Reconocer que su hijo adolescente tiene dificultades con el consumo de sustancias puede ser un desafío. Desde cambios de humor hasta volverse distante, es difícil para muchos padres determinar cuál es el comportamiento adolescente normal y qué puede ser un signo de un problema mayor.
Estadísticas de consumo de drogas y alcohol en adolescentes
Si se pregunta si su hijo adolescente tiene un problema de abuso de sustancias, no está solo. Según el informe Beyond ABC de Children's Health℠ de 2017:
- 1 de cada 3 estudiantes de Texas de 7.º a 12.º grado consumió alcohol durante el año escolar 2016-2017.
- 1 de cada 3 estudiantes del último año de la escuela secundaria informó haber consumido alguna droga ilícita durante el año escolar 2016-2017.
- En 2016, al menos 4,976 estudiantes del norte de Texas fueron sancionados por posesión de alcohol, tabaco u otra sustancia controlada dentro de la escuela; un aumento con respecto a 2015
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, más del 90 % del alcohol que consumen los adolescentes es de consumo excesivo, en lugar de beber de forma moderada o ligera. Además, el 5.9 % de los estudiantes del último año de la escuela secundaria informan que consumen marihuana diariamente, y alrededor del 5 % de los estudiantes del último año de la escuela secundaria consumieron Adderall (5.5 %), Xanax (4.9 %) u opioides con receta (4.4 %) al menos una vez en el último año.
Señales de abuso de sustancias
Reconocer estas señales de advertencia puede ayudarle a comprender mejor si su hijo podría tener problemas de abuso de sustancias.
- Problemas de estado de ánimo, de ansiedad o de conducta que progresaron rápidamente. Un signo importante del abuso de sustancias en los adolescentes es el comportamiento atípico, que incluye baja energía y productividad, falta de autocontrol o agresividad.
- Incapacidad para hacer frente a frustraciones menores. Preste atención a las reacciones exageradas constantes ante situaciones menores.
- Ausencias escolares o tardanzas inexplicables. Si su hijo falta a la escuela sin su aprobación, debe considerarlo un problema grave y debe abordarlo de inmediato. Faltar a clases es común, ya que es probable que los adolescentes salgan del campus para consumir drogas.
- Un descenso notable en el desempeño escolar. Reprobar exámenes y pruebas, las malas calificaciones y el mal desempeño en las clases o la mala conducta en el aula son indicadores sólidos de un problema subyacente.
- Evitar a la familia o a un grupo de compañeros anterior, o cambios en el grupo de compañeros. Otra señal de alerta de abuso de sustancias son las malas interacciones con familiares, amigos, compañeros de clase y profesores.
- Deterioro de la higiene o la apariencia. El consumo de drogas tiene un impacto notable en el cuerpo y disminuye el interés en la apariencia.
- Su hijo adolescente parece apático, triste o retraído. Cada uno de estos estados de ánimo es un posible indicador de depresión. Algunos adolescentes que no son diagnosticados recurrirán a drogas o alcohol, mientras que otros tienen depresión causada por los efectos del consumo de drogas. Los adolescentes con depresión tienen muchas más probabilidades de que su consumo ocasional de drogas o alcohol se convierta en una adicción.
- Encontró drogas o parafernalia, o evidencia de posible consumo de alcohol o drogas, entre sus pertenencias. Este es el signo definitivo de que su hijo está abusando de las drogas. Tener elementos como balanzas, pipas, “bongs”, encendedores, globos, vaporizadores de mesa y papeles de liar es indicativo del uso de drogas. Los mensajes de Snapchat u otras redes sociales sobre el consumo de drogas también son buenos indicadores. Otra causa de preocupación es que a usted le falten píldoras con receta sin explicación. Tenga cuidado si su hijo adolescente le explica que “se lo estaba guardando a un amigo” o que esta es la primera vez que consume drogas. Por cada incidente observado, muchos más pasan desapercibidos, y los padres generalmente subestiman el consumo de drogas y alcohol de su hijo.
- Signos de intoxicación. Observe si su hijo adolescente regresa a casa con signos de intoxicación. Preste atención a las pupilas dilatadas o contraídas, la zona alrededor de los ojos enrojecida, dificultad para caminar, risa y vértigo inexplicables o dificultad para hablar con claridad.
Cómo prevenir el abuso de drogas y alcohol en los adolescentes
Si bien puede parecer que usted tiene poco control sobre las acciones de su hijo, hay algunas estrategias que puede usar para ayudarlo a tomar mejores decisiones, entre ellas:
- Comience temprano. Cuando todavía falte tiempo para la edad en que empieza el consumo de drogas, establezca expectativas claras para los comportamientos de su hijo, e incluya reglas que no sean negociables, con consecuencias claras y coherentes.
- Comuníquese claramente, pero sin altos niveles de emoción negativa.
- Muestre un interés positivo en las actividades de su hijo.
- Hable con su hijo sobre los peligros del consumo de sustancias y fomente una comunicación abierta.
- Conozca a los amigos de su hijo y a sus padres.
- Tenga una regla clara de que su hijo debe avisarle dónde está.
- Mantenga todos los medicamentos recetados fuera de los lugares de fácil acceso.
- Dé el ejemplo: no consuma alcohol ni drogas.
- Ofrezca apoyo y aliento cuando su hijo esté lidiando con problemas académicos o sociales, momentos de transición u otros eventos importantes de la vida.
La prevención comienza hablando con sus hijos sobre el abuso de sustancias. Si no está seguro sobre las preguntas que debe hacer o las maneras de ayudar a su hijo a resistir la presión de los pares, hay expertos que pueden ayudarlo.
Obtener más información
Si sospecha que su hijo tiene dificultades con el abuso de sustancias y necesita hablar con alguien de inmediato, llame al Programa de recuperación para adolescentes de Children's Health al 214-456-7200. Obtenga más información sobre nuestros programa y servicios.
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