Epilepsia pediátrica

¿Cuáles son los diferentes tipos de epilepsia pediátrica?

• Idiopathic epilepsy (unknown cause) - We don’t know what causes epilepsy in 50% of children.
• Genetic epilepsy - Some epilepsies are genetic, which means that a child has one or more variants on their genes that predisposes them to having seizures. En algunos casos, es posible que un médico pueda identificar la variante del gen mediante pruebas genéticas, si cree que esta información será útil para guiar el tratamiento.
• Structural epilepsy - This means something in the brain’s structure is causing seizures (sei·​zures).

Podría ser el resultado de una lesión cerebral, que incluye:

• Lesión hipóxica (oxigeno restringido al cerebro)
• Tumor
• Displasia (una parte del cerebro que no se desarrolla correctamente)
• TCE (Traumatismo craneoencefálico)

¿Cuáles son los signos y síntomas de la epilepsia pediátrica?

Las crisis repetidas son el síntoma más estrechamente asociado a la epilepsia. Las convulsiones pueden causar movimientos anormales, cambios en el comportamiento, pérdida de la conciencia o pérdida del conocimiento.

• La mayoría de las convulsiones se detienen en uno o dos minutos.
• Algunos niños podrían tener solo unas pocas convulsiones en toda su vida, mientras que otros podrían tener cientos al día.

Febrial seizure - It is not uncommon for children to have seizures due to a fever. Esto no es un indicio de epilepsia. When a child has a seizure for the first time, they should either be taken to the emergency room or a pediatrician called if the seizure stops quickly.

Staring spells - Children with epilepsy may also have staring spells (where they don’t respond to their name) or episodes of confusion or unresponsiveness. Si nota esto en el niño, llévelo al pediatra. Él decidirá si su hijo debe ver a un neurólogo.

¿Cómo se diagnostica la epilepsia pediátrica?

Si el niño tiene convulsiones repetidas, el pediatra o un médico del Departamento de Urgencias lo derivará a un neurólogo. Un neurólogo es un especialista que diagnostica y trata la epilepsia y otros problemas que afectan el cerebro de un niño.

What you can expect:

• Neurological exam - A neurologist will give your child a detailed physical and neurological exam and ask you about their past medical history, your family’s medical history, and about what you have noticed about your child’s behavior and their seizures. They might recommend testing. 
• Electroencephalogram (EEG) - Determines where in the brain the seizures are coming from. El EEG se realiza colocando electrodos en el cuero cabelludo y registrando la actividad eléctrica del cerebro.
• MRI - Imaging which takes a detailed image that can detect changes in your child's brain and may identify the cause of the epilepsy.
• Genetic testing - Detects changes in your child's DNA, which may identify a specific type of epilepsy and help guide treatment and long-term prognosis.

¿Cuáles son las causas de la epilepsia pediátrica?

Desafortunadamente, no sabemos qué causa la epilepsia en la mitad de los niños.

En la otra mitad de los niños con epilepsia, las causas pueden incluir:

• Una convulsión prolongada con fiebre
• Una lesión grave en la cabeza que provoca daño cerebral
• Factores genéticos
• Falta de oxígeno durante o después del nacimiento
• Problemas con el desarrollo cerebral antes del nacimiento
• Accidente cerebrovascular
• Los efectos secundarios de infecciones cerebrales graves, como meningitis o encefalitis
• Tumores

¿Qué puede desencadenar una convulsión?

• Dosis de medicamentos faltantes
• No duerme lo suficiente
• Estrés
• Deshidratación
• Fiebre
• Alcohol o drogas ilegales
• Luces intermitentes de videojuegos o luces estroboscópicas (esto solo afecta a pacientes con epilepsia fotosensible)

¿Cómo se trata la epilepsia pediátrica?

Hay muchas formas de tratar la epilepsia. Usted y su médico hablarán sobre la mejor forma de tratar a su hijo.

Estas son algunas de las opciones de tratamiento:

• Anti-seizure medications - Medications are the most common way to treat epilepsy. Estos medicamentos vienen en forma líquida para beber o en forma de píldora para tragar. Estos medicamentos deben tomarse todos los días, según lo prescrito, para prevenir las convulsiones.
• Ketogenic diet - This diet may be prescribed for children who don’t respond well to medications. Usted y su hijo trabajarán con uno de nuestros nutricionistas para obtener más información sobre esta dieta rica en grasas y bajas en carbohidratos.
• Vagus nerve stimulator - A medical device placed under the skin on the left side of the chest with a wire connecting to their vagus nerve (a cranial nerve that runs from the brainstem to the chest and abdomen). Este dispositivo envía impulsos eléctricos diminutos que pasan a través del nervio vago hasta el cerebro, lo que puede ayudar a controlar la epilepsia y disminuir el número de convulsiones.
• Resective surgery (lesionectomy) - This is an option for seizures that start in a specific place in your child’s brain. Durante la cirugía, se extirpa la parte del cerebro donde comienzan las convulsiones. El objetivo de este tipo de cirugía (llamada lesionectomía) es reducir el número de convulsiones. En algunos casos, esta cirugía detiene todas las convulsiones.
• Corpus callosotomy surgery - This may be used for children who are frequently injured from falling during their seizures. Un médico podría recomendar esta cirugía si los medicamentos antiepilépticos no funcionan. Esta cirugía se centra en el cuerpo calloso, el gran haz de nervios que transporta mensajes entre las dos mitades del cerebro (los hemisferios izquierdo y derecho del cerebro). Un cirujano extirpa parte o la totalidad de este haz de nervios para evitar que la convulsión se extienda de un hemisferio al otro. Esta cirugía puede ayudar a que las convulsiones del niño sean menos graves.