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Microcefalia en niños
En Children's Health℠, tratamos todos los tipos de microcefalia durante el embarazo, el período posnatal y más allá. Médicos de todo el norte de Texas, e incluso fuera del estado, nos derivan a las familias por nuestra experiencia en el tratamiento de bebés y niños con microcefalia. Nuestro objetivo es ayudar a todos los niños con microcefalia a alcanzar todo su potencial.
¿Qué es la microcefalia en los niños?
La microcefalia es una afección poco frecuente que se produce cuando la cabeza y el cerebro del bebé son más pequeños de lo normal para la edad del bebé. Puede ser el resultado de infecciones o síndromes genéticos muy poco frecuentes.
La microcefalia proviene de “micro”, que significa pequeño, y “cefalia”, que significa cabeza. El término describe la cabeza de un bebé que es más pequeña de lo esperado en comparación con otros bebés del mismo sexo, origen étnico y edad.
El tamaño de la cabeza de un bebé es determinado en gran medida por el crecimiento cerebral. Si algo hace que el cerebro del bebé se desarrolle de manera anormal en el útero, su cabeza puede ser más pequeña de lo típico.
Un cerebro más pequeño puede causar dificultades intelectuales y del desarrollo. La microcefalia puede variar de leve a grave.
¿Cuáles son los signos y síntomas de la microcefalia en los niños?
En la mayoría de los casos, el único signo temprano de microcefalia es un tamaño pequeño de cabeza (cráneo). However, many babies born with microcephaly don’t have any symptoms at birth.
Otros síntomas incluyen:
- Dificultades para alimentarse o retraso del crecimiento
- Problemas de audición y de la vista
- Llanto agudo
- Problemas de movimiento y equilibrio
- Convulsiones o espasmos musculares
Más tarde, pueden desarrollar complicaciones como:
- Parálisis cerebral
- Epilepsia (convulsiones)
- Deformidades de la cabeza o faciales
- Hipoacusia
- Discapacidades de aprendizaje
- Problemas con la vista
¿Cómo se diagnostica la microcefalia en los niños?
Durante el embarazo
Con mayor frecuencia, el ginecólogo obstetra diagnostica la microcefalia durante el embarazo, en una exploración mediante ecografía de las 18 a 20 semanas. Durante esta exploración, el ecografista realiza mediciones detalladas de la anatomía de su bebé y las compara con los estándares esperados.
Después del nacimiento
En algunos casos, la microcefalia se desarrolla después del nacimiento. Los pediatras y otros proveedores realizan un seguimiento del crecimiento y desarrollo del bebé. Al medir el tamaño de la cabeza de su hijo en cada visita del niño sano durante los primeros años de vida, un pediatra puede detectar la microcefalia que se produce durante la primera infancia.
El pediatra de su hijo también tendrá en cuenta si:
- La cabeza es proporcional al tamaño del cuerpo del bebé
- Otros miembros de la familia tienen un tamaño de cabeza más pequeño
- El niño tiene otras anomalías, como deterioro de la visión, convulsiones o retraso del desarrollo.
Para diagnosticar la causa de la microcefalia, el médico del niño puede indicar pruebas como:
- Pruebas de sangre
- TC (tomografía computada)
- Exploración mediante IRM
Pruebas genéticas de microcefalia en niños
Si otros miembros de la familia tienen microcefalia, podemos recomendar pruebas genéticas para comprender la causa. Ciertos síndromes son recesivos, lo que significa que un bebé hereda un gen de cada progenitor. El síndrome no afecta a la mamá ni al papá, pero cuando esos dos genes se unen en un bebé, pueden causar enfermedades. Estos síndromes son algunas de las formas más frecuentes de heredar la microcefalia.
En Children's Health, podemos realizar una prueba genética llamada “micromatriz cromosómica”. Esta prueba analiza el ADN del bebé para detectar trastornos comunes que pueden causar microcefalia. Su familia puede reunirse con un genetista pediátrico y asesores genéticos para analizar las pruebas de detección adecuadas. También analizan su futura planificación familiar y otras consideraciones que podrían ser importantes para su familia.
¿Cuáles son las causas de la microcefalia en los niños?
La microcefalia en sí no es una enfermedad. En cambio, es un signo de otro problema subyacente. En muchos casos, nadie sabrá nunca cuál fue la causa de la microcefalia en un niño. Normalmente, no se debe a nada que haya hecho o no como padre.
Causas genéticas
La principal causa de la microcefalia puede ser una afección genética hereditaria (microcefalia congénita). Muchas de estas afecciones son muy poco frecuentes. Families usually don’t even know they have the gene. These include:
- Anomalías cromosómicas hereditarias, incluido el síndrome de Down
- Trastorno de microcefalia verdadera, un tipo de trastorno autosómico recesivo (un niño hereda dos genes con la mutación)
- Síndrome de Rett
- Otros trastornos neurodegenerativos
Causas durante el embarazo
- Cerebral anoxia - which is decreased oxygen to the baby’s brain
- Craniosynostosis - when plates in the skull close too early
- Drug or alcohol exposure - especially alcohol, cocaine or opiates
- Exposure to toxins - or hazardous chemicals
- Infections in the pregnant mother - such as chicken pox (varicella), cytomegalovirus (CMV), HIV, rubella (German measles), syphilis, toxoplasmosis or Zika
- Maternal health problems - like severe malnutrition or untreated PKU (phenylketonuria)
Afecciones después del nacimiento (microcefalia adquirida)
- Falta de oxígeno en el cerebro (lesión hipóxico-isquémica)
- Lesión cerebral que dificulta el crecimiento del cerebro
¿Cómo se trata la microcefalia en los niños?
En Children’s Health, tratamos a los bebés con microcefalia en el útero (antes del nacimiento) o después del nacimiento.
Atención durante el embarazo
Si nos enteramos de que su bebé tiene microcefalia en el útero, la derivamos a nuestro Centro FETAL (Alianza de Evaluación y Tratamiento Fetales).
Tendrá acceso a asesores prenatales de una amplia variedad de especialidades médicas, entre ellas:
Podemos organizar un examen de imágenes de IRM fetal. La IRM fetal proporciona imágenes 3D altamente sensibles de la cabeza y el cerebro del bebé para confirmar un diagnóstico.
Cuidados al nacer y más allá
Nuestros médicos de neurología neonatal se reúnen con su bebé inmediatamente después del nacimiento, en el pabellón de recién nacidos o en la UCIN pediátrica. Hacemos un seguimiento de la atención de su bebé a largo plazo en nuestra clínica ambulatoria. Durante toda la vida de su bebé, le proporcionamos una atención integral centrada en la familia.
Si su bebé tiene afecciones relacionadas, ofrecemos tratamiento para esos problemas, como:
- Seizures - We treat seizures with medications and state-of-the-art alternative treatments such as a ketogenic diet, vagal nerve stimulation or cannabidiol. Nuestro grupo de neurología pediátrica incluye epileptólogos (médicos especialmente formados en neurología y en el tratamiento y la evaluación de la epilepsia). Si un niño no responde a varios medicamentos y tratamientos, podemos derivarlo a nuestro Centro de epilepsia pediátrico para su evaluación.
- Hearing loss and vision problems - Specialists offer therapies to optimize your child’s development in these areas.
- Developmental delays - Neurologists may recommend therapies to improve your child’s development and help them walk, talk, interact with others and learn self-help skills.
En la mayoría de los casos, la microcefalia no tiene ningún tratamiento específico.
Cirugía de microcefalia
En algunos niños, la microcefalia se produce porque los huesos del cráneo se cierran demasiado pronto o se fusionan. Podemos derivar a su familia a nuestros especialistas plásticos y craneofaciales para analizar sus opciones. Estos cirujanos se especializan en cirugía reconstructiva. Pueden realizar procedimientos para ayudar a separar los huesos fusionados, de modo que la cabeza y el cerebro del niño tengan espacio para crecer.
Atención avanzada de la microcefalia
A través de la asociación de Children’s Health con los científicos investigadores de UT Southwestern, podemos ofrecer a las familias acceso a opciones de investigación y terapia génica altamente sofisticadas. En algunos casos, hemos sido los primeros del mundo en ser pioneros en estas terapias génicas.
Nuestro equipo trabaja en conjunto para comprender el mecanismo de la causa de la microcefalia y los trastornos relacionados. Luego desarrollamos nuevos tratamientos para crear ensayos de investigación donde las familias puedan acceder a esos tratamientos.
Médicos y proveedores que tratan la microcefalia en niños
Children’s Health ofrece un equipo de especialistas en neurología pediátrica único en el norte de Texas. Nuestros médicos también forman parte del cuerpo docente de UT Southwestern.
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Saima Kayani, MD Neurología pediátrica -
Eric Remster, MD Neurología pediátrica -
Lauren Sanchez, MD Neurología pediátrica -
Cynthia Wang, MD Neurología pediátrica
Preguntas frecuentes
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¿Qué tan frecuente es la microcefalia?
En Estados Unidos, entre 2 y 12 de cada 10,000 bebés nacen con microcefalia. Eso representa menos del 1 % de los nacimientos en EE. UU.
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¿Se puede prevenir la microcefalia?
Como a veces los médicos no saben cuál es la causa de la microcefalia, no siempre se puede prevenir. E incluso con precauciones, las infecciones siguen produciéndose. Pero puede reducir las probabilidades de tener un bebé con microcefalia si:
- Evita el consumo indebido de alcohol y drogas. No fuma, no bebe ni consume drogas justo antes de quedar embarazada o durante el embarazo. Y no usa medicamentos recetados sin hablar con su proveedor de sus efectos sobre el embarazo.
- Protect yourself from Zika. El Departamento de Servicios de Salud del Estado de Texas realiza un seguimiento del peligro de zika en Texas. En la mayoría de los años, el zika no es una inquietud importante aquí, pero debe tomar precauciones durante la temporada de mosquitos. Antes de viajar durante el embarazo, consulte el sitio web de los CDC (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades) para ver las áreas donde el zika podría ser más activo.
- Trate de prevenir infecciones. Tome precauciones de rutina, como lavarse las manos, evitar compartir bebidas y practicar sexo seguro. Hágase limpiezas dentales para prevenir infecciones en las encías. Y no coma alimentos crudos o poco cocidos.
- No cambie la arena para gatos. La toxoplasmosis puede ser un factor de riesgo de microcefalia. En los EE. UU., su mayor presencia está en las heces de los gatos. Si está embarazada, pídale a otra persona que cambie el arenero del gato.
- Hable con un genetista. Si tiene antecedentes familiares de microcefalia, es recomendable realizarse pruebas genéticas y recibir orientación genética cuando esté planificando su familia.
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¿Cómo sé si mi hijo tiene microcefalia o solo una cabeza pequeña?
La mejor manera de saber a ciencia cierta si el niño tiene microcefalia o solo una cabeza pequeña es preguntarle al pediatra. El médico puede medir fácilmente la cabeza de su bebé e informarle si cumple los criterios de microcefalia.
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¿Qué deberíamos saber sobre el aspecto físico de mi hijo con microcefalia?
Es natural preocuparse por cómo la microcefalia podría afectar la autoestima y confianza de su hijo más adelante en la vida. En los casos más graves, la cabeza del niño puede ser sumamente desproporcionada. Y para cualquier niño con microcefalia, el tamaño de la cabeza siempre será menor de lo esperado.
Según la causa subyacente de la microcefalia, el tamaño de la cabeza y el cerebro seguirán creciendo. Con el tiempo, el tamaño de la cabeza puede llegar incluso a una parte típica de la curva de crecimiento, aunque es probable que siempre se encuentre entre las más pequeñas. Recuerde también que a medida que su bebé crece, también le crece mucho el cabello, lo que ayuda a que la cabeza tenga un aspecto más proporcionado.
