¿Qué es la ansiedad en los niños?

Q: ¿Los trastornos de ansiedad en la infancia desaparecen en el transcurso del tiempo?

Algunos padres se preguntan si su hijo superará su ansiedad o si desaparecerá sola. Si la ansiedad de un niño interfiere con la escuela, las actividades o la vida social, es mejor hablar con un médico o terapeuta. Puede enseñarle a usted y a su hijo formas de manejar la ansiedad y puede recetarle medicamentos si es necesario.

Cuando el niño o adolescente tiene ansiedad, sus preocupaciones incontrolables pueden interferir con la escuela, la vida social y las actividades normales. Children’s Health℠ cuenta con algunos de los mejores expertos de la región en ansiedad y otros problemas de salud mental en niños. Trabajamos con su familia para comprender a su hijo y desarrollar un plan de tratamiento que lo conduzca a ser más feliz y a tener mayor capacidad de adaptación y recuperación.

Descripción

¿Qué son los trastornos de ansiedad pediátricos?

Es normal que los niños y adolescentes se preocupen por cuestiones como la posibilidad de lastimarse, las tormentas eléctricas o tener buenas calificaciones. La ansiedad es diferente. Los niños con ansiedad tienen una preocupación excesiva e inmanejable que hace que sea difícil concentrarse en tareas necesarias o actividades divertidas.

Los niños y adolescentes con ansiedad pueden sentirse abrumados e indefensos. Si un niño no recibe terapia, la ansiedad puede afectar las tareas escolares, las amistades y el sueño, e incluso llevar al abuso de sustancias.

Tipos

¿Cuáles son los diferentes tipos de trastornos de ansiedad?

Trastorno de ansiedad generalizada: implica una preocupación excesiva e incontrolable, y puede incluir dificultades en la concentración, el sueño y la energía, tensión muscular, mal humor e inquietud.
Fobia: este es un miedo intenso a una situación u objeto específico. Puede hacer que un niño evite actividades importantes o necesarias.
Trastorno de ansiedad social: este trastorno describe la ansiedad persistente y abrumadora por ser juzgado o rechazado en situaciones sociales. Los niños pueden expresar este miedo llorando, haciendo berrinches o negándose a hablar, entre otros comportamientos.
Trastorno de ansiedad por separación: este trastorno se produce cuando los niños experimentan ansiedad excesiva al separarse de sus seres queridos. Sus síntomas pueden incluir negarse a salir de casa, pesadillas y preocupación incontrolable por la posibilidad de que un ser querido sufra algún daño.
Trastorno de pánico: en este trastorno, el miedo intenso aparece de forma repentina y regular, sin previo aviso. A menudo, se presentan síntomas físicos como arritmia, tensión muscular, falta de aire y sudoración.
Mutismo selectivo: en el mutismo selectivo, de manera constante, los niños no hablan en entornos donde es necesario hacerlo. Debido a esto, las tareas escolares o las actividades necesarias se ven afectadas negativamente.

What are the different types of anxiety disorders?

Generalized anxiety disorder - This involves excessive, uncontrollable worry, and can include difficulties with concentration, sleep, energy, muscle tension, irritability and restlessness.
Specific phobia - This is an intense fear of a specific situation or object. It can make a child avoid important or necessary activities.
Social anxiety disorder - This disorder describes persistent, overwhelming anxiety about being judged or rejected in social situations. Children can express this fear by crying, having tantrums or refusing to talk, among other behaviors.
Separation anxiety disorder - This occurs when children experience excessive anxiety when separating from loved ones. Its symptoms can include refusing to leave home, nightmares and uncontrollable worry that a loved one will be harmed.
Panic disorder - In this disorder, intense fear strikes suddenly and regularly, without warning. Physical symptoms like irregular heartbeats, muscle tightness, shortness of breath and sweating often occur.
Selective mutism - In selective mutism, children consistently do not speak in settings where it's necessary to do so. Because of this, schoolwork or necessary activities are negatively impacted.

Causas

¿Cuáles son las causas de los trastornos de ansiedad?

Genética: si uno o ambos padres sufren de ansiedad, es más probable que su hijo también la tenga.
Ambiente: los niños que están expuestos a hechos estresantes tienen más probabilidades de sufrir ansiedad. Estos hechos pueden incluir, por ejemplo, estar expuesto a acoso escolar, trauma o abuso, o ser testigo de un suceso traumático. Además, tener una madre o un padre que está inusualmente ansioso por cuestiones como asistir a la escuela o la posibilidad lastimarse puede aumentar el riesgo de ansiedad.
Temperamento: los niños que suelen ser sensibles o callados pueden ser más propensos a sufrir ansiedad.

What are the causes of anxiety disorders?

Genetics - If one or both parents suffer from anxiety, it’s more likely their child will have it too.
Environment - Children who are exposed to stressful events are more likely to experience anxiety. These events can include things like being exposed to bullying, trauma or abuse, or witnessing a traumatic event. Also, having a parent who is unusually anxious about things like going to school or getting hurt can increase the risk of anxiety.
Temperament - Children who tend to be sensitive or quiet may be more likely to experience anxiety.

Tratamiento

¿Cómo se tratan los trastornos de ansiedad pediátricos?

Se ha demostrado que la terapia y los medicamentos ayudan a los niños y adolescentes a superar la ansiedad. En Children's Health, usamos los enfoques de tratamiento más recientes para ayudar a los niños a ser más felices y resilientes.

Terapia cognitiva conductual: el médico o el terapeuta de su hijo pueden recomendarle una forma de psicoterapia llamada TCC (terapia cognitiva conductual). Esto puede ayudar a su hijo a descubrir formas de pensar y actuar en situaciones que normalmente causan ansiedad. La TCC se centra en identificar patrones de pensamiento negativos y en cambiar estos pensamientos por otros más positivos. El médico de su hijo también puede recomendar psicoterapia individual, sesiones de orientación para padres, psicoterapia grupal (con otros niños) o asesoramiento escolar, según las necesidades de su hijo.
Medicamentos: nuestros psiquiatras pediátricos se especializan en ayudar a los niños a superar la ansiedad y muchos otros desafíos de salud mental. Si la ansiedad de su hijo es grave y no responde a la terapia conductual, estos médicos pueden hablar con usted sobre los medicamentos para la ansiedad que podrían ayudar a su hijo. Podemos recetar medicamentos si es necesario.

How are pediatric anxiety disorders treated?

Therapy and medications have been proven to help children and teenagers overcome anxiety. At Children’s Health, we use the latest treatment approaches to help children be happier and more resilient.

Cognitive behavioral therapy - Your child’s doctor or therapist may recommend a form of talk therapy called cognitive behavioral therapy (CBT). This can help your child figure out ways to think and act in situations that normally cause anxiety. CBT focuses on identifying negative thought patterns and changing these thoughts into more positive ones. Your child's doctor may also recommend individual psychotherapy, parent guidance sessions, group psychotherapy (with other children) or school-based counseling, depending on your child’s needs.
Medication - Our pediatric psychiatrists specialize in helping children overcome anxiety and many other mental health challenges. If your child’s anxiety is severe and doesn’t respond to behavioral therapy, these doctors can talk to you about medications for anxiety that could help your child. We can prescribe medication if needed.

Doctores y proveedores

Preguntas frecuentes

¿Qué tan frecuentes son los trastornos de ansiedad en la infancia?

According to the Centers for Disease Control and Prevention (CDC), 7% of children in the United States have been diagnosed with anxiety. Anxiety is more common among teens. The National Institute of Mental Health estimates that nearly 1 in 3 of adolescents aged 13-18 have an anxiety disorder.

¿Los trastornos de ansiedad en la infancia desaparecen en el transcurso del tiempo?

Some parents wonder if their child will outgrow their anxiety or if it will go away on its own. If a child’s anxiety interferes with school, activities or social life, it’s best to talk to a doctor or therapist. They can teach you and your child ways to manage anxiety and can prescribe medication if needed.