Parálisis pediátrica

La parálisis pediátrica significa que el niño no puede mover uno o más músculos, como un dedo, un brazo o ambas piernas. Los niños pueden tener parálisis parcial, lo que significa que posiblemente no puedan mover los músculos con todas sus fuerzas. O pueden tener parálisis completa, lo que significa que el músculo dado no puede moverse en absoluto. La parálisis en los niños es poco frecuente.

La parálisis pediátrica es un síndrome, no una enfermedad específica. Esto significa que un niño puede perder la capacidad de mover o controlar sus músculos por una amplia variedad de razones. Puede haber un problema con lo siguiente:

• Cerebro
• Médula espinal
• Nervios
• Músculos

La parálisis puede ser causada por afecciones genéticas o afecciones adquiridas. Las afecciones frecuentes que pueden implicar parálisis incluyen:

• Mielitis flácida aguda
• Botulismo
• Parálisis cerebral
• síndrome de Guillain-Barre
• Distrofia muscular
• Miastenia gravis
• Neuromielitis óptica
• Atrofia muscular espinal
• Traumatismo de la médula espinal
• Accidente cerebrovascular
• Mielitis transversa

¿Cuáles son los diferentes tipos de parálisis pediátrica?

Hay muchos tipos de parálisis pediátrica, y pueden ocurrir en diferentes partes del cuerpo:

Parálisis localizada

La parálisis localizada solo afecta una zona del cuerpo. Puede afectar el rostro, las cuerdas vocales, los brazos, las manos, las piernas o los pies.

Parálisis generalizada

La parálisis generalizada afecta a más de una parte del cuerpo:

• Monoplejia, que afecta solo a una extremidad, como una pierna o un brazo
• Hemiplejia, que afecta un lado del cuerpo, como puede observarse después de un accidente cerebrovascular, que puede afectar el brazo y la pierna del mismo lado del cuerpo
• Diplejia, que afecta las mismas partes de ambos lados del cuerpo, como ambas piernas o ambos brazos
• Paraplejia, que afecta las piernas y, a veces, la mitad del cuerpo (torso o tronco)
• Cuadriplejia, que afecta ambas piernas y ambos brazos. Este tipo de parálisis puede afectar todo el torso desde el cuello y por debajo. También pueden verse afectados órganos como los pulmones y el corazón.

¿Cuáles son los signos y síntomas de la parálisis pediátrica?

Los signos y síntomas pueden variar según el tipo de parálisis y la causa. La afección puede ser:

• Parcial, lo que significa que el niño aún tiene algo de control muscular
• Completa, lo que significa que un niño no puede mover los músculos
• Temporal, lo que significa que un niño recuperará el control total o parcial de los músculos
• Permanente, lo que significa que un niño no recuperará el control muscular

En cada tipo de parálisis, los músculos pueden ser:

• Flojos y flexibles (flácidos)
• Tensos y duros (espásticos)

Los síntomas también pueden comenzar de diferentes maneras. Pueden ser:

• Agudos, lo que significa que los síntomas comenzaron de forma muy repentina
• Subagudos, si el comienzo de la parálisis abarcó un período de días
• Crónica, si la parálisis es persistente durante semanas, meses o más.

¿Cómo se diagnostica la parálisis pediátrica?

Las pruebas que realiza nuestro equipo de atención dependen de lo que muestren los antecedentes médicos y la exploración física. Una vez que el equipo de atención averigua el origen del problema, puede buscar la causa subyacente. Las pruebas que el niño podría realizarse incluyen:

• IRM, que puede identificar algunas causas de la parálisis
• Estudios de conducción nerviosa, que evalúan qué tan bien los nervios de un niño pueden enviar señales eléctricas de un sitio a otro
• Pruebas que examinan la conexión entre el nervio y el músculo
• Punción lumbar, que permite al equipo de atención examinar el líquido cefalorraquídeo y realizar pruebas para detectar ciertas causas de la parálisis
• Pruebas genéticas, que pueden ayudar a identificar una causa subyacente que tiene raíces genéticas
• Biopsia muscular, que proporciona información sobre los músculos
• Análisis de sangre

¿Cuáles son las causas de la parálisis pediátrica?

La parálisis en los niños puede tener muchos tipos de causas, entre ellas:

• Lesión traumática, que es una lesión repentina y grave, como un accidente automovilístico. Children’s Health cuenta con un Centro de Traumatología de Nivel 1, que nos certifica para brindar el más alto nivel de atención a los niños que han sufrido lesiones traumáticas.
• Lesión no traumática, que normalmente se debe a un problema interno, como un accidente cerebrovascular, tumor, inflamación o exposición tóxica
• Una infección, por ejemplo, por un virus
• Una causa relacionada con la nutrición

¿Cómo se trata la parálisis pediátrica?

El plan de tratamiento del niño dependerá de la causa de la parálisis. Una vez que conocemos la causa subyacente, podemos desarrollar un plan de tratamiento. La mayoría de los tratamientos incluyen:

• Limitación de la inflamación de la médula espinal, que puede incluir lo siguiente:
  • Dosis altas de esteroides
  • PLEX (plasmaféresis) para limpiar la sangre
  • IgEV (inmunoglobulina endovenosa), que puede eliminar anticuerpos de la sangre
• Control de síntomas, como dolor muscular o nervioso
• Rehabilitación a largo plazo, que puede ayudar a los niños a recuperar la función muscular y aprender a realizar las tareas diarias mientras presentan parálisis