NMOSD (trastorno del espectro de la neuromielitis óptica) en niños

¿Qué es el NMOSD (trastorno del espectro de la neuromielitis óptica) en los niños?

El NMOSD (trastorno del espectro de la neuromielitis óptica) pediátrico es una enfermedad autoinmunitaria que puede afectar la visión, la movilidad o ambas funciones en un niño.

Las enfermedades autoinmunitarias como el NMOSD (anteriormente denominada enfermedad de Devic o NMO) se producen cuando el sistema inmunitario se vuelve en contra del propio cuerpo de una persona. Por lo general, el sistema inmunitario ayuda al organismo a combatir los gérmenes y las infecciones. En algunas personas (y por razones desconocidas), el sistema inmunitario se confunde y ataca a células y tejidos sanos.

Con el NMOSD, el sistema inmunitario ataca los nervios de la médula espinal, así como los nervios ópticos que conectan los ojos con el cerebro. Los nervios ópticos ayudan al niño a ver, mientras que la médula espinal es fundamental para el movimiento y la movilidad de las extremidades.

Un niño con NMOSD puede tener una o ambas de estas afecciones:

• Optic neuritis - Swelling and inflammation of the optic nerve that causes pain and vision loss.
• Transverse myelitis - Spinal cord inflammation that leads to limb weakness or paralysis, loss of limb sensations, and bladder and bowel control problems.

Factores de riesgo

El NMOSD suele afectar a más personas negras, asiáticas y nativas americanas. Las mujeres tienen más probabilidades que los hombres de tener NMOSD.

¿Cuáles son los diferentes tipos de NMOSD (trastorno del espectro de la neuromielitis óptica) en los niños?

El NMOSD es muy poco frecuente y afecta a alrededor de 4,000 estadounidenses y a 250,000 personas en todo el mundo. Solo el 4 % aproximadamente de los diagnósticos de NMOSD se producen en niños; por lo tanto, es fundamental buscar atención de especialistas pediátricos como los de Children's Health que tienen experiencia en el diagnóstico y el tratamiento.

Hay muchas formas de clasificar el NMOSD.

• Relapsing NMOSD causes recurring symptoms. Un niño puede pasar meses o años sin síntomas (también llamado remisión de la enfermedad) y luego tener semanas o meses de síntomas (también llamado exacerbación de la enfermedad). Puede haber cierto grado de debilidad muscular o pérdida de visión entre un episodio y otro. El NMOSD recurrente es el tipo más frecuente.
• Monophasic NMOSD causes a single attack on the optic nerves and spinal cord. Los síntomas suelen mejorar con los tratamientos. Algunos pacientes tienen problemas de salud a largo plazo.

¿Cuáles son los signos y síntomas del NMOSD (trastorno del espectro de la neuromielitis óptica) en los niños?

Los síntomas del NMOSD varían dependiendo de si la enfermedad afecta el nervio óptico, la médula espinal o ambos. Los síntomas aparecen con mayor frecuencia durante la adolescencia, pero pueden presentarse ya en la primera infancia.

Un niño con NMOSD puede presentar:

• Problemas respiratorios
• Pérdida del control vesical e intestinal
• Adormecimiento, debilidad o parálisis en brazos y piernas
• Dolor o pérdida de visión en uno o ambos ojos

¿Cómo se diagnostica el NMOSD (trastorno del espectro de la neuromielitis óptica) en los niños?

Aunque el NMOSD causa síntomas similares a los de la EM (esclerosis múltiple), algunos tratamientos para la EM pueden empeorar el daño nervioso causado por el NMOSD. Por eso es tan importante obtener un diagnóstico preciso.

En Children’s Health, vemos cientos de niños con enfermedades desmielinizantes cada año. Contamos con la experiencia y las herramientas más recientes para diagnosticar correctamente la afección e iniciar el plan de tratamiento adecuado para su hijo.

En nuestra CONQUER Clinic, su hijo recibe atención de un equipo de expertos que incluye neuroinmunólogos certificados. Estos médicos cuentan con capacitación avanzada para ayudar a los niños con enfermedades autoinmunitarias que afectan el sistema nervioso. Realizamos todas las pruebas diagnósticas en nuestra clínica. No tiene que programar citas adicionales ni esperar más tiempo para un diagnóstico.

Nuestra clínica pediátrica se encuentra entre unas pocas en el país que ofrecen TOC (tomografía de coherencia óptica). Esta exploración ocular indolora proporciona imágenes detalladas de los nervios ópticos, lo que nos ayuda a detectar la neuritis óptica.

Otras pruebas diagnósticas para el NMOSD incluyen:

• Pruebas de sangre
• IRM (imágenes por resonancia magnética)

¿Cuáles son las causas del NMOSD (trastorno del espectro de la neuromielitis óptica) en los niños?

Los expertos no saben cuáles son las causas del NMOSD. Se pensó que alguna vez era una forma de EM. Nuestros médicos e investigadores participan activamente en la investigación en curso que ha ampliado la comprensión del NMOSD.

Ahora sabemos que la mayoría de los niños con síntomas de NMOSD producen autoanticuerpos (proteínas inmunitarias) que atacan a las MOG (glucoproteínas del oligodendrocito asociado a la mielina). Esta proteína se encuentra en el exterior de las células del sistema nervioso central y ayuda a proteger la vaina de mielina. Los niños con estos autoanticuerpos tienen una enfermedad asociada con anticuerpos anti-MOG.

Una pequeña cantidad de niños con NMOSD produce autoanticuerpos que atacan a la proteína AQP4 (acuaporina-4). Esta proteína transporta agua a las células para mantenerlas sanas. Los adultos son mucho más propensos que los niños a tener anticuerpos anti-AQP4.

¿Cómo se trata el NMOSD (trastorno del espectro de la neuromielitis óptica) en los niños?

Como uno de los pocos programas seleccionados de enfermedades desmielinizantes pediátricas del país, ofrecemos todos los tratamientos más recientes para el NMOSD, incluidos:

• Fármacos antiinflamatorios, como corticoesteroides para reducir la inflamación y minimizar el daño
• Medicamentos inmunosupresores para calmar un sistema inmunitario hiperactivo y prevenir ataques a los nervios
• Plasmapheresis to remove autoantibodies from the blood and return the clean blood back to a child, thereby limiting the damage of acute attacks

Nuestro equipo de especialistas trabaja en conjunto para controlar todos los efectos de esta enfermedad, no solo los síntomas físicos. Nuestros neuropsicólogos evalúan las habilidades de memoria y pensamiento. Trabajan con nuestros enlaces educativos y trabajadores sociales para garantizar que su hijo reciba el apoyo que necesita en la escuela para aprender y desarrollarse.