Los tubos auditivos son una de las cirugías más frecuentes a las que se someten los niños pequeños. Alrededor de 500,000 niños de todas las edades reciben tubos para los oídos cada año para ayudar a combatir las infecciones de oído a medida que sus oídos crecen y maduran.
Pero solo porque los tubos auditivos sean comunes no significa que todos los niños los necesiten. Obtenga más información sobre los tubos auditivos y averigüe si son adecuados para el niño.
¿Cómo funcionan los tubos auditivos?
Los tubos auditivos son pequeños tubos que se insertan en el tímpano del niño para igualar la presión a través del tímpano y permitir que la infección escape del espacio del oído medio detrás del tímpano. El oído medio es la zona del oído que tiene más probabilidades de sufrir infecciones.
“Los niños jóvenes están en riesgo de contraer infecciones de oído porque sus trompas de Eustaquio y sistemas inmunitarios están inmaduros”, explica el Dr. Christopher Liu, otorrinolaringólogo pediátrico de Children's Health℠ y profesor adjunto de UT Southwestern. “Los tubos auditivos permiten el tratamiento de infecciones de oído con gotas para los oídos solamente”.
Los tubos auditivos también pueden utilizarse para ayudar a los niños que sufren hipoacusia debido a la acumulación de líquido, incluso si no sufren infecciones del oído.
¿Aún puede contraer infecciones de oído con los tubos?
Aunque los tubos auditivos pueden reducir la cantidad de infecciones de oído, no detienen las infecciones por completo. Si el niño contrae una infección en el oído, habrá drenaje en el oído, y las gotas antibióticas para el oído pueden tratar la infección. Las gotas para los oídos son más eficaces y tienen menos efectos secundarios que los antibióticos orales. Los niños con tubos auditivos pueden usar estas gotas, un beneficio importante de la cirugía de tubos auditivos.
¿Cuántas infecciones de oído se recomiendan antes de los tubos?
Aunque los tubos auditivos no son médicamente necesarios, pueden ayudar a aliviar el dolor de las infecciones del oído medio y hacer que esas infecciones sean más fáciles de controlar.
El médico del niño puede recomendarle tubos auditivos si el niño tiene:
- Pérdida de la audición debido a la acumulación de líquido o
- Más de 3 infecciones de oído en 6 meses o
- Más de 4 infecciones de oído en un año
El niño no tiene que tener una edad particular para los tubos auditivos. Pueden ser bebés o adolescentes y aún así beneficiarse de los tubos auditivos.
Pero no todos los padres eligen tubos para los oídos para sus hijos.
“Depende de los costos y beneficios de cada niño individual”, dice el Dr. Liu. “Si a los padres no les gusta la idea de la cirugía y prefieren esperar a que su hijo crezca y no tenga más infecciones de oído, ese es un enfoque razonable siempre que no haya otros factores de riesgo como el retraso del habla”.
¿Cómo es la cirugía del tubo auditivo?
La cirugía para colocar tubos auditivos (llamada miringotomía) es ambulatoria, dura entre 5 y 10 minutos y se realiza con anestesia general. La mayoría de los niños vuelven a la normalidad por la noche y pueden volver a la escuela o a la guardería al día siguiente.
Los padres pueden esperar drenaje del oído durante una semana después de la cirugía y se les administrarán gotas antibióticas para que las usen durante una semana después de la cirugía.
¿Cuánto tiempo permanecen los tubos auditivos?
Los tubos auditivos suelen permanecer colocados durante seis meses a un año antes de caerse solos. Una vez que los tubos de los oídos se caen, es posible que el niño deba colocar otro equipo si sigue teniendo infecciones frecuentes en los oídos. Sin embargo, también pueden estar bien sin tubos auditivos.
Si los tubos auditivos no se caen, el médico puede dejarlos en su lugar durante algunos años antes de quitárselos.
¿Cómo cuido los tubos auditivos del niño?
Los tubos auditivos requieren poco o ningún cuidado. Debe acudir a las citas de seguimiento con el especialista en oídos, nariz y garganta del niño. También debe consultar al especialista si el niño tiene mucho drenaje frecuente en el oído o si el pediatra del niño no puede ver el tubo en el oído del niño.
¿Pueden nadar los niños con tubos auditivos?
Un niño con tubos auditivos no necesita usar tapones para los oídos de forma rutinaria si piensa nadar. Puede optar por usar tapones para los oídos si el niño es sensible al agua que entra en el oído o si nada en agua no tratada, como en un lago o un estanque.
¿Cómo puedo reducir el riesgo del niño de contraer infecciones de oído?
Si decide que su hijo no reciba tubos auditivos, es posible que pueda reducir el riesgo de infecciones de oído del niño realizando una buena higiene de manos y eliminando la exposición al humo del cigarrillo ajeno. Su hijo también podría tener un mayor riesgo de contraer infecciones de oído si acude a la guardería.
“La mayoría de los niños que necesitan tubos auditivos tienen menos de 3 años”, dice el Dr. Liu. “Por suerte, la mayoría de los niños superarán este problema a medida que sus sistemas inmunitarios y oídos maduren. Como resultado, las infecciones de oído se vuelven menos frecuentes a medida que el niño envejece”.
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