La conjuntivitis es una inflamación de la membrana delgada que cubre los párpados internos y la superficie blanca del ojo. Puede sonar (y parecer) aterradora, pero la conjuntivitis en los niños suele ser leve y a menudo desaparece por sí sola.
“La conjuntivitis es una afección muy común en los niños”, dice la Dra. LeAnn Kridelbaugh, pediatra de Children's Health℠. “Aunque no es cómodo, por lo general no es motivo de preocupación y se puede tratar fácilmente”. La Dra. Kridelbaugh señala que, si el recién nacido tiene conjuntivitis, se debe consultar a un médico.
¿Qué causa la conjuntivitis?
Los virus, las bacterias y los alérgenos u otros irritantes, como la caspa de las mascotas o el humo, causan conjuntivitis en los niños. En los recién nacidos, puede ser el resultado del uso de gotas oftálmicas para prevenir otras afecciones.
¿Cómo sabe si su hijo tiene conjuntivitis?
Los síntomas de la conjuntivitis pueden variar según la causa, pero con mayor frecuencia incluyen:
- Enrojecimiento o hinchazón de la parte blanca del ojo o del interior de los párpados.
- Picazón o ardor en los ojos.
- Aumento del lagrimeo.
- Secreción ocular blanca, amarilla o verde, que puede causar costras en los párpados o las pestañas.
¿Cuándo debe consultar a un médico?
Consulte a un médico si el niño tiene dolor de moderado a intenso, visión borrosa o mayor sensibilidad a la luz. Además, póngase en contacto con su médico para tratar la conjuntivitis bacteriana si no mejora con antibióticos.
Conjuntivitis en recién nacidos
La conjuntivitis en los recién nacidos puede ser el resultado de infecciones, pero también puede deberse a un conducto lagrimal obstruido. A veces, las sustancias químicas de las gotas o pomadas para los ojos que se utilizan para prevenir la conjuntivitis también pueden causarla en los recién nacidos. En casos poco frecuentes, una madre puede transmitir una infección de transmisión sexual (ITS), como clamidia o herpes, al bebé durante el nacimiento. Los bebés recién nacidos con síntomas de conjuntivitis deben ser vistos por un profesional de la salud.
Tratamiento de la conjuntivitis
El tratamiento de la conjuntivitis dependerá de los síntomas del niño y de la causa de la afección. La conjuntivitis viral suele desaparecer sola. Si la conjuntivitis es bacteriana, el médico puede recetarle un antibiótico. Si la conjuntivitis es resultado de alergias, los medicamentos para la alergia, como los antihistamínicos, pueden ayudar. A veces, los colirios recetados se usan para tratar la conjuntivitis relacionada con alérgenos.
Puede ayudar al niño a encontrar alivio poniéndole compresas frías en los ojos. También puede limpiar el ojo con agua tibia y un paño para eliminar la costra alrededor de los ojos.
¿Cuánto tiempo es contagiosa la conjuntivitis?
La conjuntivitis viral y la bacteriana son muy contagiosas. La infección puede diseminarse de un ojo al otro al tocar el ojo afectado o el líquido del ojo, y también puede diseminarse a otras personas. El líquido del ojo sigue siendo contagioso de 24 a 48 horas después de comenzar el tratamiento.
Prevención de la conjuntivitis
La conjuntivitis se extiende rápidamente. La mejor manera de evitarlo es asegurarse de que el niño se lave las manos con frecuencia con agua y jabón. También debe alentar al niño a que no comparta objetos personales, como gotas para los ojos, paños de lavado o maquillaje para los ojos.
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