Bulimia nerviosa infantil

La bulimia es un trastorno de la alimentación. Los trastornos de la alimentación son afecciones por las cuales las personas tienen hábitos de alimentación anormales y poco saludables porque desean tener un determinado tipo o aspecto corporal. Las diferencias en el cerebro de un niño afectan sus pensamientos, deseos y comportamientos sobre los alimentos.

La bulimia lleva a las personas a tener episodios frecuentes de atracones de comida seguidos de “purga” o intento de dejar de aumentar de peso. Children often “purge” by making themselves vomit. También pueden tomar laxantes para promover las deposiciones o hacer cantidades excesivas de ejercicio.

Personas de diferentes orígenes, etnias, religiones y culturas pueden tener bulimia. Bulimia is most common among teen girls and young women, but it affects boys and men too.

¿Cuáles son los síntomas de la bulimia nerviosa infantil?

La bulimia puede ser difícil de reconocer, ya que los niños con bulimia suelen tener un peso promedio para su edad. Pero suelen tener hábitos y comportamientos particulares. También pueden tener problemas de salud como resultado de atracones frecuentes y vómitos o de usar laxantes para vaciar el estómago. 

Signos conductuales de la bulimia

• Pasar mucho tiempo en el baño con el grifo abierto (para cubrir el sonido de los vómitos), en especial, inmediatamente después de las comidas
• Hablar constantemente o preocuparse por los alimentos y el peso
• Robar, esconder o acumular alimentos
• Consumir grandes cantidades de alimentos
• Anxiety about eating in public 
• No desear participar de las comidas familiares
• Usar píldoras como laxantes y diuréticos
• Ejercicio constante
• Depression or isolation

Signos médicos o físicos de la bulimia

Con el tiempo, el comportamiento bulímico daña el cuerpo de un niño. Hable con su médico de inmediato si el peso de su hijo cambia drásticamente (ya sea aumento o descenso de peso), si el rostro o las glándulas de su hijo se hinchan, o si nota pérdida de cabello, temblores, o sed o frío extremos. 

Otros signos incluyen:

• Caries y deterioro de encías
• Dolor, inflamación o enrojecimiento de garganta continuos
• Inflamación de las glándulas salivales en el cuello y la mandíbula
• Ruptura de vasos sanguíneos en la cara
• Callos en los dedos o nudillos que se utilizaron para inducir el vómito
• Abdominal pain and intestinal problems
• ERGE (enfermedad por reflujo gastroesofágico)
• Deshidratación
• Dizziness and weakness
• Ataque cardíaco

¿Cómo se diagnostica la bulimia nerviosa infantil?

Solo los profesionales médicos pueden diagnosticar correctamente la bulimia. Para ello, recopilan información sobre la salud y el comportamiento de su hijo a través de entrevistas, pruebas y exámenes.

Pueden incluir los siguientes:

• Un examen físico, para detectar problemas como sequedad en la boca o cambios en las mejillas.
• Un examen dental, para ver si los dientes y las encías indican daño por el ácido estomacal
• Análisis de sangre, para detectar niveles bajos de minerales como potasio y sodio, que el cuerpo pierde por los vómitos frecuentes y el uso de laxantes y diuréticos

¿Cuáles son las causas de la bulimia nerviosa infantil?

Los niños no eligen ser bulímicos. Y no se vuelven bulímicos debido a su crianza.

Un niño es bulímico debido a la forma en que su cerebro reacciona a los impulsos y mensajes sobre los alimentos, la salud y la imagen corporal. Muchos factores juegan un papel importante para que esto suceda. Estos incluyen la genética, el estrés y las presiones sociales y culturales para tener un peso o aspecto particular.

¿Cómo se trata la bulimia nerviosa infantil?

La mayoría de los niños que tratamos por bulimia vienen a la clínica para recibir terapia y controles regulares. Algunos niños se benefician de permanecer en el hospital hasta que el trastorno de la alimentación esté bajo control. Generalmente, esto se debe a que también tienen otros problemas de salud, como desnutrición o depresión.

Creamos un plan de tratamiento basado en las necesidades individuales de cada niño. El tratamiento puede incluir lo siguiente:

• Una combinación de terapia individual, grupal y familiar
• Orientación nutricional con un nutricionista, que puede ayudarlos a usted y a su hijo a desarrollar planes de alimentación saludable
• Tratamiento médico de las complicaciones de la bulimia, como niveles bajos de potasio o problemas cardíacos
• Atención dental para dientes y encías dañados
• Uso de medicamentos como antidepresivos para ayudar a reducir el comportamiento de atracón y purga de su hijo