Mielitis flácida aguda pediátrica

En Children’s Health, hemos estado investigando la mielitis flácida aguda desde antes de los brotes que se dieron a gran escala en 2014. Tenemos experiencia para tratar este trastorno poco frecuente y grave. Ofrecemos atención integral para la mielitis flácida aguda, para que su hijo pueda trabajar con todos los especialistas que necesite.

¿Qué es la MFA (mielitis flácida aguda) pediátrica?

La MFA (mielitis flácida aguda) en niños es una enfermedad neurológica grave poco frecuente. Afecta una parte de la médula espinal llamada sustancia gris y hace que los músculos se debiliten. Es un tipo de mielitis transversa.

La MFA causa debilidad y parálisis en los niños, ya que daña las neuronas motoras inferiores. Estas células nerviosas se extienden desde la médula espinal hasta los músculos. Cuando las células nerviosas de la médula espinal están dañadas, causan una parálisis “flácida” (los músculos están flojos, no tensos). La parálisis puede aparecer muy rápidamente.

Los diferentes tipos de MFA pueden distinguirse en función de las causas y las partes de la médula espinal afectadas. Aunque la parálisis se asemeja a la poliomielitis, la mielitis flácida aguda en niños suele deberse a otras infecciones virales de la médula espinal y no al virus específico que causa la polio. Más recientemente, el enterovirus D68 ha sido la causa más frecuente de MFA, y ha causado brotes nacionales en verano y otoño de 2014, 2016 y 2018. La MFA también puede estar causada por una reacción autoinmunitaria. Afecta solo a la sustancia gris de la médula espinal o tanto a la sustancia gris como a la blanca.

¿Cuáles son los signos y síntomas de la mielitis flácida aguda pediátrica?

Los signos y síntomas de la mielitis flácida aguda en niños suelen incluir lo siguiente:

  • Debilidad inexplicable de las extremidades
  • Debilidad de los músculos faciales
  • Problemas para tragar

¿Cómo se diagnostica la mielitis flácida aguda pediátrica?

Cuando el médico vea al niño, le hará un historial médico detallado y también un examen físico. Se realizarán algunas de estas pruebas de diagnóstico:

  • IRM de la médula espinal, que puede determinar si un niño tiene mielitis flácida aguda u otra afección
  • Análisis del líquido cefalorraquídeo para determinar los niveles de glóbulos blancos u otros indicadores de inflamación
  • Análisis con un hisopado nasal (nasofaríngeo), porque el virus puede encontrarse en la nariz y no en el líquido cefalorraquídeo
  • Análisis de muestras fecales o hisopos rectales para detectar infecciones víricas
  • Análisis de sangre para detectar ciertas afecciones autoinmunitarias

¿Qué causa la mielitis flácida aguda pediátrica?

La mielitis flácida aguda en niños puede estar causada por un enterovirus. Los enterovirus suelen causar enfermedades respiratorias o gastrointestinales leves, pero también pueden causar MFA. Nadie sabe por qué algunas personas con una infección por enterovirus desarrollan MFA. En casos poco frecuentes, la MFA también puede estar causada por una reacción autoinmunitaria.

¿Cómo se trata la mielitis flácida aguda pediátrica?

Al tratar la MFA en Children’s Health℠, primero intentamos limitar el daño a la médula espinal. Podemos usar dosis altas de esteroides o la terapia de plasmaféresis, que reemplaza el plasma en la sangre con otros líquidos. También podemos usar IGIV (inmunoglobulina intravenosa), que tiene proteínas en la sangre (anticuerpos) que ayudan a combatir las infecciones.

Trabajaremos con su hijo para controlar los síntomas, es decir que ayudaremos a controlar el dolor nervioso, los problemas de la función urinaria o intestinal u otras complicaciones.

Haremos una rehabilitación temprana que sea agresiva y dure tanto como el niño lo necesite. La rehabilitación puede incluir fisioterapia para ayudar al niño a mejorar la coordinación muscular y la fuerza. A menudo recomendamos la estimulación eléctrica, que implica colocar electrodos sobre los músculos paralizados que han perdido el nervio que los controla. La estimulación eléctrica mantiene los músculos contraídos mientras trabajamos para ayudar a los nervios a sanar y recuperar la función.

Un terapeuta ocupacional también puede trabajar con el niño en actividades diarias, como comer, bañarse o vestirse.

Por último, somos uno de los pocos centros del condado en los que el niño puede someterse a un procedimiento de transferencia nerviosa, en el que un nervio sano de otra parte del cuerpo puede moverse a una mano paralizada para recuperar la movilidad. Este procedimiento es útil en pacientes seleccionados.

Médicos y proveedores que tratan la mielitis flácida aguda pediátrica

Nuestro programa integral en Children’s Health cuenta con todas las especialidades y la experiencia necesaria para tratar a niños con mielitis flácida aguda.

Preguntas frecuentes

  • ¿Puede mi hijo volver a contraer mielitis flácida aguda?

    No hemos visto que un niño contraiga MFA más de una vez.

  • Si otros miembros de la familia estaban enfermos, ¿por qué solo el niño contrajo MFA?

    No sabemos por qué diferentes personas pueden responder de forma tan distinta al mismo virus. Los investigadores están intentando comprender esta pregunta, pero ahora lo único que sabemos es que los virus pueden causar una amplia gama de reacciones.

  • ¿Es contagiosa la mielitis flácida aguda?

    La MFA no es contagiosa, aunque los virus que pueden causarla sí pueden ser contagiosos.

  • ¿Se puede curar la mielitis flácida aguda?

    Se puede tratar y controlar. Y el tratamiento temprano y sostenido puede ayudar a reducir o incluso revertir algunos de los síntomas.

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