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Encefalopatía pediátrica (encefalitis)
La encefalitis es la inflamación (hinchazón) del cerebro, causada con mayor frecuencia por una infección viral.
¿Qué es la encefalopatía pediátrica (encefalitis)?
La inflamación del cerebro debida a una encefalitis puede ser causada por una infección viral o bacteriana. En la mayoría de los casos, la encefalitis solo causa síntomas leves similares a los de la gripe. Sin embargo, en casos raros, la encefalitis puede ser mortal.
¿Cuáles son los diferentes tipos de encefalopatía pediátrica (encefalitis)?
Hay dos tipos principales de encefalitis:
Encefalitis primaria
La encefalitis primaria se produce cuando un virus u otro agente infecta directamente el cerebro. La infección puede estar concentrada en una zona o puede ser generalizada.
Encefalitis secundaria
La encefalitis secundaria se produce cuando el sistema inmunitario de una persona no reacciona a una infección en otra parte del cuerpo de forma eficaz. En lugar de atacar a las células que causaron la infección, el sistema inmunitario ataca a las células cerebrales sanas por error.
¿Cuáles son los signos y síntomas de la encefalopatía pediátrica (encefalitis)?
Síntomas frecuentes
En la mayoría de los casos, los bebés y niños con encefalitis experimentan síntomas leves similares a los de la gripe, entre ellos:
- Dolores musculares o articulares
- Rigidez corporal
- Protuberancia en los puntos blandos (fontanelas) del cráneo del bebé
- Cansancio o debilidad
- Fiebre
- Dolor de cabeza.
- Irritabilidad
- Náuseas y vómitos
- Alimentación deficiente o no despertarse para alimentarse
Síntomas graves
En los casos más graves, los bebés y niños con encefalitis experimentan estos signos y síntomas:
- Confusión, agitación o alucinaciones
- Pérdida del conocimiento
- Pérdida de sensibilidad o parálisis en ciertas regiones de la cara o el cuerpo
- Debilidad muscular
- Problemas con el habla o la audición
- Convulsiones
Complicaciones a largo plazo
Otras complicaciones relacionadas con la encefalitis pueden persistir durante meses o incluso durante el resto de la vida de la persona. Estas complicaciones incluyen:
- Defectos auditivos o visuales
- Problemas de memoria
- Parálisis
- Fatiga persistente
- Cambios de personalidad
- Deterioro del habla
- Debilidad o falta de coordinación muscular
* Edad de infantes como la define la OMS (Organización Mundial de la Salud).
¿Cuáles son las causas de la encefalopatía pediátrica (encefalitis)?
La encefalopatía pediátrica puede estar causada por varios factores. En los lactantes (desde el nacimiento hasta 1 año*), generalmente es una afección genética que implica niveles altos de glicina (aminoácidos) en el cerebro.
Otras causas de encefalopatía son:
- Meningitis bacteriana
- Virus de Epstein-Barr (el virus que causa la mononucleosis, la varicela y el herpes zóster)
- Enterovirus
- Enfermedad de Hashimoto
- Virus del herpes simple 1 y 2
- Hipertensión arterial
- Infección
- Insuficiencia renal
- Falta de oxígeno en el cerebro
- Enfermedad hepática
- Enfermedad de Lyme
- Sarampión.
- Virus transmitidos por mosquitos
- Paperas
- Exposición prenatal a drogas
- Enfermedades priónicas (trastornos de proteínas)
- Rabia
- Rubéola
- Virus transmitidos por garrapatas
- Traumatismo craneoencefálico (TCE)
- Deficiencia de vitamina B-1
- Virus del Nilo Occidental
Médicos y proveedores que tratan la encefalopatía pediátrica (encefalitis)
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Alison Dolce, MD Neurología pediátrica -
Cynthia Wang, MD Neurología pediátrica
