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¿Puede un problema tiroideo afectar el comportamiento de un niño?
Los problemas tiroideos a menudo se asocian con adultos, y muchos padres se sorprenden al saber que los problemas tiroideos son el trastorno endocrino más frecuente entre los niños en edad escolar. Se calcula que casi 37 de cada 1,000 niños tienen enfermedad tiroidea.
Cada célula del cuerpo necesita que las hormonas tiroideas funcionen a sus niveles normales. Los problemas tiroideos en los niños pueden afectar al cuerpo de muchas maneras diferentes, según de qué tipo de trastorno tiroideo se trate.
Continúe leyendo para obtener información sobre el papel de la tiroides en el cuerpo y los tipos más comunes de afecciones tiroideas en los niños.
¿Qué hace la tiroides?
La tiroides es una glándula pequeña pero poderosa que se encuentra en el cuello. Muchos profesionales describen su ubicación como justo donde se coloca el lazo de la corbata, debajo de la nuez de Adam. La glándula tiroides envía hormonas tiroideas a todas las células del cuerpo. Estas hormonas desempeñan un papel importante en el apoyo y la regulación del crecimiento, la pubertad y muchas otras funciones corporales.
¿Cuáles son los problemas comunes de tiroides en los niños?
Los dos problemas tiroideos más frecuentes en los niños son el hipotiroidismo y el hipertiroidismo. Otros problemas tiroideos menos frecuentes en niños también incluyen cáncer tiroideo y nódulos tiroideos.
Hipotiroidismo en niños
El hipotiroidismo se produce cuando la tiroides no envía suficientes hormonas al cuerpo. Las hormonas tiroideas regulan muchas de las funciones del cuerpo, incluido el metabolismo del cuerpo. Cuando no hay suficientes hormonas, los sistemas del cuerpo pueden empezar a ralentizarse.
Los síntomas frecuentes de hipotiroidismo en niños incluyen:
Estreñimiento
Piel seca.
Cansancio
Sensación de frío.
Pérdida del cabello
Períodos menstruales irregulares (en niñas).
Memoria deficiente o problemas para concentrarse.
Crecimiento lento
Pereza.
El hipotiroidismo puede ser congénito, lo que significa que los bebés nacen con él. Las pruebas de detección de hipotiroidismo en recién nacidos se realizan en el momento del nacimiento. El hipotiroidismo también puede adquirirse en la última infancia o en la adolescencia.
Una de las causas más frecuentes de un nivel bajo de tiroides es la tiroiditis (enfermedad de Hashimoto), una enfermedad autoinmunitaria que recibe su nombre del médico que descubrió la afección. La enfermedad ataca la tiroides y daña la glándula.
La tiroiditis de Hashimoto es muy frecuente en niñas, se diagnostica en aproximadamente 1 de cada 300 niñas. No es tan frecuente en los niños, ya que alrededor de 1 de cada 1,000 niños se ven afectados por ella.
Hipertiroidismo en niños
El hipertiroidismo se produce cuando la tiroides está hiperactiva y envía demasiada hormona tiroidea al cuerpo. Esto puede hacer que el cuerpo se “acelere”, lo que significa un aumento del metabolismo del cuerpo.
Los síntomas frecuentes de hipertiroidismo en niños incluyen:
Diarrea
Dificultad para concentrarse
Sensación de calor.
Aceleración del crecimiento.
Gran apetito.
Ciclos menstruales irregulares (en niñas).
Irritabilidad
Debilidad muscular
Temblores (normalmente en las manos).
La causa más frecuente del hipertiroidismo es la enfermedad de Graves, una enfermedad autoinmunitaria que hace que el cuerpo produzca anticuerpos que le indican que produzca más hormona tiroidea de la necesaria. Otras causas de hipertiroidismo también incluyen inflamación y nódulos en la glándula tiroidea.
¿Cómo se diagnostican los trastornos tiroideos en los niños?
Los pediatras son la primera línea de defensa si los padres sospechan que el niño puede tener un problema de tiroides.
Los trastornos tiroideos en los niños se están volviendo tan frecuentes que comprobar los niveles tiroideos es ahora una parte estándar de un examen del niño sano. Generalmente, se diagnostica un problema tiroideo sobre la base de un simple análisis de sangre que comprueba los niveles de hormona tiroidea.
Si el niño tiene un problema de tiroides, un endocrinólogo trabajará con el niño y su familia para comprender la causa del problema y crear un plan de tratamiento para ayudar a regular el trastorno de tiroides.
Obtenga más información
El Departamento de Endocrinología Pediátrica de Children's Health ofrece atención personalizada y centrada en el paciente para ayudar a los niños y a sus familias a tratar una amplia variedad de afecciones endocrinas, incluso los problemas tiroideos. Obtenga más información sobre nuestros programas de endocrinología y el apoyo que ofrecemos a niños y familias.
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