Coartación aórtica pediátrica

¿Qué es la coartación aórtica pediátrica?

La coartación aórtica es una cardiopatía congénita, lo que significa que el niño nace con ella. Un niño con coartación aórtica tiene un estrechamiento en el vaso sanguíneo principal del cuerpo (la aorta). Este estrechamiento restringe el flujo de sangre con oxígeno a la parte inferior del cuerpo.

Algunos niños desarrollan síntomas en la primera infancia, mientras que otros descubren que tienen la afección más adelante en la infancia o en la adolescencia. Cuando la aorta es demasiado estrecha, el corazón tiene que trabajar más para hacer circular la sangre. Sin tratamiento quirúrgico, un niño puede experimentar:

• Insuficiencia cardíaca (agrandamiento del corazón y capacidad de bombeo muscular deficiente)
• Presión arterial alta (hipertensión) en la parte superior del cuerpo
• Presión arterial baja (hipotensión) en la parte inferior del cuerpo

¿Cuáles son los signos y síntomas de la coartación aórtica pediátrica?

La coartación aórtica no siempre causa síntomas perceptibles, especialmente en las primeras etapas de la vida. Si un bebé tiene una aorta muy estrecha, puede presentar estos síntomas:

• Problemas respiratorios
• Dificultad para comer y poco aumento de peso
• Sudoración excesiva
• Molestia o irritabilidad extremas
• Piel de aspecto pálido o grisáceo

La presión arterial alta suele ser el síntoma principal de la coartación aórtica en un niño mayor o adolescente. Un niño con hipertensión puede quejarse de dolores de cabeza o tener hemorragias nasales frecuentes. Otros signos de coartación aórtica en un niño o adolescente incluyen:

• Dolor de pecho
• Pies o piernas fríos
• Calambres en las piernas durante el ejercicio
• Crecimiento lento
• Dificultad para respirar

¿Cómo se diagnostica la coartación aórtica pediátrica?

Gracias a la amplia experiencia de nuestros médicos en el diagnóstico de esta afección en niños, a menudo hacemos un diagnóstico basado en una exploración física para comprobar la presión arterial, los soplos cardíacos (sonidos cardíacos inusuales) y otros síntomas.

Utilizamos imágenes cardíacas avanzadas para confirmar el diagnóstico de coartación aórtica y determinar la gravedad del estrechamiento aórtico. Su hijo puede realizarse una o más de estas pruebas:

• Radiografía de tórax
• TC (tomografía computada)
• Ecocardiograma
• IRM (imágenes por resonancia magnética)

¿Qué causa la coartación aórtica pediátrica?

Al igual que la mayoría de las cardiopatías congénitas, los investigadores siguen intentando averiguar por qué algunos niños desarrollan esta afección. Las anomalías cardíacas no son provocadas por nada que una mujer haga, o no haga, durante el embarazo.

Los niños con un trastorno cromosómico poco frecuente llamado síndrome de Turner tienen más probabilidades de tener coartación aórtica. El síndrome de Turner solo afecta a las niñas. Si su hija tiene síndrome de Turner, nuestros especialistas en corazón trabajan con los especialistas en síndrome de Turner en Children’s Health℠ para satisfacer todas las necesidades de atención médica de su hija.

¿Cómo se trata la coartación aórtica pediátrica?

Un niño con coartación aórtica necesita tratamiento para abrir la sección estrechada de la aorta. El tratamiento depende de la cantidad de aorta afectada y de la gravedad del estrechamiento.

Casi todos los bebés y niños pequeños necesitan cardiocirugía para corregir esta afección. El médico de su hijo determinará el mejor enfoque quirúrgico en función de la estructura y la afección cardíacas específicas de su hijo.

La mayoría de los niños con coartación necesitan cirugía. Lo más frecuente es que la incisión se realice debajo del brazo izquierdo. Se extirpa la parte estrechada de la aorta y se cosen los dos extremos para reconstruir la aorta. En algunos pacientes que tienen una sección relativamente larga de estrechamiento, la incisión se realiza en la parte delantera del pecho y se utiliza una máquina de circulación extracorpórea para reconstruir la aorta (cirugía a corazón abierto). Muchos pacientes que tienen otros problemas cardíacos, como una comunicación interventricular, necesitan cirugía a corazón abierto para reparar estos problemas.

En ocasiones, la coartación aórtica en niños mayores y adolescentes puede tratarse durante un procedimiento en el laboratorio de cateterismo cardíaco. Nuestros médicos pasan un pequeño tubo (catéter) con un globo en el extremo desde un vaso sanguíneo en la parte superior de la pierna hasta la región de la coartación. Una vez colocado, el globo se infla y expande la aorta estrechada. También podemos colocar un stent (un pequeño tubo de malla) para mantener abierta la aorta.