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La neumonía se produce cuando los pulmones se inflaman y se llenan de líquido debido a una infección.
El término general “neumonía pediátrica” se emplea para definir cualquier infección pulmonar. Por lo general, comienza cuando una infección que afecta el sistema respiratorio superior (nariz, garganta y vías respiratorias) se desplaza hacia los pulmones; como consecuencia, los pulmones se inflaman debido a la acumulación de líquido. La neumonía puede afectar uno o ambos pulmones y puede presentarse en la parte superior o inferior del pulmón de un niño.
Si no se trata, puede ser sumamente peligrosa y provocar complicaciones graves, como insuficiencia respiratoria (los órganos no reciben oxígeno) o septicemia. Asimismo, la infección puede diseminarse a otras áreas.
Infants (birth to 1 year) and toddlers (1 to 3 years) are at a higher risk of developing pneumonia, as they are still building their immune systems.
Existen cuatro tipos de neumonía:
i.e., Streptococcus pneumonia or bacterial bronchitis
Aspergiloma pulmonar, aspergilosis invasiva o aspergilosis broncopulmonar alérgica.
Ascariosis (un gusano redondo), esquistosoma (gusano plano, también conocido como “esquistosoma”) y Toxoplasma gondii (toxoplasmosis, generalmente asociada a los gatos).
La gripe o el VSR (virus sincitial respiratorio).
Los niños presentan síntomas de neumonía de manera diferente a los adultos; es posible que no tengan síntomas o que sean sutiles. Los signos también varían según la edad y la causa de la neumonía.
Las causas de la neumonía pediátrica pueden ser bacterias, virus, hongos o parásitos (en ocasiones poco frecuentes). Las bacterias y los virus son las causas principales de las infecciones por neumonía.