Pubertad precoz (pubertad temprana) en los niños

¿Qué es la pubertad precoz (pubertad temprana) en los niños?

La pubertad es activada por ciertos genes y hormonas. Un área del cerebro conocida como hipotálamo activa la hormona liberadora de gonadotropina, que indica a la hipófisis (que se encuentra en la base del cerebro) que libere hormonas que estimulan los ovarios en las niñas o los testículos en los niños para producir hormonas sexuales.

• In girls the first sign of puberty is usually breast development, followed by hair growth in the pubic area and armpits and then menstruation (a monthly period). Girls grow and develop at different rates, and the normal onset of puberty is sometime between the ages of 10 and 13.
• In boys puberty usually begins with growth of the genital organs, followed by hair growth in the pubic area and armpits and then the development of muscles, facial hair and a deeper voice.

Tanto los niños como las niñas pueden experimentar acné y, por lo general, ambos tendrán un crecimiento acelerado que los acercará a su estatura adulta.

Factores de riesgo

La pubertad precoz es más frecuente en las niñas que en los niños y ocurre con más frecuencia en los afroamericanos que en los niños de otras razas.

Entre los demás factores de riesgo de la pubertad precoz (pubertad temprana) en los niños, se pueden incluir los siguientes:

• Ciertas afecciones médicas (p. ej., síndrome de McCune-Albright, hiperplasia suprarrenal congénita)
• Exposición a hormonas, ya sean estrógenos o testosterona (p. ej., en píldoras o ungüentos)
• Obesidad
• Exposición previa a la radiación en el cerebro o la médula espinal

Los cambios en el cuerpo provocados por la pubertad precoz pueden hacer que su hijo se sienta cohibido y también pueden provocar burlas de sus pares. La orientación puede ayudar a su hijo a resolver estos problemas.

What problems are associated with precocious puberty (early puberty) in children?

Los problemas de la pubertad ocurren cuando estos procesos y cambios no ocurren en el momento normal del desarrollo de una niña.

Entre los problemas de la pubertad precoz (pubertad temprana) en los niños, se pueden incluir los siguientes:

• Pubertad tardía
• Pubertad precoz (pubertad temprana) 
• Desarrollo puberal contrasexual
• Telarquia prematura (desarrollo temprano de las mamas)
• Adrenarquia prematura (cambios de la pubertad tempranos debido a los andrógenos)

¿Cómo se diagnostica la pubertad precoz (pubertad temprana) en los niños?

There are several methods used for diagnosing precocious puberty. Your child’s doctor may use a combination of these methods to diagnose precocious puberty (early puberty):

• Antecedentes familiares
• Examen físico
• Radiografías
• Pruebas de sangre
• Imágenes ecográficas

¿Cuáles son las causas de la pubertad precoz (la pubertad temprana) en los niños?

Si bien en muchos casos no existe una causa conocida de la pubertad precoz, las causas pueden ser las siguientes:

• Anomalías del sistema nervioso central
• Antecedentes familiares 
• Tumores o crecimientos en los ovarios, las glándulas suprarrenales, la hipófisis o el cerebro
• Otras afecciones genéticas

¿Cómo se trata la pubertad precoz (la pubertad temprana) en los niños?

Los tratamientos para la pubertad precoz pueden incluir:

• Medicamentos (análogos de la GnRH) para bloquear las hormonas que desencadenan la pubertad
• Tratamiento de cualquier afección médica contribuyente (p. ej., tumor)