La frecuencia cardíaca de su hijo (también llamada “pulso”) puede variar en el transcurso del día. La frecuencia cardíaca es el número de veces que el corazón late por minuto. Las actividades cotidianas pueden cambiar la velocidad de la frecuencia cardíaca: de un latido lento y constante mientras descansa o duerme a una frecuencia más alta mientras hace actividad física.
“La frecuencia cardíaca normal varía mucho según la edad del niño y su composición biológica”, dice el Dr. Colin Kane, cardiólogo pediátrico y director de la línea de Servicios de Cardiología de Children's Health℠ y profesor adjunto de la Universidad Southwestern de Texas. “Incluso los niños de la misma edad pueden tener diferentes frecuencias cardíacas en reposo”.
¿Cuál es la frecuencia cardíaca saludable de un niño?
Cuando su hijo está sentado y tranquilo, su frecuencia cardíaca se considera una frecuencia cardíaca en reposo. La frecuencia cardíaca saludable al estar en reposo puede variar según la edad. La frecuencia normal para los bebés llega hasta 190 latidos por minuto, mientras que para los niños de 10 años de edad es de solo 60 latidos por minuto. En la siguiente tabla, se muestra la frecuencia cardíaca normal según la edad:
Es probable que la frecuencia cardíaca de su hijo se mantenga dentro de estos intervalos saludables, incluso si usted siente que el pulso está acelerado. Comprender las variaciones en las frecuencias cardíacas y cómo controlar adecuadamente la frecuencia de su hijo puede ayudar a realizar un seguimiento y evitar preocupaciones innecesarias.
La frecuencia cardíaca en reposo en comparación con la frecuencia cardíaca objetivo en los niños
La frecuencia cardíaca en reposo y la frecuencia cardíaca objetivo hacen referencia a la frecuencia cardíaca que tiene un niño cuando está en reposo en comparación con la frecuencia cardíaca que tiene cuando está haciendo actividad física.
- Frecuencia cardíaca en reposo. Hace referencia a la cantidad de veces que el corazón late por minuto cuando una persona está en reposo. Es decir, cuando el niño está sentado o acostado y, por lo general, relajado.
- Frecuencia cardíaca objetivo. Se trata de una métrica que muchos deportistas y entrenadores usan para medir el esfuerzo que está haciendo el corazón durante la actividad física. Pueden controlar la frecuencia cardíaca durante un entrenamiento o intentar hacer actividad física manteniendo la frecuencia cardíaca en un intervalo determinado para entrenar para un evento o mejorar el estado de salud general.
¿Qué puede cambiar la frecuencia cardíaca de un niño?
Al igual que en los adultos, la frecuencia cardíaca del niño variará según el nivel de actividad, si está dormido o despierto, y si su hijo está sano o enfermo, tranquilo o estresado.
“La frecuencia cardíaca de su hijo no suele estar relacionada con un problema cardíaco”, explica el Dr. Kane. “Su ritmo cardíaco puede aumentar con cualquier cosa que lo haga entusiasmarse o sentirse incómodo. Cuando esto sucede, es solo una respuesta natural al estrés”.
Un niño puede tener una frecuencia cardíaca rápida en estas situaciones:
- Cuando juega o hace ejercicio intenso.
- Cuando siente dolor.
- Cuando se siente ansioso o estresado.
- Cuando tiene fiebre o está enfermo.
- Cuando bebe mucha cafeína o bebidas energizantes.
- Cuando está deshidratado.
Si su hijo se encuentra en una de las situaciones anteriores, la frecuencia cardíaca rápida no suele ser motivo de preocupación, aunque beber mucha cafeína puede causar problemas en algunos niños. Además, recuerde que el corazón de su hijo late naturalmente más rápido que el de un adulto, y puede latir mucho más rápido que el de un adulto durante el ejercicio.
Un niño suele tener una frecuencia cardíaca más lenta cuando duerme. Sin embargo, si la frecuencia cardíaca de su hijo es lenta a mitad del día y el niño muestra síntomas de letargo o se desmaya, es posible que se requiera ayuda médica.
¿Cómo puedo controlar la frecuencia cardíaca de mi hijo?
Es sencillo controlar el pulso de su hijo. Hay varias partes del cuerpo en las que usted puede sentir el pulso de los niños, por ejemplo, la muñeca, la parte interna del codo y el costado del cuello. Suele ser más fácil sentir el pulso de la muñeca en comparación con otras partes del cuerpo. Para controlar la frecuencia cardíaca de su hijo, coloque dos dedos en la muñeca, debajo del pulgar. Aplique una presión suave hasta que sienta un ligero latido contra las yemas de los dedos. Cuente cuántos latidos siente en 15 segundos. Luego multiplique ese número por 4 para determinar la frecuencia cardíaca de su hijo, que se mide en latidos por minuto.
Por ejemplo, si siente 20 latidos en 15 segundos, la frecuencia cardíaca de su hijo es de 80 latidos por minuto, una frecuencia normal.
Si su hijo tiene una afección cardíaca que requiere un control de la frecuencia cardíaca, el médico puede enseñarle a encontrar el pulso y medir la frecuencia cardíaca. También se puede medir la frecuencia cardíaca con precisión con algunos dispositivos portátiles o teléfonos inteligentes.
¿Cómo puedo controlar la frecuencia cardíaca de los recién nacidos y los bebés?
El proceso es el mismo, pero es posible que usted no encuentre con facilidad el pulso de los bebés o los niños pequeños porque tienen vasos sanguíneos más delgados. Es probable que un profesional médico con experiencia en la atención de niños tenga que tomarles el pulso.
“Si no sabe cómo tomar el pulso, es posible que le lleve unos cuantos intentos hasta que se sienta más cómodo y seguro”, dice el Dr. Kane. “Lo mejor que puede hacer si está preocupado es que una persona con formación médica lo controle por usted”.
¿Qué hago si los latidos cardíacos de mi hijo no están dentro de los parámetros normales?
Los latidos cardíacos anormales (arritmias) se producen cuando la frecuencia cardíaca no está dentro del intervalo normal. Los latidos cardíacos de un niño pueden ser más bajos que el intervalo saludable para su edad (bradicardia) o más altos que el intervalo saludable para su edad (taquicardia).
Depende de la situación, pero por lo general no hay que preocuparse si el niño presenta un latido cardíaco acelerado. Sin embargo, si su hijo tiene síntomas como dolor en el pecho o dificultad para respirar junto con una frecuencia cardíaca rápida, es posible que necesite atención médica. El Dr. Kane dice que una buena regla general es que si el corazón de su hijo late demasiado rápido para que usted cuente los latidos, es posible que necesite ayuda médica.
“Hay afecciones que son normales y benignas y que pueden hacer que su hijo tenga latidos cardíacos irregulares”, explica. “Por eso es mejor que un profesional médico lo evalúe”.
Si los latidos cardíacos de su hijo son demasiado rápidos, debe llamar al pediatra. Si puede, tome el pulso del niño de antemano e infórmeselo al médico. El profesional le indicará cuáles son los mejores pasos por seguir.
Asimismo, si la frecuencia cardíaca en reposo del niño está por debajo del intervalo normal, comuníquese con el pediatra.
Si el corazón de su hijo late demasiado rápido para que usted cuente los latidos, esto podría ser motivo de preocupación. Aprenda a controlar el pulso y qué es un ritmo cardíaco saludable a través de @Childrens.
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Los expertos del Centro para el corazón de Children's Health atienden todas las afecciones cardíacas de los niños, desde anomalías cardíacas congénitas hasta cardiopatías. Sepa cómo puede ayudar a mantener saludable el corazón de su hijo.
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