Signos de escoliosis en niños y opciones de tratamiento

Si creció escuchando que debe pararse derecho o llevar los hombros hacia atrás, no estás solo. Pero por cada tres de cada 100 adolescentes a los que se les diagnostica escoliosis, la postura perfecta podría ser inalcanzable sin intervención médica.

El Dr. Christopher Redman, cirujano ortopédico del Andrews Institute for Orthopaedics and Sports Medicine de Children's Health℠, comparte lo que necesita saber como padre sobre la escoliosis.

¿Qué es la escoliosis?

La escoliosis es un trastorno relacionado con el crecimiento que hace que la columna crezca lateralmente, con mayor frecuencia durante el crecimiento acelerado antes de la pubertad. La escoliosis afecta con mayor frecuencia a las niñas que a los niños.

“La mayoría de los niños que presentan escoliosis tienen una forma leve de la afección”, explica el Dr. Redman. “Sin embargo, a veces, la afección puede empeorar a medida que el niño crece, y causa dolor de espalda, cuello y costillas, e interfiere en las actividades diarias y causa problemas respiratorios”.

¿Existen diferentes tipos de escoliosis?

Los niños pueden tener uno de los tres tipos frecuentes de escoliosis:

• Escoliosis idiopática, que se desarrolla sin causa conocida. Este es el tipo más frecuente de escoliosis, que representa el 80 % de los casos de escoliosis

• Escoliosis congénita, en la que hay anomalías en los huesos de la columna vertebral que causan una curva

• Escoliosis neuromuscular, causada por trastornos que afectan el cerebro, la médula espinal o el sistema muscular.

Las afecciones frecuentes asociadas a la escoliosis neuromuscular incluyen:

• Parálisis cerebral

• Distrofia muscular

• Afecciones que implican parálisis

• Atrofia muscular espinal

• Espina bífida

“En la escoliosis neuromuscular, los músculos y los tejidos circundantes están demasiado tensos o son incapaces de soportar el peso del cuerpo, lo que conduce a una curvatura progresiva de la columna”, dice el Dr. Redman.

¿En qué se diferencia la escoliosis neuromuscular de la escoliosis idiopática?

La escoliosis neuromuscular puede empeorar rápidamente y afectar a más vértebras que la escoliosis idiopática. A diferencia de los pacientes con escoliosis idiopática, las curvas pequeñas en la escoliosis neuromuscular pueden seguir empeorando incluso después de que los huesos del niño maduran completamente.

¿Cómo puedo saber si mi hijo tiene escoliosis?

La mayoría de los distritos escolares examinan a los estudiantes para detectar escoliosis en quinto y octavo grado. También puede controlar la escoliosis en su casa para verificar si el niño tiene signos tempranos. Mientras el niño usa un traje de baño y está de pie con la espalda hacia usted, busque estos signos de escoliosis:

• Hombros irregulares o un omóplato más prominente

• Cabeza no centrada directamente sobre las caderas

• Una cadera parece más alta que la otra

• Un lado de la cintura parece más curvado que el otro

• La caja torácica es más prominente de un lado que del otro

• Apariencia de inclinarse hacia un lado

Si el niño tiene uno o más de estos síntomas, una afección neuromuscular o si usted tiene antecedentes familiares de escoliosis, es importante que analice sus inquietudes con el médico del niño. Los síntomas de la escoliosis suelen aparecer entre los 10 y los 12 años, pero pueden aparecer ya en la infancia en el caso de la escoliosis infantil, también conocida como 10 a 12escoliosis de inicio temprano.

¿Cómo se diagnostica la escoliosis?

Ambos tipos de escoliosis se diagnostican mediante imágenes radiográficas de la espalda. El médico del niño puede tomar radiografías para medir la columna vertebral y cualquier curvatura.

¿Se puede corregir la escoliosis en niños?

El tratamiento de la escoliosis se determina teniendo en cuenta la edad del niño, la madurez esquelética, cuánto es probable que crezca y la curvatura de la columna vertebral.

“Si su hijo tiene escoliosis leve, es probable que su médico lo controle atentamente cada cuatro a seis meses para asegurarse de que la columna no se curve más”, explica el Dr. Redman. “Las curvas en la parte superior de la columna vertebral tienen más probabilidades de avanzar que las curvas en la parte media o inferior de la columna”.

Los tratamientos para la escoliosis pueden incluir aparatos ortopédicos o cirugía.

• Aparatos ortopédicos. Se utiliza un aparato ortopédico para evitar que las pequeñas curvas de la columna empeoren. No es una herramienta para corregir una curva existente de la columna. El dispositivo ortopédico está hecho a medida para que se adapte exactamente al niño y es casi invisible debajo de la ropa. El Dr. Redman recomienda usar el dispositivo ortopédico tanto como sea posible, pero, como mínimo, 18 horas al día. Por lo general, el dispositivo ortopédico se retira después de que el niño deja de crecer, cuando es menos probable que las curvas pequeñas avancen. Puede que los aparatos ortopédicos no ayuden a todos los niños con escoliosis neuromuscular. De hecho, no se recomiendan con frecuencia debido al riesgo de irritación de la piel y a la restricción de la respiración del paciente. Los niños en silla de ruedas pueden beneficiarse de respaldos de asiento personalizados que ayudan a evitar que las curvas de la columna empeoren.

Obtenga más información sobre las opciones de tratamiento no quirúrgico para la escoliosis, incluidos los aparatos ortopédicos, la fisioterapia y los ejercicios del método Schroth.

• Cirugía. Se puede recomendar cirugía para enderezar los huesos de la columna vertebral que están muy curvados. Generalmente, un niño que se somete a esta cirugía camina al día siguiente y regresa a su casa dentro de los tres a siete días. La cirugía es la opción de tratamiento más eficaz para los niños que tienen escoliosis neuromuscular. Sin embargo, los pacientes neuromusculares pueden tener un mayor riesgo de infección y hemorragia después de la cirugía. Su hijo debe recibir atención en un centro con experiencia en el tratamiento de la escoliosis neuromuscular para ayudar a reducir estos riesgos. Debe hablar con el médico del niño sobre todos los beneficios y riesgos del tratamiento quirúrgico.

• Tratamiento de trastornos neuromusculares. El tratamiento del trastorno neuromuscular subyacente también es importante para prevenir y tratar la escoliosis neuromuscular. Estos tratamientos pueden variar en gran medida según las necesidades del niño, pero generalmente incluyen algún tipo de fisioterapia.

Infografía: Conozca los hechos y obtenga más información sobre la escoliosis y la importancia de la detección temprana.

Obtenga más información

Si le preocupa el niño y la escoliosis, comuníquese con el Andrews Institute Spine Center de Children's Health. El centro ofrece tratamiento para la escoliosis neuromuscular, así como sus causas subyacentes. Su equipo de trastornos de la columna utiliza técnicas robóticas para cirugías de la columna vertebral, que han demostrado aumentar la precisión y la seguridad del tratamiento de la escoliosis.

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