Enfermedad celíaca pediátrica

¿Qué es la enfermedad celíaca pediátrica?

La enfermedad celíaca es una afección crónica grave que se desarrolla cuando el sistema inmunitario de un niño reacciona al gluten, una proteína que se encuentra en alimentos como el trigo, la cebada y el centeno. El gluten también se puede encontrar en productos como maquillaje, pasta dental, champú, medicamentos e incluso plastilina.

Cuando las personas tienen enfermedad celíaca, la presencia de gluten hace que su sistema inmunitario cree anticuerpos que atacan el revestimiento interno del intestino delgado. Esto daña las pequeñas estructuras similares a dedos (llamadas vellosidades) que el cuerpo necesita para absorber los nutrientes de los alimentos digeridos.

Si no se trata, la enfermedad celíaca puede causar problemas de salud graves, como retraso de la pubertad, deficiencias nutricionales y daño crónico al intestino delgado. También puede aumentar el riesgo de que su hijo sufra otras enfermedades autoinmunitarias e incluso algunos tipos de cáncer GI poco comunes.

Aunque se necesita mucho esfuerzo, eliminar el gluten de la dieta y el entorno de su hijo es un tratamiento eficaz para la enfermedad celíaca. El equipo de expertos de Children's Health está aquí para tomar su mano y ayudarlo a ayudar a su hijo a salir adelante.

¿Cuáles son los diferentes tipos de enfermedad celíaca pediátrica?

La enfermedad celíaca se divide en tres tipos diferentes según los síntomas que presenta un niño. Mantener una dieta y un entorno libre de gluten es el tratamiento para todo tipo de enfermedad celíaca.

Enfermedad celíaca clásica

Este es el tipo de enfermedad celíaca más frecuente. A menudo, los niños tienen síntomas estomacales y otros síntomas digestivos, como diarrea, esteatorrea (heces pálidas, con mal olor, grasas), descenso de peso y retraso del crecimiento.

Enfermedad celíaca no clásica

Los niños con enfermedad celíaca no clásica pueden tener síntomas GI (gastrointestinales) leves, pero a menudo son otros problemas de salud los que se notan primero. La anemia por deficiencia de hierro, la fatiga crónica, las migrañas, el entumecimiento o el hormigueo en las manos o los pies, las deficiencias de vitaminas y los problemas de comportamiento podrían ser síntomas de la enfermedad celíaca no clásica.

Enfermedad celíaca asintomática (o silenciosa)

Los niños con enfermedad celíaca silenciosa no presentan ningún signo de la enfermedad. Por lo general, se detecta cuando los niños que tienen un alto riesgo de desarrollar celiaquía son evaluados para detectar la enfermedad.

¿Cuáles son los signos y síntomas de la enfermedad celíaca pediátrica?

• Dolor abdominal o inflamación
• Anemia
• Diarrea o estreñimiento
• Retraso de la pubertad o el crecimiento
• Incapacidad para comer o retraso del crecimiento (en recién nacidos)
• Cansancio
• Dolores de cabeza
• intolerancia a la lactosa
• Pérdida de calcio y densidad ósea
• Daño al esmalte dental
• Úlceras bucales
• Irritabilidad
• Heces pálidas y con mal olor
• Baja estatura
• Sarpullido
• Pérdida de peso
• Poco aumento de peso

¿Cómo se diagnostica la enfermedad celíaca pediátrica?

La enfermedad celíaca puede desarrollarse en cualquier momento después de introducir el gluten en la dieta de un niño. Su hijo puede someterse a pruebas de detección de celiaquía a los 2 años o incluso antes si presenta signos claros de la enfermedad.

El diagnóstico de la enfermedad celíaca es difícil porque los síntomas varían, la prueba está basada en un anticuerpo que normalmente no está presente hasta los 2 años, y los niños deben comer gluten durante varios meses para crear una reacción autoinmunitaria.

El diagnóstico temprano de la enfermedad celíaca es muy importante para prevenir complicaciones a largo plazo.

Generalmente, el diagnóstico de la enfermedad celíaca comienza con dos pruebas de sangre:

• Una prueba serológica busca niveles aumentados de las proteínas de anticuerpos que indican una reacción inmunitaria al gluten.
• La segunda prueba de sangre busca la presencia de variaciones genéticas que hacen posible que una persona desarrolle enfermedad celíaca. Estas variaciones genéticas se denominan HLA-DQ2 y HLA-DQ8). Aunque todas las personas que desarrollan celiaquía tienen una de estas variaciones genéticas, no todas las que tienen estas variaciones genéticas desarrollarán la enfermedad.

Si los resultados de su hijo sugieren enfermedad celíaca, su médico puede programar lo siguiente:

• Procedimientos de endoscopía mínimamente invasivos para examinar el estómago y el intestino delgado de su hijo. Estos procedimientos buscan determinar si hay inflamación y daño en el tejido y las vellosidades
• Una biopsia, en la que se extrae una pequeña parte de la capa interna del intestino delgado de su hijo para que su médico pueda examinarla bajo un microscopio para detectar signos de inflamación y enfermedad

¿Qué causa la enfermedad celíaca pediátrica?

Aunque se desconoce la causa exacta, los investigadores creen que es una combinación de genética, alimentos ricos en gluten y factores en el medioambiente que afectan la salud (como la contaminación del aire o la exposición a sustancias químicas). Otras causas posibles pueden incluir las siguientes:

• Desequilibrio de las bacterias y otros organismos del estómago
• Estrés emocional o psicológico
• Infecciones gastrointestinales
• Infecciones víricas

La enfermedad celíaca es una de las enfermedades genéticas más frecuentes y afecta a casi el 1 % de la población. Puede desarrollarse en cualquier momento de la vida de una persona. Los niños que tienen familiares con la enfermedad tienen más probabilidades de desarrollarla.

¿Cómo se trata la enfermedad celíaca pediátrica?

Eliminar todos los alimentos y productos que contienen gluten del entorno de su hijo es el único tratamiento eficaz para la enfermedad celíaca. Sabemos que mantener una dieta y un entorno libre de gluten puede parecer abrumador para usted y su familia. Nuestros cálidos y atentos expertos en enfermedad celíaca se dedican a ayudarlos a usted y a su hijo a que funcionen.

Nuestro nutricionista lo ayudará a crear una dieta y un entorno libre de gluten. Nuestro trabajador social puede trabajar con usted y la escuela de su hijo para organizar cualquier adaptación que pueda necesitar. Y cada año, el médico de su hijo verificará si su enfermedad está activa y se asegurará de que esté recibiendo los nutrientes que necesita para crecer y prosperar.

Nuestro equipo también organiza actividades para ayudar a su familia a celebrar de manera segura los hitos de la vida y crear una comunidad con otras familias que viven con celiaquía. Incluso lo conectaremos con campamentos de verano libres de gluten donde los niños pueden disfrutar de una típica experiencia de verano mientras aprenden a cuidarse a sí mismos.

El equipo de Children's Health se compromete a facilitar la vida libre de gluten y está aquí para guiarlo y orientarlo en el camino.