Quimioterapia pediátrica

¿Qué es la quimioterapia pediátrica?

La quimioterapia es un tratamiento sistémico, lo cual significa que ingresa en el torrente circulatorio y se propaga por todo el organismo del niño. La quimioterapia se usa para destruir las células cancerosas, aliviar los síntomas del cáncer, como el dolor óseo, y preparar al niño para trasplantes de células madre.

Los médicos también emplean la quimioterapia para tratar determinadas afecciones no cancerosas (benignas), como LCH (histiocitosis de células de Langerhans) y TMD (trastorno mieloproliferativo transitorio). Estos trastornos hacen que los glóbulos sanguíneos crezcan mucho más rápido de lo normal.

La quimioterapia tiene muchas formas de administración: píldoras; inyecciones; IV (vía intravenosa), que se inserta en una vena; y vía intratecal, que se inserta en la columna vertebral. Según el método de administración, el niño puede recibir quimioterapia en Children's Health o en el hogar.

¿Cuáles son los efectos secundarios de la quimioterapia pediátrica?

Los fármacos de quimioterapia deben ser lo suficientemente potentes para destruir las células enfermas. Desafortunadamente, los fármacos no pueden detectar la diferencia entre las células enfermas y las células sanas y, como consecuencia, las eliminan por igual.

Esto puede provocar numerosos efectos secundarios, entre ellos, los siguientes:

• Náuseas.
• Diarrea
• Estreñimiento
• Cansancio
• Telogen effluvium (temporary hair loss) in children (temporary hair loss)
• Dolores de cabeza
• Pérdida de apetito y pérdida de peso
• Llagas en la boca o la garganta

¿Cuáles son los riesgos de la quimioterapia pediátrica?

La mayoría de los niños que reciben quimioterapia tienen una vida larga y saludable. Sin embargo, la quimioterapia conlleva riesgos. Puede dañar el corazón, los riñones, los pulmones u otros órganos. La quimioterapia también puede causar lesiones nerviosas y puede repercutir en la fertilidad. Si bien esos riesgos son graves, también es bueno recordar que los riesgos potencialmente mortales del cáncer superan los riesgos del tratamiento con creces.

Qué esperar con la quimioterapia pediátrica

El tratamiento de quimioterapia puede durar varios meses o varios años, según el tipo de cáncer que tenga el niño y si se ha diseminado.

¿Qué puedo esperar antes de la quimioterapia pediátrica?

La mayoría de los niños reciben quimioterapia por una vía intravenosa que se inserta en una vena. Para que las infusiones sean más sencillas y cómodas, realizamos un procedimiento quirúrgico menor para colocar una vía central (un catéter o tubo blando y flexible) conectada a una vena de gran calibre debajo de la piel a la altura de la clavícula.

Esta vía permanece colocada entre las sesiones de tratamiento. El equipo de atención usa esta vía central para administrar líquidos, quimioterapia y medicamentos contra las náuseas, y para tomar muestras de sangre.

Nuestro equipo le enseñará cómo cuidar la vía central en el hogar para prevenir infecciones y evitar obstrucciones. La vía no impedirá que su hijo se mantenga activo.

¿Qué puedo esperar durante la quimioterapia pediátrica?

Durante la quimioterapia, es posible que su hijo necesite infusiones diarias o semanales. En primer lugar, usaremos la vía central para extraer muestras de sangre y administrar líquidos y medicamentos contra las náuseas. Luego comenzaremos la infusión de quimioterapia. La infusión se realiza en una habitación privada reservada para su familia.

La quimioterapia IV (intravenosa) puede tardar hasta una hora, y a veces más. Para ayudar a pasar el tiempo, las salas de infusión cuentan con películas, juegos, libros y juguetes. Su familia puede solicitar refrigerios o comidas de la cafetería. Un especialista de vida infantil se reunirá con su familia durante el tratamiento para abordar las preocupaciones y aliviar las inquietudes de su hijo.

¿Qué puedo esperar después de la quimioterapia pediátrica?

Cada niño responde de manera diferente a la quimioterapia. La mayoría de los niños se van a casa después de recibir una infusión. Pueden aparecer efectos secundarios poco después del tratamiento o días más tarde. Algunos niños tienen problemas leves y apenas perceptibles, mientras que otros presentan efectos secundarios más graves.

Asegúrese de hablar con el médico sobre cualquier efecto secundario que observe para que pueda aconsejarle cómo manejarlo. Por ejemplo, si su hijo tiene náuseas, el médico puede probar un medicamento distinto contra las náuseas la próxima vez o puede agregar aromaterapia u otras terapias para prevenirlas.

Una vez que su hijo finalice el tratamiento, continuaremos controlándolo para detectar efectos secundarios y signos de reaparición del cáncer. Su familia recibirá apoyo continuo a través de nuestro Programa ACE (Experiencia Posterior al Cáncer), el más grande del norte de Texas.

¿Cómo preparo a mi hijo para la quimioterapia pediátrica?

La quimioterapia puede ser intimidante, y es importante que hable con su hijo sobre la experiencia que vivirán. Nuestros especialistas de vida infantil están aquí para ayudar. Se reunirán con su familia antes y durante el tratamiento para responder preguntas y ayudar a explicar determinadas cuestiones en términos que su hijo pueda comprender.

Es posible que su hijo desee llevar una manta o su peluche favorito a las sesiones de tratamiento.

¿Qué puede comer y beber mi hijo antes de la quimioterapia pediátrica?

A menos que el equipo de atención indique lo contrario, su hijo puede comer y beber normalmente antes del tratamiento. Quizás usted piense que si el niño saltea una comida podrá evitar las náuseas, pero una comida liviana o un refrigerio antes del tratamiento podría en verdad prevenirlas.

¿Cómo preparo a mi hijo para la pérdida del cabello provocada por la quimioterapia?

La pérdida del cabello es un efecto secundario frecuente de la quimioterapia. El niño puede comenzar a perder el cabello dos o tres semanas después del tratamiento inicial. Nuestros psicólogos y especialistas de vida infantil pueden ayudar a que su hijo entienda qué está sucediendo y por qué.

También contamos con muchos libros y videos que pueden ser útiles para guiar a su hijo respecto de qué se puede esperar. Además, los especialistas de vida infantil visitarán la escuela a la que asiste su hijo para brindarles información a los compañeros sobre la afección. Si su hijo quiere una peluca, podemos ponerlo en contacto con organizaciones que pueden ayudar. La mayoría de los niños aceptan su nuevo aspecto y no optan por una peluca.

¿Qué preguntas debo hacerle a mi proveedor sobre la quimioterapia pediátrica?

• ¿Durante cuánto tiempo mi hijo recibirá quimioterapia?
• ¿Mi hijo necesitará someterse a otros tratamientos además de la quimioterapia?
• ¿Qué medicamentos de mi hijo es necesario suspender antes de la quimioterapia?
• ¿Qué debería yo saber sobre administrar quimioterapia a mi hijo en el hogar?
• ¿A qué efectos secundarios o signos de complicaciones debería estar yo atento?