Las proteínas son nutrientes esenciales que funcionan como los componentes básicos de nuestro cuerpo. Las proteínas ayudan a producir sangre, hueso y enzimas, y ayudan a nuestros cuerpos a fabricar nuevas células constantemente. También proporcionan el combustible y la energía que nuestros cuerpos necesitan para moverse y estar activos todos los días.
“Las proteínas son muy importantes para el cuerpo en crecimiento de un niño, y los padres deben saber que no todas las fuentes de proteínas son iguales”, explica Mikie Rangel, nutricionista clínica de Children's Health℠. “Elija fuentes saludables y de alta calidad para ayudar a su hijo a estar fuerte y saludable”.
Rangel comparte sus conocimientos sobre cómo los padres pueden asegurarse de que sus hijos reciban la cantidad adecuada de proteínas saludables.
¿Cuántas proteínas necesitan los niños?
Por lo general, los niños necesitan de 3 a 5 onzas (20 a 35 gramos) de proteínas por día, según su edad, sexo y peso. Como referencia, una porción de carne del tamaño de la palma de la mano tiene 3 onzas o aproximadamente 20 gramos de proteínas, una taza de leche de 8 onzas tiene 8 gramos de proteínas y 1 cucharada de mantequilla de maní tiene 5 gramos de proteínas. El pediatra de su hijo o un nutricionista puede analizar las necesidades específicas del niño.
Afortunadamente, la ingesta de proteínas no es algo de lo que la mayoría de los padres tengan que preocuparse. “La mayoría de los niños obtienen suficientes proteínas en un día sin necesidad de presionarlos demasiado”, asegura Rangel. “Los padres deberían dejar de preocuparse por la cantidad de proteínas que consumen sus hijos y prestar más atención a su procedencia”.
¿Cuáles son las fuentes de proteínas más saludables para los niños?
Las fuentes de proteínas más saludables no siempre son lo primero que buscan los padres y los niños. Los niños, especialmente si son quisquillosos para comer, a menudo consumen alimentos procesados o fritos, como fiambres y nuggets de pollo. Rangel recomienda a los padres a que se atengan a lo básico para ofrecer las mejores fuentes de proteínas a sus hijos.
“Cuanto más podamos volver a lo básico y comer los alimentos que han existido durante mucho tiempo en este planeta, más saludables estaremos todos”, dice. “Hace 1,000 años disponíamos de carnes, frijoles, frutas y verduras. No había fiambres ni nuggets de pollo”.
Los padres que quieran brindar alimentos saludables ricos en proteínas a sus hijos deben atenerse a las proteínas vegetales, mariscos y carnes magras.
Proteínas vegetales o vegetarianas
Las fuentes de proteínas de las plantas se encuentran entre las opciones más saludables para los niños.
“Puede ser confuso para los padres comprender las últimas noticias y las afirmaciones de marketing, pero los alimentos de origen vegetal (que crecen en la tierra) siempre son una apuesta saludable”, explica Rangel.
Comience a introducir estas fuentes de proteínas vegetales en la dieta de su hijo:
- Frijoles: Agregue frijoles a las comidas u ofrezca hummus como aderezo para las verduras.
- Mantequillas de frutos secos: Busque mantequillas de maní y mantequillas de otros frutos secos que no tengan azúcar agregado.
- Frutos secos: Los maníes, las almendras, los pistachos y las nueces son excelentes fuentes de proteínas.
- Pan integral: Cambie el pan blanco por rebanadas de pan integral.
Proteínas de peces y mariscos
Algunos niños pueden detestar los peces y mariscos, pero son una excelente fuente de proteínas. Rangel recomienda a los padres que sigan ofreciendo peces y mariscos que les gusten a los niños, por ejemplo:
- Abadejo
- Lenguado
- Tilapia
- Atún
Estos pescados tienen una textura más suave que puede ser más agradable para las papilas gustativas de su hijo. Los padres pueden servir hasta dos porciones de pescado de 2 onzas por semana para niños de 2 años o más.
Proteínas magras
Las proteínas magras, como el pavo y el pollo, se encuentran entre las fuentes de proteínas más populares entre los niños. Rangel recuerda a los padres que elijan fuentes de carnes magras que sean más bajas en grasas saturadas y que limiten la cantidad de carnes rojas, como carne de res o de cerdo. Da los siguientes consejos para mantener las carnes magras saludables:
- Hornear o saltear carne en lugar de freírla
- Quite la piel del pollo
- Use hierbas y especias para condimentar en lugar de sal y mantequilla
¿Qué opciones saludables de proteínas hay para los niños quisquillosos para comer?
Los niños quisquillosos para comer pueden derrotar incluso los intentos más dedicados de los padres de comidas saludables. Algunas ideas para alentar a los niños quisquillosos a comer suficientes proteínas incluyen los siguientes:
- Involucre a su hijo en la planificación de las comidas, la compra de comestibles y la preparación de los alimentos.
- Limite los refrigerios de una a dos horas antes del horario de las comidas.
- Ofrezca alimentos saludables sin ninguna otra opción para que aprendan la importancia de una dieta sana.
Obtenga más consejos para niños quisquillosos para comer para ayudar a su hijo a desarrollar hábitos saludables que duren toda la vida.
¿Mi hijo necesita proteínas en polvo?
Los niños generalmente obtienen suficientes proteínas de los alimentos que comen. No se recomienda el uso de proteínas en polvo, batidos o suplementos, a menos que su hijo tenga una necesidad específica.
“Las proteínas en polvo no están reguladas, por lo que los padres no siempre conocen los ingredientes del producto”, advierte Rangel. “Es mucho mejor y más saludable enseñarle a su hijo la importancia de una dieta saludable y bien equilibrada sin recurrir a soluciones rápidas”.
Obtener más información
Los nutricionistas de Children's Health están aquí para ayudarlo a desarrollar el mejor plan nutricional para su hijo. Nuestro equipo ofrece conocimientos expertos y puede coordinar dietas para afecciones comunes, afecciones médicas complejas y ayudarlo a crear hábitos de alimentación saludables para su familia que duren toda la vida. Obtenga más consejos para fomentar una dieta saludable y equilibrada.
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