¿Cuál es la frecuencia cardíaca normal en los niños?

La frecuencia cardíaca de su hijo (también llamada “pulso”) puede variar en el transcurso del día. La frecuencia cardíaca es el número de veces que el corazón late por minuto. Las actividades cotidianas pueden cambiar la velocidad de la frecuencia cardíaca: de un latido lento y constante mientras descansa o duerme a una frecuencia más alta mientras hace actividad física.

“La frecuencia cardíaca normal varía mucho según la edad del niño y su composición biológica”, dice el Dr. Colin Kane, cardiólogo pediátrico y director de la línea de Servicios de Cardiología de Children's Health℠ y profesor adjunto de la Universidad Southwestern de Texas. “Incluso los niños de la misma edad pueden tener diferentes frecuencias cardíacas en reposo”.

¿Cuál es la frecuencia cardíaca saludable de un niño?

Cuando el niño está sentado y tranquilo, su frecuencia cardíaca se considera una frecuencia cardíaca en reposo. La frecuencia cardíaca saludable de un niño al estar en reposo puede variar según la edad. La frecuencia normal para los bebés llega hasta 190 latidos por minuto, mientras que para los niños de 10 años de edad es de solo 60 latidos por minuto. En la siguiente tabla, se muestra la frecuencia cardíaca normal de un niño según la edad:

Es probable que la frecuencia cardíaca de su hijo/a se mantenga dentro de estos intervalos saludables, incluso si usted siente que el pulso está acelerado.

¿Qué es una frecuencia cardíaca objetivo?

La frecuencia cardíaca objetivo hace referencia a una métrica que muchos deportistas y entrenadores usan para medir el esfuerzo que está haciendo el corazón durante la actividad física. Pueden controlar la frecuencia cardíaca de su hijo/a durante un entrenamiento o intentar hacer actividad física manteniendo la frecuencia cardíaca en un intervalo determinado para entrenar para un evento o mejorar el estado de salud general.

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Obtenga más información sobre las frecuencias cardíacas saludables en el pódcast Children's Health Checkup.

¿Qué puede cambiar la frecuencia cardíaca normal de un niño?

Al igual que en los adultos, la frecuencia cardíaca del niño variará según el nivel de actividad, si está dormido o despierto y si está sano o enfermo, tranquilo o estresado.

“La frecuencia cardíaca de un niño no suele estar relacionada con un problema cardíaco”, explica el Dr. Kane. “Su ritmo cardíaco puede aumentar con cualquier cosa que lo haga entusiasmarse o sentirse incómodo. Cuando esto sucede, es solo una respuesta natural al estrés”.

Un niño puede tener una frecuencia cardíaca rápida en estas situaciones:

• Cuando juega o hace ejercicio intenso.

• Cuando siente dolor.

• Cuando se siente ansioso o estresado.

• Cuando tiene fiebre o está enfermo.

• Cuando bebe mucha cafeína o bebidas energizantes.

• Cuando está deshidratado.

Si su hijo/a se encuentra en una de las situaciones anteriores, la frecuencia cardíaca rápida no suele ser motivo de preocupación o problema. No obstante, es importante tener en cuenta que beber mucha cafeína puede causar problemas en algunos niños. También es importante saber que el corazón de un niño late naturalmente más rápido en comparación con el corazón de un adulto. Esto significa que la frecuencia cardíaca de un niño puede acelerarse mucho más que la de un adulto durante la actividad física.

¿Cómo puedo controlar la frecuencia cardíaca de mi hijo?

Hay varias partes del cuerpo en las que usted puede sentir el pulso de los niños, por ejemplo, la muñeca, la parte interna del codo y el costado del cuello. Suele ser más fácil sentir el pulso de la muñeca en comparación con otras partes del cuerpo. Para controlar la frecuencia cardíaca de su hijo, coloque dos dedos en la muñeca, debajo del pulgar. Aplique una presión suave hasta que sienta un ligero latido contra las yemas de los dedos. Cuente cuántos latidos siente en 15 segundos. Luego, multiplique ese número por 4 para determinar los latidos por minuto del niño.

Por ejemplo, si usted siente 20 latidos en 15 segundos, la frecuencia cardíaca de su hijo/a es de 80 latidos por minuto, una frecuencia normal en un niño.

Si su hijo tiene una afección cardíaca que requiere un control de la frecuencia cardíaca, el médico puede enseñarle a encontrar el pulso y medir la frecuencia cardíaca. También se puede medir la frecuencia cardíaca con precisión con algunos dispositivos portátiles o teléfonos inteligentes.

¿Cómo puedo controlar la frecuencia cardíaca de los recién nacidos y los bebés?

Si bien el proceso es el mismo, no siempre es posible encontrar con facilidad el pulso de los bebés o los niños más pequeños porque tienen vasos sanguíneos más delgados. El mejor lugar para tratar de sentir el pulso de un bebé es en la parte superior del brazo. Usted puede encontrar este pulso si acuesta al bebé boca arriba y dobla uno de los brazos del bebé en ángulo recto, para que la mano esté cerca de la oreja. Luego, use dos dedos para presionar con cuidado la parte interna del brazo entre el hombro y el codo y, así, sentir el pulso de su bebé.

“Si no sabe cómo tomar el pulso, es posible que le lleve unos cuantos intentos hasta que se sienta más cómodo y seguro”, dice el Dr. Kane. “Lo mejor que puede hacer si está preocupado y no puede encontrar el pulso del niño es que una persona con formación médica lo controle por usted”.

Cuándo llamar al médico para hablar sobre la frecuencia cardíaca de su hijo/a

Depende de la situación, pero por lo general no hay que preocuparse si el niño presenta un latido cardíaco acelerado. Sin embargo, hay algunos indicios que indican que es necesario que un profesional médico evalúe al niño.

Es hora de llevar a su hijo/a al médico en los siguientes casos:

• Su hijo/a tiene una frecuencia cardíaca rápida junto con dolor en el pecho y dificultad para respirar.

• El corazón de su hijo/a late demasiado rápido para que usted cuente los latidos.

• La frecuencia cardíaca de su hijo/a es lenta a mitad del día; y el niño manifiesta síntomas de letargo o se desmaya.

Es hora de llamar al médico de su hijo/a en los siguientes casos:

• Si sospecha que el ritmo cardíaco de su hijo/a es demasiado rápido.

• La frecuencia cardíaca en reposo de su hijo está por debajo del intervalo normal para su edad (consulte nuestra tabla anterior “Frecuencia cardíaca normal según la edad”).

Buscar un pediatra

Si usted sospecha que la frecuencia cardíaca de su hijo/a es demasiado rápida, debe llamar al pediatra. La medicina primaria de Children's Health ofrece atención médica integral para niños desde el nacimiento hasta los primeros años de la adultez. Nuestros pediatras combinan atención de calidad con práctica basada en evidencia para satisfacer las necesidades médicas de su hijo. Obtenga más información y busque un pediatra.