Las cardiopatías congénitas son el tipo más frecuente de anomalía congénita, y afectan a aproximadamente 1 de cada 100 bebés nacidos en los EE. UU. De los aproximadamente 40,000 bebés que nacen con una anomalía cardíaca cada año, aproximadamente 7,200 tienen una anomalía cardíaca congénita crítica que requiere cirugía o un procedimiento en el primer año de vida. Sin embargo, dado que la detección y los tratamientos de las cardiopatías congénitas avanzan rápidamente, los resultados para los niños con anomalías cardíacas congénitas están mejorando.
“La supervivencia de niños con cardiopatías congénitas ha mejorado increíblemente”, dice el Andrew Lashus, M.D., cardiólogo pediátrico de Pediatric Heart Specialists, el Centro para el corazón de Children's Health℠. “Es una auténtica historia de éxito en la medicina durante el último cuarto de siglo. Hay muchas oportunidades para que estos niños vivan una vida plena y saludable”.
¿Qué es una cardiopatía congénita?
Una cardiopatía congénita es una anomalía o problema estructural del corazón o del sistema circulatorio con el que nace un bebé. Las anomalías cardíacas congénitas pueden afectar las paredes, las válvulas y las arterias del corazón, o las venas cerca del corazón. Estas anomalías se producen durante el desarrollo fetal y algunas pueden detectarse mientras los fetos aún están en el útero con una ecografía y un ecocardiograma fetal. Otros tipos de anomalías cardíacas se detectan al nacer si un bebé nace con síntomas como coloración azulada o mediante una evaluación sencilla.
“Al medir la saturación de oxígeno en la sangre de un bebé, podemos obtener otro signo vital de que un bebé tiene una cardiopatía congénita que no es evidente de inmediato”, explica el Dr. Lashus.
Cuando las pruebas prenatales o tempranas detectan una anomalía cardíaca congénita, los médicos pueden actuar rápidamente para mantener al bebé seguro y saludable.
¿Cuán frecuentes son las cardiopatías congénitas?
Las anomalías cardíacas congénitas afectan cerca del 1 % de los nacimientos cada año en los EE. UU., es decir que cada año nacen cerca de 40,000 niños con una anomalía cardíaca congénita.
“Aunque las cardiopatías congénitas no son frecuentes, tampoco son tan poco comunes”, dice el Dr. Lashus. “De todos los trastornos y anomalías congénitas con los que puede nacer un niño, las cardiopatías congénitas son las más frecuentes”.
Debido a que los diagnósticos y tratamientos para las anomalías cardíacas han mejorado considerablemente con los años, cada vez más niños crecen y viven una vida larga y saludable. Hay aproximadamente 3 millones de niños y adultos que viven con una cardiopatía congénita.
¿Cuántos tipos de anomalías cardíacas congénitas existen?
Existen diferentes tipos de anomalías cardíacas congénitas. Las anomalías cardíacas congénitas pueden dividirse en categorías comunes: cardiopatía congénita cianótica, cardiopatía congénita ductus-dependiente, cardiopatía congénita crítica y otras anomalías cardíacas congénitas cianóticas o menos agudas.
Cardiopatía congénita cianótica
Estos tipos de anomalías cardíacas congénitas hacen que el bebé tenga un aspecto azulado al nacer (llamado cianosis). El color azul se produce porque la sangre que circula hacia el cuerpo está desoxigenada. Las anomalías cardíacas cianóticas frecuentes incluyen las siguientes:
- Tetralogía de Fallot
- transposición de grandes arterias
- Atresia tricuspídea
- drenaje venoso pulmonar anómalo total
- tronco arterioso
- síndrome del corazón izquierdo hipoplásico
Todas estas afecciones requieren cirugía dentro del primer año de vida. Incluso pueden requerir múltiples cirugías para permitir una función cardíaca saludable.
Cardiopatías congénitas ductus-dependientes
Todos los bebés nacen con un pequeño orificio en el corazón llamado ductus arterioso. Durante los primeros días de vida, el orificio generalmente se cierra solo. Sin embargo, en algunos niños el orificio no se cierra por sí solo (lo que se conoce como ductus arterioso persistente o DAP). Los niños con una anomalía cardíaca congénita ductus-dependiente experimentarán un colapso cardiovascular cuando se cierre el DAP. Las prostaglandinas, un tipo de medicamento, ayudan a mantener abierto el ductus arterioso hasta que los niños puedan someterse a cirugía o cateterismo para corregir la anomalía cardíaca congénita.
Cardiopatía congénita crítica
Alrededor del 25 % de todas las anomalías cardíacas congénitas se consideran críticas, lo que significa que requerirán cirugía o un procedimiento dentro del primer año de vida del bebé.
El síndrome del corazón izquierdo hipoplásico es la cardiopatía congénita más comprometida y compleja. “Se encuentra entre las anomalías cardíacas congénitas más graves pero tratables”, dice el Dr. Lashus.
Anomalías cardíacas congénitas cianóticas o menos agudas
Estas anomalías cardíacas pueden ser menos peligrosas, aunque pueden afectar la salud de un niño. Pueden incluir comunicaciones interventriculares, comunicaciones interauriculares y anomalías valvulares menores, como válvulas aórticas bicúspide. Estos tipos de anomalías pueden curarse por sí solos o con intervenciones limitadas, y no requieren cirugía dentro del primer año de vida del bebé.
¿Cuáles son las anomalías cardíacas congénitas más frecuentes?
La anomalía cardíaca congénita más frecuente es una válvula aórtica bicúspide (VAB). La válvula aórtica se abre y se cierra para permitir que la sangre circule del corazón a la aorta. La aorta es el principal vaso sanguíneo que lleva sangre rica en oxígeno al cuerpo. Esta anomalía se produce cuando solo hay dos valvas en lugar de tres dentro de la válvula. Alrededor del 2 % de todas las personas tienen una válvula aórtica bicúspide, pero es posible que no lo sepan.
“La gravedad de esta anomalía es muy variable”, señala el Dr. Lashus. “En algunos pacientes, no tiene pérdidas ni obstruye el flujo sanguíneo, y es posible que el paciente nunca sepa que tiene este tipo de anomalía. En otros, la válvula puede ser muy gruesa y no abrirse bien. En esos casos, un bebé puede necesitar cateterismo en el primer día de vida”.
Otras anomalías cardíacas frecuentes en los bebés incluyen:
- Comunicaciones interventriculares (CIV): Se producen cuando hay un orificio en el tabique inferior del corazón (la división entre el lado izquierdo y el derecho)
- Comunicaciones interauriculares (CIA): Ocurren cuando hay un orificio en el tabique superior del corazón (la división entre los lados izquierdo y derecho del corazón)
Gracias a los avances en la detección y el tratamiento, existe la esperanza de una infancia saludable para casi todos los niños con una anomalía cardíaca congénita.
“Les digo a los padres que están criando un hijo, no una afección”, dice el Dr. Lashus. “Mi trabajo es eliminar cualquier obstáculo entre su hijo y una vida lo más saludable y normal posible. Los niños realmente pueden prosperar y vivir una vida muy saludable con una cardiopatía congénita”.
Las anomalías cardíacas congénitas son el tipo de anomalía congénita más frecuente, que afecta a aproximadamente 1 de cada 100 bebés en los EE. UU. Gracias a los avances en el tratamiento, el futuro de los niños que viven con una anomalía cardíaca congénita es alentador. Más información de @Childrens.
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El Centro para el corazón de Children's Health, que incluye Pediatric Heart Specialists, proporciona diagnóstico experto y tratamiento eficaz para todo el espectro de afecciones cardíacas pediátricas para que los niños puedan tener una infancia saludable. Obtenga más información sobre cómo atendemos las anomalías cardíacas congénitas en el Centro para el corazón.
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