Desde el principio, los padres trabajan para enseñar a sus hijos cómo tomar decisiones saludables. Pero a medida que los niños crecen, la influencia de los padres disminuye y la opinión de sus pares se vuelve cada vez más importante. La presión social puede afectar una amplia gama de pensamientos, acciones y comportamientos, desde el rendimiento académico hasta el consumo de sustancias y la salud mental.
“Los adolescentes tienen vidas complejas”, dice Stacie Goran, LPC (consejera profesional con licencia), LCDC (consejera especializada en dependencia química con licencia), directora del Programa de recuperación para adolescentes de Children's Health℠. “Entre las expectativas de la escuela, las indicaciones de los padres, el deseo de encajar y las influencias de sus pares, es fácil sentirse abrumados y seguir al grupo. Es importante que los adolescentes desarrollen su propia identidad y aprendan a mantenerse firmes con sus valores para evitar la presión de los pares”.
Obtenga más información sobre los tipos y efectos de la presión de los pares y cómo puede preparar a su hijo para lidiar con ella de manera saludable.
¿Qué es la presión de los pares?
La presión de los pares es la presión interna o externa que se siente para comportarse de determinadas maneras, tanto buenas como malas. La presión de los pares comienza ya a los 10 años con la formación de grupos sociales en la escuela primaria y aumenta durante la adolescencia, en la escuela secundaria.
Los cambios hormonales, el desarrollo cerebral y las identidades emergentes hacen que el inicio de la adolescencia sea un momento especialmente vulnerable, donde la presión de los pares es más influyente. Además, esta es una etapa de la vida en la que los grupos de amigos son sumamente importantes y la necesidad de encajar es un factor fundamental en la toma de decisiones.
Tipos de presión de los pares
Hay varios tipos diferentes de presión de los pares que pueden experimentar los niños y adolescentes. Los tipos de presión de los pares incluyen explícita e implícita, directa e indirecta, y negativa y positiva.
¿Cuáles son los efectos de la presión de los pares?
Los efectos de la presión de los pares pueden manifestarse de forma diferente en cada persona. La presión de los pares puede reforzar determinadas fortalezas o dificultades a las que ya se enfrenta un adolescente. Por ejemplo, un adolescente con poca confianza en sí mismo y pocos amigos cercanos puede ser más susceptible a los efectos de la presión de los pares negativa, mientras que un adolescente seguro de sí y extrovertido puede estar más propenso a dar y recibir presión de los pares positiva.
La presión de los pares negativa puede alentar a los adolescentes a participar en comportamientos y hábitos negativos, como los siguientes:
- Faltar a clase
- Robar
- Engañar
- Acoso escolar
- Consumir drogas o alcohol
La presión de los pares negativa también puede afectar la salud mental. Puede disminuir la confianza en sí mismo y conducir a un desempeño académico deficiente, al distanciamiento de familiares y amigos o a un aumento de la depresión y la ansiedad. Si no se trata, esto podría llevar a los adolescentes a autolesionarse o a tener pensamientos suicidas.
Por el contrario, la presión social también puede tener efectos positivos en los adolescentes. Los efectos positivos de la presión de los pares pueden incluir presión para:
- sobresalir académicamente.
- desarrollar cualidades de liderazgo.
- convertirse en líder de un grupo escolar.
- participar en actividades extracurriculares.
- ofrecerse como voluntario por una buena causa.
La presión de los pares positiva puede fomentar el sentido de pertenencia, la confianza y el sentido de sí mismo consolidado.
¿Cuáles son los efectos de las redes sociales sobre la presión de los pares?
De la misma manera que las interacciones en persona pueden ser tanto positivas como negativas, la comunicación a través de las redes sociales también puede tener un efecto positivo o negativo. Las redes sociales están constantemente disponibles, por lo que los adolescentes reciben esos mensajes las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Esto significa que las redes sociales tienen un gran potencial para amplificar los sentimientos de presión de los pares, tanto negativos como positivos.
Una tergiversación común en las redes sociales es que las personas publican lo mejor de sus vidas, creando un falso sentido de la realidad. Esto puede llevar a los adolescentes a comparar la verdadera realidad de sus vidas con la representación “perfecta para la foto” de las vidas de los demás y sentir presión para alcanzar esa perfección. Además, la ausencia de comentarios en persona puede permitir un entorno en el que las personas compartan contenido perjudicial o comentarios abusivos que no dirían presencialmente. Este fenómeno (llamado “trolling”) es una forma increíblemente generalizada de presión de los pares negativa que se encuentra en las redes sociales. También ha habido ejemplos de desafíos en línea perjudiciales que tienen el potencial de afectar negativamente la salud de un niño.
Afortunadamente, las redes sociales también pueden promover la presión de los pares positiva a través de grupos que apoyan causas benéficas o páginas que destacan historias inspiradoras. El acceso a las redes sociales también nos permite mantenernos en contacto con familiares y amigos lejanos de maneras que antes no eran posibles.
Para apoyar a los niños en la era de las pantallas y las redes sociales, es importante que los padres enseñen hábitos digitales saludables que fomenten la salud emocional.
¿Cómo pueden los adolescentes lidiar con la presión de los pares?
Dados los efectos que la presión de los pares puede tener en los adolescentes, es importante que los padres fomenten la comunicación abierta y ayuden a su hijo a prepararse para situaciones de presión de los pares negativa. Vea siete consejos para ayudar a los adolescentes a evitar la presión de los pares negativa y a responder de manera saludable.
- Cree un entorno de comunicación abierta con su hijo desde una edad temprana. Busque oportunidades para preguntarle a su hijo sobre la presión que ha visto o experimentado y cómo se sintió. Hágale saber que está ahí para escuchar y ayudar si lo necesita.
- Comparta sus propias experiencias de presión de los pares según corresponda y las formas en que la ha manejado. Dé el ejemplo con comportamientos saludables con sus amigos y familiares.
- Enséñele a su hijo cómo establecer límites y ser asertivo en su comunicación. Pídale que piense qué diría en una situación negativa y que practique decir que no de diferentes maneras.
- Establezca un plan y un plan de contingencia con su hijo para situaciones de presión de los pares negativa. Hágale saber que no hay nada malo en dar una excusa si no está seguro de qué hacer y ayúdele a pensar en formas creativas de salir de una situación incómoda.
- Haga un esfuerzo por conocer a los amigos de su hijo y a sus padres. Si es posible, haga que su hijo invite a sus amigos como una manera de familiarizarse con ellos.
- Anime a su hijo a buscar relaciones positivas y a elegir amigos que lo respeten y que no ejerzan una presión injusta sobre él.
- Fomente la independencia en su hijo y enséñele a escuchar su intuición. Hágale saber que no puede complacer a todos, y que eso está bien.
Si sigue teniendo preocupaciones con respecto a su hijo y la presión de los pares, comuníquese con los maestros, la administración escolar o un profesional de salud mental para obtener apoyo adicional.
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