En los EE. UU., más de un tercio de los niños y adolescentes tienen sobrepeso, lo que puede conducir a un mayor riesgo de enfermedades a medida que crecen. Según el Dr. Faisal Qureshi, jefe de la división de cirugía pediátrica de Children's Health℠, la cirugía para bajar de peso puede ser una forma eficaz de alcanzar un peso saludable, reducir la probabilidad de enfermedades crónicas y aumentar la autoestima.
“La obesidad sigue siendo una epidemia”, dice el Dr. Qureshi. “Pero los padres, los niños y los pediatras no deben pensar en ella como un fracaso personal. Existen opciones para ayudar a los niños a estar más saludables”.
Aunque a algunos padres les preocupe que la cirugía para bajar de peso no sea segura para su hijo, el equipo multidisciplinario de expertos de Children's Health garantiza que se satisfagan todas las necesidades del paciente para obtener resultados exitosos.
¿Qué es la cirugía bariátrica?
Durante la cirugía bariátrica, se extirpa una parte del estómago, lo que reduce la capacidad de comer grandes cantidades de alimentos a la vez. La cirugía ayuda a lo siguiente:
- Reducir la ingesta calórica
- Cambiar la forma en que el organismo procesa los alimentos
- Cambiar la forma en que se siente estimulado por el hambre
¿Cuáles son los beneficios de la cirugía bariátrica?
La cirugía bariátrica tiene muchos beneficios a largo plazo y ayuda a prevenir otros problemas relacionados con la salud observados en adolescentes y adultos con sobrepeso. Al bajar de peso, se reduce en gran medida el riesgo de diabetes, cardiopatías, esteatosis hepática y trastornos metabólicos más adelante en la vida, afirma el Dr. Qureshi.
A corto plazo, los pacientes pueden esperar perder entre el 50 % y el 60 % de su exceso de peso en los dos primeros años después de la cirugía manteniendo una dieta saludable y buenos hábitos de ejercicio. Bajar de peso también tiene numerosos beneficios psicológicos, incluida una mayor confianza sobre la propia imagen y una perspectiva más positiva.
¿Qué edad tiene que tener para someterse a una cirugía para bajar de peso?
Los pacientes deben tener al menos 13 años y tener obesidad mórbida grave para ser considerados candidatos para la cirugía para bajar de peso. Un niño tiene obesidad grave cuando su IMC (índice de masa corporal) es igual o superior al 120 % del percentil 95. Los padres deben hablar con un profesional de la salud primaria para calcular el IMC de su hijo.
Además, los pacientes elegibles deben haber demostrado un mínimo de seis meses de intentos de bajar de peso mediante dieta y ejercicio. A menudo, trabajar con un pediatra o un médico de cabecera para bajar de peso es una demostración de este esfuerzo. Este “trabajo previo” es importante, ya que estos hábitos y ajustes del estilo de vida son fundamentales para el éxito después de la cirugía.
“La cirugía para bajar de peso no es una solución rápida”, explica el Dr. Qureshi. “Lo único que hacemos es abrir una puerta: el paciente y la familia tienen que hacer cambios en su vida para asegurarse de que la cirugía sea más eficaz”.
¿Es segura la cirugía para bajar de peso para los niños?
Sí; si se cumplen todos los criterios antes mencionados, la cirugía bariátrica puede ser una opción segura y eficaz para los niños que tienen dificultades para bajar de peso. Sin embargo, los pacientes necesitarán apoyo a lo largo de su recorrido.
“Cuando se deriva a los pacientes a un centro de cirugía bariátrica y metabólica pediátrico multidisciplinario regional, como el de Children's Health, los resultados de seguridad son excelentes”, Qureshi.
¿Cómo es el proceso?
Children's Health ha creado un proceso altamente colaborativo y de apoyo en el que participan nuestros especialistas pediátricos que trabajan estrechamente con el paciente y la familia durante todo el proceso. En primer lugar, el posible paciente y su familia se reúnen con el cirujano para determinar si el paciente cumple los criterios para la cirugía. A continuación, el paciente se reúne con un psicólogo y un nutricionista para evaluar la capacidad de lograr el éxito a largo plazo. En función de los antecedentes médicos de un paciente, también puede ver a un cardiólogo o gastroenterólogo para asegurarse de que se satisfagan todas sus necesidades de salud antes y después del procedimiento.
Quizá la parte más crucial del proceso prequirúrgico gira en torno al compromiso de la familia. La familia debe apoyar al paciente durante el proceso y estar dispuesta a realizar los ajustes de estilo de vida necesarios para lograr el éxito.
Algunos de esos ajustes pueden incluir:
- Aumentar el número de comidas cocinadas en casa
- Limitar las calorías a 1,200 por día antes de la cirugía, y a veces menos después
- Beber más agua
- Comer más proteínas
- Hacer ejercicio varias veces por semana
¿Qué otras herramientas están disponibles para los pacientes con obesidad grave?
En los últimos años, se han aprobado medicamentos para el control del descenso de peso para niños de 12 años o más. En muchos casos, los medicamentos para el descenso de peso pueden combinarse con la cirugía bariátrica para tratar la obesidad grave antes y después de la intervención quirúrgica, si es necesario.
“La obesidad es un problema complejo, y no hay dos pacientes iguales. Existen diferentes opciones para diferentes pacientes, y un equipo que lo entienda debe evaluarlo”, Qureshi.
¿Existen alternativas a la cirugía bariátrica?
Muchos de los ajustes de estilo de vida necesarios para los candidatos a la cirugía para bajar de peso también funcionan para niños que tienen dificultades con su peso y que no necesitan cirugía. Por ejemplo, beber más agua, comer más proteínas y reducir las calorías y el azúcar son excelentes formas de mejorar la dieta y bajar de peso. Además, el ejercicio y la actividad física en los niños son una parte importante de un programa para bajar de peso.
Es importante comprender que la obesidad es una afección biológica influida por diversos factores, no solo relacionados con la persona y sus elecciones de salud. Para garantizar la salud de su hijo, ya sea niño, adolescente o adulto joven con un IMC superior a 35, debe programar una cita con un especialista que pueda considerar opciones quirúrgicas. “A veces, simplemente reunirse con un especialista puede ayudar a preparar al niño para una pérdida de peso positiva”, dice el Dr. Qureshi.
Obtener más información
El Centro de cirugía bariátrica de Children's Health trabaja con los adolescentes y sus familias para abordar el problema de la obesidad. Proporcionamos el apoyo médico, quirúrgico, nutricional, emocional y social necesario para que los adolescentes candidatos para la cirugía de pérdida de peso tengan resultados exitosos. Obtenga más información sobre nuestro programa.
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