Si su hijo se queja con frecuencia de dolor de estómago y náuseas inexplicables que duran entre unas horas y unos días, las migrañas abdominales pueden ser las culpables.
Una migraña abdominal es un tipo de migraña que causa un dolor sordo o agudo en la zona abdominal, en lugar de en la cabeza. La afección es poco frecuente, y afecta entre el 2 % y el 5 % de los niños y el 1 % de los adultos. Los niños de entre 2 y 10 años se ven afectados con mayor frecuencia, y la afección puede estar relacionada con el estrés y la ansiedad.
La Dra. Rina M. Sanghavi, FAAP, directora de neurogastroenterología y motilidad gastrointestinal de Children's Health℠ y profesora adjunta de pediatría en UT Southwestern, afirma que la mayoría de los niños superan las migrañas abdominales en la adolescencia. Sin embargo, muchos niños con esta afección desarrollan cefaleas migrañosas de adultos.
¿Cuáles son los síntomas de la migraña abdominal?
El síntoma más frecuente es el dolor abdominal alrededor del ombligo. Otros síntomas incluyen:
- Náuseas.
- Arcadas
- Vómitos
- Pérdida del apetito
- Piel pálida
Algunos niños también pueden experimentar cefaleas migrañosas que no están asociadas con el dolor de estómago.
Si su hijo vomita, es importante distinguir entre la migraña abdominal y el síndrome de vómitos cíclicos, una afección que causa vómitos frecuentes y que desaparece repentinamente.
Los niños que sufren migrañas abdominales no presentan síntomas entre episodios. La afección puede ser difícil de diagnosticar porque los síntomas son similares a otras causas frecuentes de dolor de estómago.
“Es posible que un niño de 2 años no pueda verbalizar lo que le está pasando, por lo que mantenemos las migrañas abdominales en mente como una posible afección para la que debemos hacer pruebas”, dice la Dra. Sanghavi.
¿Qué causa las migrañas abdominales?
Se desconoce la causa exacta de las migrañas abdominales, pero los médicos e investigadores creen que los cambios en hormonas como la serotonina, los cambios en el sistema neuroendocrino y los cambios en la conexión cerebro-intestino pueden desencadenar los ataques.
“La conexión cerebro-intestino desempeña un papel clave en las migrañas abdominales. El estrés que se produce en las primeras etapas de la vida puede predisponer a un niño a afecciones como las migrañas abdominales o el síndrome del intestino irritable”, señala la Dra. Sanghavi.
Otras causas posibles de las migrañas abdominales incluyen:
- Cambios en la circulación de la sangre en el intestino
- Falta de sueño.
- Patrones de sueño irregulares
El microbioma y las migrañas abdominales
El microbioma, las bacterias buenas y malas de nuestro intestino, le indica al cerebro cuándo el cuerpo está sano o no. “Los cambios en el microbioma desempeñan un papel clave en la salud intestinal y pueden provocar migrañas abdominales y otras afecciones, como el síndrome del intestino irritable”, dice la Dra. Sanghavi.
Los probióticos, que son bacterias vivas “buenas” que se encuentran en alimentos como el yogur y el queso, ayudan a mantener las bacterias buenas en el intestino. La dieta estadounidense es baja en estos nutrientes, explica la Dra. Sanghavi, lo que impide que proliferen las bacterias buenas. Tomar muchos antibióticos también puede alterar el equilibrio saludable en el intestino y alentar el desarrollo de las bacterias dañinas.
Los alimentos y las migrañas abdominales
Algunos de los alimentos comunes que desencadenan las cefaleas migrañosas también pueden causar migrañas abdominales. Incluyen:
- Chocolate
- Glutamato monosódico (GMS)
- Nitritos (añadidos a alimentos como los fiambres)
Cada niño se ve afectado por diferentes alimentos. La Dra. Sanghavi recomienda que los pacientes o los padres lleven un diario de alimentos para ayudar a detectar qué alimentos desencadenan el dolor de estómago.
¿Cómo se diagnostica una migraña abdominal?
Aunque la migraña abdominal es más frecuente en los niños, sigue siendo una afección poco frecuente. Es importante ver a un gastroenterólogo pediátrico que primero pueda descartar otras causas de dolor abdominal, como:
Dado que no se dispone de una prueba específica para diagnosticar la migraña abdominal, la Dra. Sanghavi explica que los médicos a menudo realizan un diagnóstico por exclusión, descartando otras afecciones para llegar a un diagnóstico.
¿Qué tratamientos están disponibles para las migrañas abdominales?
Los niños reciben tratamientos en función de sus síntomas y de las causas y desencadenantes de las migrañas abdominales.
Una vez que el equipo de atención determina el estrés, el evento o los alimentos que desencadenan la migraña abdominal, trabaja para eliminar esa fuente de estrés y reducir el dolor de su hijo. El médico puede sugerirle medicamentos para aliviar el dolor o medicamentos que se usan para tratar las migrañas. Es importante saber que algunos medicamentos pueden no funcionar para su hijo, así que hable con el médico sobre las opciones.
“Recuerde que los medicamentos detienen un ataque, pero no lo evitan”, dice la Dra. Sanghavi. Para prevenir una migraña abdominal, trabaje con su hijo para controlar y reducir el estrés y evitar que coma los alimentos desencadenantes.
Entre los demás tratamientos, se pueden incluyen los siguientes:
- Dormir. Muchas migrañas desaparecen después de un sueño reparador.
- Técnicas de relajación, como:
- Yoga
- Terapia cognitivo-conductual
- Meditación guiada
“El estrés no siempre se puede controlar, pero podemos enseñarle a un niño cómo controlar la respuesta de su cuerpo al estrés”, dice la Dra. Sanghavi. “Reconocemos que algunos niños necesitan ayuda para relajarse”.
Es probable que los niños superen las migrañas abdominales, pero pueden desarrollar cefaleas migrañosas durante la adolescencia o la edad adulta. “Lidiar con las migrañas no es una carrera de velocidad, sino una maratón”, dice la Dra. Sanghavi. “Ayudamos a las familias a hacer cambios en el estilo de vida ahora y para toda la vida”.
Obtener más información
Si tiene preguntas sobre el dolor abdominal u otros problemas gastrointestinales, los especialistas gastrointestinales de Children's Health pueden trabajar con el pediatra para identificar, diagnosticar y tratar problemas digestivos en los niños. Obtenga más información sobre nuestros programas y servicios.
¡Gracias!
Ahora está suscrito al boletín familiar de Children's Health.
Children's Health no venderá, compartirá ni alquilará su información a terceros. Lea nuestra Política de privacidad.
