante el sueño) pediátricos?

Los ronquidos fuertes son el síntoma más frecuente de la apnea del sueño en los niños; pero la mayoría de las veces, los ronquidos no se deben a la afección. En otras palabras, muchos niños roncan; pero la mayoría de ellos no tienen apnea del sueño. Los síntomas de la apnea obstructiva del sueño en los niños dependen de la edad, como se describe a continuación.

Síntomas en los lactantes (desde el nacimiento hasta el primer año de vida*)

• Respiración por la boca solamente
• Cianosis (piel o uñas azules o grises)
• Sonidos de asfixia o ahogamiento
• Somnolencia diurna
• Dificultad para despertarse por la mañana
• Problemas de crecimiento
• Tener patrones de pausas repetidas en la respiración que duran menos o más de 20 segundos
• Tener problemas relacionados, como nivel bajo de oxígeno o latidos cardíacos lentos 
• Haber necesitado reanimación u otro tipo de atención de urgencias en algún momento
• Ronquido 

Síntomas en niños de 1 año de edad en adelante

• Problemas de comportamiento y atención
• Respiración que se detiene durante algunos segundos durante el sueño
• Respiración por la boca solamente
• Somnolencia diurna
• Dificultad para despertarse por la mañana
• Ruidos de jadeo durante el sueño
• Comportamiento hiperactivo durante la vigilia
• Irritabilidad por falta de sueño de calidad
• Respiración ruidosa durante el sueño
• Inquietud al dormir (moverse mucho)
• Ronquido 
• Posiciones para dormir particulares
• Mojar la cama

*Edad del lactante según lo que define la OMS (Organización Mundial de la Salud).

¿Cómo se diagnostican los TRS (trastornos de la respiración durante el sueño) pediátricos?

Si usted considera que su hijo puede tener un trastorno del sueño, debe consultar a un médico de inmediato. Los trastornos del sueño pueden provocar problemas neurológicos y cardiovasculares en el futuro.

El pediatra le preguntará si usted tiene antecedentes familiares de apnea del sueño. Luego, le realizará al niño un examen físico para detectar obstrucciones que podrían causar dificultades para respirar. Se incluyen características como el agrandamiento de las amígdalas y el estrechamiento de las vías respiratorias, entre otras. Si el médico considera la posibilidad de la apnea del sueño, puede recomendar un estudio del sueño.

Un estudio del sueño puede realizarse en un laboratorio en el que se usa tecnología especial para supervisar el comportamiento del niño mientras duerme. La mayoría de las veces, el médico prescribe el uso de un dispositivo, por ejemplo, un actígrafo, para hacer un seguimiento de los patrones de sueño del niño. El instrumento, similar a un reloj, no es invasivo y proporciona a los especialistas los datos que necesitan para recomendar los tratamientos adecuados.

¿Cuáles son las causas de los TRS (trastornos de la respiración durante el sueño) pediátricos?

La apnea obstructiva del sueño puede ocurrir porque algo obstruye las vías respiratorias superiores, como el agrandamiento de las amígdalas o las adenoides. También puede ocurrir si los músculos de la parte posterior de la garganta se relajan y colapsan durante el sueño. 

Los lactantes (desde el nacimiento hasta el primer año de vida*) corren más riesgo de tener apnea obstructiva del sueño debido a que pueden introducirse elementos en la boca y las vías respiratorias, que son muy pequeñas y a veces no están desarrolladas completamente. 

Factores de riesgo

Entre los factores de riesgo de la apnea obstructiva del sueño en los niños, se incluyen los siguientes:

• Sobrepeso 
• Parálisis cerebral
• Anomalías craneofaciales (problemas en la boca, la mandíbula o la garganta)
• Síndrome de Down 
• Antecedentes familiares de apnea del sueño
• Agrandamiento de la lengua
• Introducción de objetos en la boca
• Tumor o crecimiento en la garganta

¿Cómo se tratan los TRS (trastornos de la respiración durante el sueño) pediátricos?

Si usted considera que su hijo puede tener un trastorno del sueño, debe consultar a un médico de inmediato. Los trastornos del sueño pueden provocar problemas neurológicos y cardiovasculares en el futuro.

El pediatra le preguntará si usted tiene antecedentes familiares de apnea del sueño. Luego, le realizará al niño un examen físico para detectar obstrucciones que podrían causar dificultades para respirar. Se incluyen características como el agrandamiento de las amígdalas y el estrechamiento de las vías respiratorias, entre otras. Si el médico considera la posibilidad de la apnea del sueño, puede recomendar un estudio del sueño.

Un estudio del sueño puede realizarse en un laboratorio en el que se usa tecnología especial para supervisar el comportamiento del niño mientras duerme. La mayoría de las veces, el médico prescribe el uso de un dispositivo, por ejemplo, un actígrafo, para hacer un seguimiento de los patrones de sueño del niño. El instrumento, similar a un reloj, no es invasivo y proporciona a los especialistas los datos que necesitan para recomendar los tratamientos adecuados.

Tratamiento

Aunque es poco frecuente en los niños, los TRS (trastornos de la respiración durante el sueño) pueden ser graves. Si no se trata, la AOS (apnea obstructiva del sueño) puede provocar arritmias cardíacas, hipertensión arterial, insuficiencia cardíaca e incluso accidentes cerebrovasculares.

Si el médico del niño diagnostica un TRS, el tratamiento dependerá de la afección y de los síntomas. La intención de todo tratamiento es mantener las vías respiratorias del niño despejadas para que él siga respirando mientras duerme.

• CPAP (presión positiva continua de las vías respiratorias)
• Cambios en la alimentación
• Actividad física
• Las boquillas pueden ayudar a alinear la mandíbula del niño para que pueda respirar con más facilidad.
• Cirugía