Insomnia in children

What is insomnia in children?

El insomnio es un trastorno del sueño que causa problemas para conciliar el sueño, permanecer dormido y despertarse demasiado temprano por la mañana. El sueño es fundamental para el desarrollo infantil, y puede causar problemas de salud o problemas de conducta.

Insomnia can be short-term, lasting a few days or weeks, and may be related to medication, anxiety from a stressful event or illness. Sin embargo, también puede ser una afección a largo plazo que afectará al niño durante toda la vida.

Insomnia can be:

crónica

Ongoing and occurs three times a week for a month or longer

Cyclical

Problems balancing wake-and-sleep cycles that can come and go throughout life

Transient

Typically lasts less than three weeks

Aunque es más frecuente en los adultos, los niños pueden presentar insomnio crónico. Se incluye el 10 % de los adolescentes (de 10 a 19 años de edad).

What are the different types of insomnia in children?

Existen dos tipos principales de insomnio:

Insomnio primario

El insomnio no se relaciona con otra afección. A veces, se denomina “insomnio psicofisiológico”. A menudo, implica malos hábitos de sueño; irse a dormir y despertarse en diferentes momentos; y pensamientos negativos o ansiedad respecto de quedarse dormido.

Insomnio secundario

El insomnio es un síntoma de un problema mayor y se debe a una afección médica o está relacionado con problemas de salud conductual. 

Patrones del insomnio

Dentro de los tipos de insomnio, los niños suelen presentar tres patrones de insomnio que influyen en el sueño nocturno.

• Inicial. Los niños tienen dificultades para conciliar el sueño. Por lo general, se define de esta manera si dormirse les lleva más de 30 minutos.
• Intermedio. Los niños se despiertan en mitad de la noche o no pueden dormir durante períodos prolongados.
• Terminal. Los niños se despiertan demasiado temprano por la mañana.

What are the signs and symptoms of insomnia in children?

• Behavioral health issues like depression or problems concentrating (may resemble ADHD)
• Dificultad para volver a dormirse una vez que el niño se despierta
• Somnolencia o adormecimiento excesivos durante el día
• Resistencia a dormirse o preocupación por la noche
• Dificultad para conciliar el sueño
• Despertarse durante la noche
• Despertarse temprano (mientras todavía está oscuro)

What are the causes of insomnia in children?

El insomnio puede deberse a varios factores, incluidos los siguientes:

• Problemas de salud conductual, como trastorno bipolar o depresión
• Cafeína u otros estimulantes
• Factores ambientales (p. ej., temperaturas extremas y ruidos ligeros y fuertes)
• Determinadas afecciones médicas, como alergias, asma, eccema, fibromialgia, ERGE (enfermedad por reflujo gastroesofágico), dolores de crecimiento o enfermedad tiroidea 
• Medications like corticosteroids and those that treat attention deficit disorder (ADHD), depression and convulsions
• Neurodevelopment disorders like Asperger’s syndrome or autism and mental disabilities
• Sleep disorders like obstructive sleep apnea (OSA) and restless legs syndrome (RLS)
• Estrés