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Las parasomnias son trastornos que interrumpen el sueño. Son mucho más frecuentes en los niños en comparación con los adultos. La mayoría de las veces, las parasomnias solo suceden ocasionalmente y no constituyen una causa de preocupación.
Si su hijo tiene parasomnias frecuentes (o si están afectando negativamente su vida durante la vigilia), es posible que sea el momento de consultar a un médico.
Todos tenemos pesadillas a veces. Estos sueños vívidos y aterradores son especialmente frecuentes en los niños, que suelen tener problemas para volver a dormirse después de una pesadilla. Constituyen una parte normal del desarrollo infantil que puede comenzar a partir de los 18 meses de edad.
El sonambulismo se presenta con mayor frecuencia en niños de 5 a 12 años de edad. Además de las pesadillas, es la más conocida de las parasomnias. Es más frecuente en los varones y, por lo general, desaparece cuando el niño entra en la adolescencia. Contrariamente a la creencia popular, no es peligroso despertar a una persona sonámbula.
La somniloquia es una parasomnia en la que un niño habla mientras está dormido. Del mismo modo que el sonambulismo, la somniloquia afecta a los varones principalmente. Al igual que con las demás parasomnias, la somniloquia no suele durar mucho tiempo y suele desaparecer cuando el niño entra en la adolescencia.
Posiblemente, los terrores nocturnos sean las parasomnias más aterradoras. Los niños que tienen terrores nocturnos pueden sudar, gritar o sentarse en la cama durante un episodio. Los terrores nocturnos no son pesadillas. A diferencia de las pesadillas, que ocurren durante el sueño REM o sueño desincronizado, los terrores nocturnos se producen durante el sueño sincronizado o profundo. Generalmente, un niño que se despierta debido a un terror nocturno no puede recordar la causa del miedo. Los terrores nocturnos pueden durar hasta 20 minutos. Afortunadamente, son poco frecuentes y solo afectan del 1 % al 6 % de los niños.
El médico también puede indicar un estudio del sueño (polisomnografía). Durante un estudio del sueño, el niño pasará la noche en un laboratorio del sueño. Los médicos usan sensores y cámaras para registrar las ondas cerebrales, los latidos cardíacos y los movimientos oculares, entre otros factores.
Las parasomnias pueden ser genéticas, ya que a menudo son hereditarias. Algunas parasomnias pueden ser el resultado de un trastorno cerebral o de otros trastornos del sueño, incluida la apnea del sueño o determinados medicamentos.
La mayoría de las veces, los niños que tienen parasomnias no necesitan tratamiento. Programar una rutina regular a la hora de acostarse o controlar el estrés del niño puede ser de ayuda. Generalmente, los episodios de parasomnia disminuyen en el transcurso del tiempo y rara vez son un problema en la adolescencia.
Para algunos niños, la parasomnia es tan perjudicial para sus vidas o para el funcionamiento de la familia que ciertos tratamientos pueden ayudar. El tratamiento dependerá del tipo y la gravedad de la parasomnia que presente el niño.
Casi todos los niños tienen parasomnia, especialmente durante la primera infancia. La mayoría de las parasomnias se superan a medida que el niño crece y, por lo general, desaparecen casi por completo cuando el niño entra en la adolescencia.
La mayoría de las parasomnias son evidentes. Si su hijo camina o habla dormido, tiene una parasomnia. Por lo general, su hijo le informará si ha tenido una pesadilla. Los niños que tienen terrores nocturnos pueden sentarse súbitamente en la cama, tener los ojos abiertos, gritar y sudar. Debido a los síntomas, quizás los terrores nocturnos constituyan la parasomnia más inquietante, especialmente para los padres. Los niños que tienen terrores nocturnos rara vez recuerdan lo que los asustó.
Casi todos los niños superan la parasomnia particular. Incluso los niños que presentan parasomnias graves generalmente llevan vidas saludables.
No, es perfectamente seguro despertar a su hijo y llevarlo de regreso a la cama. Sin embargo, asegúrese de quitar todo lo que pueda ser peligroso del pie de la cama o cerca de ella.