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Poliomielitis en niños
La poliomielitis es una enfermedad contagiosa causada por un virus que puede provocar daño en los nervios y parálisis en los casos más graves.
¿Qué es la poliomielitis en los niños?
La poliomielitis es causada por el virus de la polio, que vive en la garganta o los intestinos de una persona infectada. La enfermedad puede ser leve, sin causar síntomas, o puede ser grave, y tener como consecuencia parálisis permanente.
La poliomielitis es altamente contagiosa y puede propagarse a través de los fluidos corporales. Los niños a quienes se les diagnostica poliomielitis pueden sufrir síndrome pospoliomielítico más adelante en la vida. Gracias a la vacuna contra la poliomielitis, la enfermedad ha sido erradicada en Estados Unidos; y esta vacuna es importante para los adultos o los niños que viajan fuera del país.
¿Cuáles son los diferentes tipos de poliomielitis en los niños?
Los dos tipos de poliomielitis son:
- No paralítica. La poliomielitis “no paralítica” causa síntomas similares a los de la gripe, y duran hasta 10 días.
- Paralítica. La poliomielitis “paralítica” ocurre en aproximadamente el 1 por ciento de los casos de poliomielitis; y se clasifica de la siguiente manera:
- Bulbar: afecta el tronco encefálico, lo que puede interferir en la respiración, la deglución y otras funciones vitales
- Bulboespinal: afecta tanto el tronco encefálico como la médula espinal
- Espinal: afecta la médula espinal y paraliza las piernas
¿Cuáles son los signos y síntomas de la poliomielitis en los niños?
Algunos niños no presentan signos de la enfermedad. Pero uno de cada cuatro presenta estos síntomas similares a los de la gripe:
- Fatiga (cansancio extremo)
- Fiebre
- Dolor de cabeza.
- Náuseas.
- Dolor de garganta
- Rigidez en cuello y espalda
- Dolor de estómago
Estos síntomas pueden durar hasta 10 días.
Para aquellos con poliomielitis paralítica, el virus comienza a atacar el sistema nervioso y puede causar:
- Meningitis: una infección cerebral
- Parálisis
- Sensación de pinchazos en las rodillas y las piernas
En la adultez, los niños infectados con poliomielitis pueden desarrollar síndrome pospoliomielítico con estos síntomas:
- Fatiga (mental y física)
- Dolor articular
- Debilidad muscular
¿Cuáles son las causas de la poliomielitis en los niños?
El poliovirus causa la poliomielitis. El virus vive en la garganta o los intestinos de una persona infectada. Puede transmitirse a través de las microgotas por estornudos o tos. También puede propagarse a través de las heces de la persona infectada.
El virus puede vivir en una persona infectada durante varias semanas. Una vez que una persona está infectada, puede presentar síntomas en una o dos semanas.
