Un nuevo año escolar trae nuevas clases, nuevos maestros y reencuentros con amigos después de las vacaciones de verano. Pero también puede traer consigo más congestión, tos y resfriados.
“Cuando hay muchos niños juntos en espacios cerrados durante largos períodos, se comparten los gérmenes de todos”, dice el Dr. Michael Lee, pediatra de Children's Health℠ y profesor en la Universidad Southwestern de Texas. “Estos ‘gérmenes’ son principalmente virus; y pueden vivir en los escritorios, las mesas o los picaportes de las puertas del aula”.
¿Por qué mi hijo siempre está enfermo desde que comenzó la escuela?
En la escuela, los niños suelen entrar en contacto con nuevos virus. Los más frecuentes son los resfriados, la tos, la gastroenteritis y la conjuntivitis. La COVID-19 y la gripe también circulan durante los meses de otoño e invierno. Y los niños también pueden transmitir infecciones bacterianas, como impétigo (una infección de la piel) y amigdalitis estreptocócica.
No hay una fórmula secreta para evitar que los niños se enfermen. Pero hay medidas que los padres y los cuidadores pueden tomar para prevenir enfermedades cuando los niños regresan a la escuela.
¿Cómo puedo evitar que mi hijo se enferme en la escuela?
Lavarse las manos con regularidad es la mejor manera de prevenir la propagación de gérmenes y mantener a su hijo sano. Los niños (y los adultos) deben lavarse las manos:
- Después de estornudar o sonarse la nariz.
- Después de tocar los picaportes de las puertas, los escritorios y los pasamanos.
- Después de ir al baño.
- Antes y después de comer.
Aunque no lo crea, deberá enseñarle a su hijo a lavarse las manos correctamente. Esto incluye frotarse la parte delantera y posterior de las manos y entre los dedos durante al menos 20 segundos, o el tiempo que tarde en cantar el “Feliz cumpleaños”. Si no hay agua y jabón disponibles, su hijo puede usar un desinfectante para manos que contenga alcohol.
También es importante mostrarle a su hijo cómo toser o estornudar adecuadamente en un pañuelo de papel o en el codo. ¿Por qué? Porque las infecciones respiratorias se propagan fácilmente a través de microgotas en el aire.
¿Cómo puedo mejorar el sistema inmunitario de mi hijo?
El sistema inmunitario es lo que nuestros cuerpos utilizan para combatir las infecciones. El Dr. Lee ofrece cuatro consejos para mantener saludable el sistema inmunitario de los niños y ayudar a evitar enfermedades escolares comunes.
1. Asegúrese de que el niño duerma la cantidad recomendada
Las investigaciones demuestran que dormir lo suficiente es una de las mejores maneras de fortalecer el sistema inmunitario.
¿Cuánto sueño necesita un niño? La Academia Estadounidense de Pediatría recomienda lo siguiente:
- Niños en edad preescolar: 10 a 13 horas diarias (incluidas las siestas)
- Niños de 6 a 12 años de edad: 9 a 12 horas al día
- Adolescentes: 8 a 10 horas al día
Consejos para ayudar a que su hijo duerma lo suficiente:
- Comience a ajustar lentamente la hora de acostarse (si es necesario) antes de que comience la escuela. Consulte los 7 consejos para ajustar los horarios de sueño para la escuela.
- Asegúrese de que su dormitorio esté fresco, oscuro y sin pantallas.
- Use una rutina a la hora de acostarse para los niños más pequeños. Esto puede incluir un baño, un cuento, estirarse o escuchar música relajante juntos.
2. Mantenga el estrés al mínimo
El estrés puede afectar la salud y el bienestar general de su hijo, ya que el estrés crónico puede desmejorar el sistema inmunitario y causar ansiedad o depresión. Para ayudar a su hijo a reducir el estrés, usted puede hacer lo siguiente:
- Hable con él antes de que comience el año escolar. Pregúntele lo siguiente: “¿Hay algo que te preocupe cuando piensas en volver a la escuela?”.
- Esté atento para detectar los signos de ansiedad, que incluyen cambios en el sueño, la alimentación o el comportamiento.
- Obtenga apoyo de un profesional de salud mental si es necesario. Puede comenzar con el pediatra o el orientador escolar de su hijo.
- Deles a los niños mucho tiempo libre y tiempo para jugar.
- Permita que su hijo elija sus actividades extracurriculares, y ayúdelo a encontrar un equilibrio de vida saludable.
3. Mantenga las vacunas de su hijo al día
Las vacunas son una excelente manera de ayudar a su hijo a prevenir enfermedades. “La vacuna contra la gripe es especialmente importante. Es la mejor manera de prevenir la gripe, que puede propagarse fácilmente en la escuela”, dice el Dr. Lee.
De manera similar, la mejor manera de prevenir la propagación de la COVID-19 es recibir una vacuna contra la COVID-19 actualizada cada año, del mismo modo en el que el niño recibe la vacuna contra la gripe actualizada. Los CDC recomiendan que todas las personas mayores de 6 meses de edad reciban vacunas contra la COVID-19 actualizadas y vacunas contra la gripe. Es mejor hacerlo en otoño, al comienzo de la temporada de la gripe.
Obtenga más información sobre todas las vacunas recomendadas para niños.
4. Ofrecer opciones de alimentos saludables
Una dieta saludable es importante para todos. Pero es especialmente importante para los niños en crecimiento y los estudiantes atareados. Ofrecer opciones de los cinco grupos de alimentos ayuda a proporcionarle a su hijo la combinación adecuada de vitaminas, minerales y nutrientes. Y evitar el azúcar agregado y las bebidas azucaradas son excelentes maneras de ayudar a mantener una buena salud.
Se ha demostrado que algunos alimentos ayudan a estimular nuestro sistema inmunitario. Estos alimentos incluyen:
- Frutas y verduras. Consulte estos trucos aprobados por nutricionistas para animar a los niños a comer más verduras.
- Yogur. Los probióticos que contiene el yogur favorecen una buena salud intestinal.
- Cereales integrales y proteínas saludables y magras. Estos son excelentes alimentos que proporcionan energía para los niños.
¿Qué debo hacer si mi hijo se enferma?
A pesar de sus mejores esfuerzos, su hijo aún puede enfermarse. Cuando eso sucede, es mejor mantenerlo en el hogar lejos de la escuela para evitar la propagación de gérmenes o virus.
Mantenga a su hijo en el hogar, en lugar de que vaya a la escuela, si el niño tiene lo siguiente:
- Fiebre
- Diarrea
- COVID‑19
- Norovirus (o gripe estomacal)
- Varicela, sarampión o enfermedad de manos, pies y boca
“El cuerpo de un niño necesita descanso y tiempo para curarse”, dice el Dr. Lee. “Mantener a un niño enfermo en casa le da a su sistema inmunitario la oportunidad de hacer su trabajo. Y evita que su hijo transmita la enfermedad a otras personas”.
Si no está seguro de si un niño enfermo necesita la atención de un médico, o si tiene poco tiempo, la visita virtual de Children's Health ofrece varias opciones convenientes para padres y cuidadores.
Prevenga las enfermedades escolares en los niños priorizando la hora de acostarse, enseñando a los niños a lavarse las manos regularmente, comiendo de forma saludable y evitando la sobrecarga de actividades. Obtenga más consejos de los expertos @Childrens.
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Children's Health está aquí para ayudarlo mientras el niño se prepara para un nuevo año en la escuela. Lea más consejos para hacer de este año escolar un año saludable y feliz.
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