Los atletas jóvenes sufren golpes y rasguños, pero los botiquines de primeros auxilios no son la solución a todas las lesiones. Si su hijo tiene dolor lumbar recurrente o espondilólisis, puede correr el riesgo de tener un disco desplazado en la columna vertebral.
¿Qué es la espondilolistesis?
La espondilolistesis se produce cuando una vértebra (los pequeños huesos de la columna vertebral) se sale de su lugar. Los síntomas de la espondilolistesis pueden consistir en dolor lumbar recurrente o rigidez. La espondilolistesis grave puede pinzar los nervios de la espalda y causar dolor, debilidad, entumecimiento y lesiones en los nervios de las piernas.
¿Qué causa la espondilolistesis?
La espondilolistesis es una complicación de una fractura por sobrecarga en la columna vertebral llamada espondilólisis, la causa más frecuente de dolor lumbar en atletas jóvenes. La espondilólisis se produce al estirar demasiado la espalda repetidamente mientras se gira o se sostiene peso. Es más frecuente en atletas como gimnastas o jugadores de fútbol.
Si no se trata, la espondilólisis puede debilitar la vértebra, lo que hace que sea vulnerable a desplazarse o salirse de su lugar, causando espondilolistesis.
“En niños y adolescentes, este desplazamiento ocurre con mayor frecuencia durante las etapas de crecimiento rápido”, dice el Dr. Christopher Redman, cirujano ortopédico pediátrico del Andrews Institute for Orthopaedics & Sports Medicine de Children's Health℠.
¿Cómo se diagnostica la espondilolistesis?
El médico de su hijo puede indicar radiografías si el niño tiene dolor de espalda que no desaparece. Las imágenes por resonancia magnética (IRM) también pueden revelar problemas de espalda relacionados con la espondilolistesis que pueden ayudar al médico de su hijo a crear un plan de tratamiento personalizado.
¿Cómo se trata la espondilolistesis?
“Para la mayoría de los pacientes con espondilolistesis, el dolor de espalda y otros síntomas mejorarán con el tratamiento conservador no quirúrgico”, dice el Dr. Redman. “Sin embargo, los pacientes que tienen dolor de espalda persistente o desplazamiento grave de una vértebra pueden necesitar cirugía para aliviar los síntomas y permitir que vuelvan a practicar deportes y actividades”.
Los tratamientos no quirúrgicos para la espondilolistesis pueden incluir los siguientes:
- Descansar de actividades que causan tensión en la espalda
- Tomar antiinflamatorios de venta libre, como ibuprofeno
- Usar un dispositivo ortopédico para la espalda para mantener el disco en su lugar
- Hacer terapia física
Durante la terapia física, los atletas realizarán ejercicios para ayudar a reducir el dolor, aumentar la flexibilidad y fortalecer los músculos de la espalda. Los atletas también tendrán ejercicios para realizar en casa, incluso después de que los síntomas hayan desaparecido, para evitar la recurrencia de la espondilolistesis.
Los atletas jóvenes con espondilolistesis grave pueden necesitar cirugía para volver a colocar el disco desplazado en su lugar y mantenerlo allí mientras la espalda se cura. La cirugía también puede aliviar la presión sobre los nervios de la columna vertebral. La mayoría de los atletas no necesitarán cirugía, pero es una opción si la terapia física por sí sola no mejora el dolor de espalda.
La mayoría de los niños con espondilolistesis pueden volver a practicar deportes después de completar el tratamiento y obtener la aprobación del médico. Por lo general, los atletas no volverán a experimentar dolor relacionado con la espondilolistesis si realizan regularmente los ejercicios de terapia física recomendados.
Obtener más información
Si le preocupa su hijo y la espondilolistesis, comuníquese con el Centro de Tratamiento de la Columna Vertebral del Andrews Institute de Children's Health.
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