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Los nódulos tiroideos son neoplasias o bultos en la glándula tiroidea. La mayoría de los nódulos tiroideos no son cancerosos; sin embargo, en algunos niños, son una indicación de cáncer tiroideo. Por lo general, estos bultos benignos son blandos y compresibles y se detectan durante un examen de rutina.
Muchos niños con nódulos tiroideos no tienen ningún síntoma, por lo que los nódulos se descubren inicialmente durante un examen físico de rutina. Si los síntomas se manifiestan, pueden ser los siguientes:
Existen varios métodos para diagnosticar los nódulos tiroideos. El médico de su hijo puede usar una combinación de estos métodos:
Se desconoce la causa exacta de los nódulos tiroideos. Entre los posibles factores que influyen en la afección, se incluyen los siguientes:
El tratamiento de los nódulos tiroideos depende del crecimiento y el desarrollo del bulto, los hallazgos radiológicos y los resultados de la biopsia.
Algunos nódulos con patología benigna pueden observarse y seguirse en el transcurso del tiempo.
Quizás sea necesario extirpar quirúrgicamente otros nódulos. La cirugía incluye la extirpación total o parcial de la glándula tiroidea. La intervención se recomienda en los siguientes casos: el niño es menor de 13 años de edad; los nódulos crecen en el transcurso del tiempo; los nódulos causan dificultad para respirar o tragar; la patología es preocupante.
Es posible que los pacientes a quienes se les ha extirpado la glándula tiroidea deban tomar medicamentos de reemplazo tiroideo: un medicamento por vía oral que se toma después de la cirugía para reemplazar las hormonas que el organismo ya no podrá producir.
Si la neoplasia es cáncer, es posible que los pacientes necesiten tratamiento con yodo radiactivo. El tratamiento con yodo radiactivo implica tomar una píldora que se dirige al tejido tiroideo restante y lo elimina después de la cirugía.
En casos muy poco frecuentes, quizás sea necesaria la quimioterapia o la radioterapia de rayos externos para tratar una enfermedad extendida o residual.