Según un informe de los CDC (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades), está aumentando el índice de suicidios en los EE. UU., incluso entre niños y adolescentes. A partir de 2020, el suicidio fue la tercera causa principal de muerte entre adolescentes y adultos jóvenes de 15 a 19 años de edad. La mayoría de los intentos de suicidio en niños y adolescentes ocurren cuando los niños sufren de depresión u otros trastornos del estado de ánimo.
En 2019, el 18.8 % de los estudiantes informaron haber considerado seriamente el suicidio. Muchos no quieren morir, pero pueden tener sentimientos encontrados sobre la vida y quieren acabar con el dolor emocional o físico.
El suicidio es 100 % prevenible y existen tratamientos eficaces que ayudan si su hijo tiene pensamientos suicidas. Nicholas J. Westers, Psy. D., ABPP (Junta Estadounidense de Psicología Profesional), psicólogo clínico en Children's Health℠ y profesor adjunto en UT Southwestern, ofrece los siguientes consejos para padres sobre cómo hablar con su hijo sobre el suicidio.
Signos de depresión y pensamientos suicidas en niños y adolescentes
La depresión es más que simplemente sentirse deprimido durante uno o dos días. En su lugar, es un cambio en el comportamiento habitual del niño que dura varias semanas y puede ser un factor de riesgo de suicidio en los niños.
Los signos de depresión que pueden ser signos de advertencia de suicidio en niños y adolescentes incluyen:
- Sentirse persistentemente triste o deprimido.
- Irritación o repentinamente meterse en problemas.
- No participar en actividades o interacciones que antes disfrutaban con amigos.
- Deterioro notable del funcionamiento en la escuela o en la casa.
- Notificación de quejas físicas persistentes o muchas visitas al personal de enfermería de la escuela.
- Hablar sobre suicidio o estar “mejor muerto”.
Qué pueden hacer los padres cuando los niños tienen pensamientos suicidas.
- Busque oportunidades cotidianas para hablar sobre el suicidio con el niño o adolescente. ¿Hubo un suicidio que cubrió las noticias? ¿Está la escuela de su hijo implementando un programa de prevención del suicidio? ¿Hay un nuevo programa de televisión que refleje el suicidio? ¿Se encontró con alguna información o estadística nueva sobre el suicidio?
Considere estos temas de conversación para hablar con el niño sobre el suicidio:
- “Leí una publicación en línea sobre cómo los padres deben hablar con sus hijos sobre el suicidio...”.
- “Estaba leyendo que el suicidio juvenil ha estado aumentando...”.
- “He oído hablar de un nuevo programa de televisión o película que habla sobre el suicidio...”.
- “Veo que tu escuela tiene un programa para profesores y estudiantes sobre acoso y prevención del suicidio...”.
- Pregúntele al niño si alguna vez ha pensado en suicidarse. Algunos padres creen que preguntarles a sus hijos si alguna vez han tenido pensamientos suicidas les hará pensar en la idea o los hará más suicidas, pero eso es un mito. Muchas personas que han estado pensando en suicidarse se sienten aliviadas al hablar de ello, y las investigaciones sugieren que preguntar sobre el suicidio puede hacer que sea menos probable que lo consideren.
Preguntas para hacerle a su hijo para comenzar una conversación:
- “¿Qué opinas sobre el suicidio?”.
- “Parece que muchos jóvenes han pensado en suicidarse en algún momento. ¿Sabes si alguno de tus amigos lo ha pensado?”.
- ¿Ha cruzado tu mente?”.
- Prepárese para responder con calma y sin juicios, independientemente de las respuestas del chico. Pregúntese qué suposiciones y creencias tiene sobre el suicidio y la enfermedad mental. Los niños a menudo basan sus sentimientos sobre la salud mental y el suicidio en las creencias de sus padres. Una respuesta empática y validadora de su parte podría ser la diferencia entre que su hijo sufra solo y busque ayuda si experimenta depresión o pensamientos suicidas ahora o en el futuro.
- Escuche bien las respuestas del niño. Esto significa abstenerse de proporcionar asesoramiento inmediato y hacer primero preguntas aclaratorias sobre lo que está escuchando. Está bien ser honesto y expresar su preocupación.
Considere estas respuestas después de escuchar bien:
- “Es muy difícil para mí oír que has pensado en poner fin a tu vida, pero estoy aquí para ti, y lo superaremos juntos”.
- “No importa qué errores cometas en la vida o qué grados obtengas, tu vida es más importante. Estoy aquí para ti, y trabajaremos juntos en esto”.
- “Los sentimientos van y vienen, pero la muerte es permanente. Está bien sentirse culpable o triste, pero házmelo saber de inmediato si alguna vez tienes pensamientos de poner fin a tu vida. Lo superaremos juntos”.
- Busque ayuda profesional para el niño si es necesario. Los pensamientos suicidas suelen aparecer junto con trastornos de salud mental como depresión o ansiedad. Y no desaparecen por sí solos. Comuníquese con un profesional de salud mental para analizar las opciones de tratamiento, como ver a un psicólogo o consejero para recibir terapia o a un psiquiatra para recibir medicamentos.
- Busque ayuda profesional para usted si es necesario. Puede ser difícil enterarse que el niño tiene problemas. El apoyo familiar es muy importante. Las investigaciones demuestran que cuidar de su propia salud mental y emocional como padre puede ayudar al niño con su depresión.
Obtenga más información
Obtenga más información sobre los servicios de salud infantil para trastornos del estado de ánimo de Children's Health, como depresión en niños y adolescentes. Además, la línea nacional de prevención del suicidio (988) está disponible las 24 horas del día, los 7 días de la semana, por teléfono o mensaje de texto. También encontrará información útil en el centro de recursos para la prevención del suicidio y Suicide Awareness Voices of Education (SAVE).
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