Si a su hijo se le ha diagnosticado escoliosis, probablemente tenga algunas preguntas. ¿Qué es la escoliosis? ¿Mi hijo necesitará cirugía para corregir el problema?
La escoliosis es un trastorno muscular en el que la columna vertebral se curva de manera anormal hacia la izquierda o la derecha en una figura de “C” o “S”. Esto se diagnostica mediante una radiografía, y cualquier curva de más de 10 grados se considera escoliosis. Aproximadamente el 80 % de los casos de escoliosis son idiopáticos, lo que significa que los médicos no saben qué causó la curvatura.
“El tipo más común de escoliosis se conoce como escoliosis idiopática adolescente; aparece en adolescentes y preadolescentes activos y sanos, a veces en los varones, pero con más frecuencia en las niñas”, dice Christopher Redman, M.D., cirujano ortopédico certificado del Andrews Institute for Orthopaedics & Sports Medicine de Children's Health℠. “La escoliosis es más que una desviación de la columna vertebral. Es una deformidad tridimensional de los huesos de la espalda, con torsión y rotación de la columna vertebral”.
Afortunadamente, la mayoría de los niños con escoliosis no necesitarán cirugía para corregir la afección. De hecho, la mayoría de los casos de escoliosis no requieren tratamiento y simplemente se observan durante el crecimiento. Cuando sea necesario, existen algunas opciones no quirúrgicas que pueden usarse para evitar que una curvatura empeore a medida que los niños crecen o, en algunos casos, para mejorar la curvatura.
Cómo tratar la escoliosis
Como primer paso en el tratamiento de la escoliosis, el médico debe realizar un examen físico exhaustivo. Es probable se requiera una radiografía u otra prueba de diagnóstico por imágenes para ayudar a los médicos a evaluar el estado de la columna vertebral, determinar el grado de la curvatura y trazar un plan de tratamiento.
“Nos enfocamos en cómo detener la progresión de la escoliosis. Por ejemplo, si el niño tiene una curva de 15 a 20 grados, intentamos detenerla para que no se convierta en una curva de 45 a 50 grados”, explica el Dr. Redman. “El tratamiento adecuado depende de la magnitud de la curva, su ubicación en la columna vertebral y la etapa de desarrollo de la madurez ósea del niño”.
Los tratamientos no quirúrgicos para la escoliosis incluyen observación, fisioterapia, el método Schroth, dispositivos ortopédicos y enyesado de Mehta.
Métodos de tratamiento de la escoliosis
Observación de la escoliosis
Si su hijo solo tiene una leve curvatura de la columna vertebral, de menos de 20 grados, generalmente no es necesario un tratamiento inmediato. Según el tamaño de la curva, el médico puede revisar la columna vertebral del niño regularmente hasta que haya dejado de crecer (alrededor de la pubertad tardía) para asegurarse de que la curva no esté progresando y que no surjan otros problemas de salud. Si la curva de su hijo progresa más allá de los 20 grados, el médico podría recomendar tratamientos adicionales para evitar el empeoramiento de la curvatura a medida que crece.
Fisioterapia para la escoliosis
Si su hijo experimenta dolor debido a la curvatura de la columna vertebral, la fisioterapia tradicional puede ayudar. Los fisioterapeutas trabajan para fortalecer los músculos de la espalda y las piernas de su hijo, aumentar la flexibilidad y prevenir lesiones. El terapeuta puede usar técnicas de flexibilidad general, enfocarse en el tronco de su hijo o probar la terapia manual, en la que las manos del terapeuta guían y permiten que el paciente vuelva a aprender los movimientos. Aunque la fisioterapia no corrige la curvatura, puede aliviar las molestias de su hijo.
Método Schroth para la escoliosis
En el caso de los niños con ciertos tipos de curvas de la columna, podría considerar un tipo especializado de fisioterapia llamado método Schroth. Si bien la investigación es limitada, el método Schroth es la única forma de terapia que mejora la curvatura. Con el método Schroth, un terapeuta especialmente capacitado muestra cómo realizar una serie de ejercicios de respiración, estiramiento y fortalecimiento en cinco posiciones diferentes:
- Acostado boca arriba
- Acostado de cada lado
- Sobre las manos y las rodillas
- Sentado
- De pie
Los ejercicios de Schroth se personalizan según las necesidades de tratamiento de cada niño. Por ejemplo, un niño podría tener prominencias en las costillas y áreas más planas en toda la espalda porque la escoliosis ha causado la rotación de la columna vertebral y las costillas. Los ejercicios de Schroth pueden tratar estos problemas fortaleciendo los músculos que sostienen la postura del niño y mejorar la alineación.
Los beneficios del método Schroth para la escoliosis incluyen:
- Mejor movilidad
- Reducción del dolor
- Tronco y espalda más fuertes
- Realineación de la columna vertebral: mejor postura
- Prevención del empeoramiento de la curva
- Mejora de la función cardíaca y pulmonar
El método Schroth es especialmente efectivo mientras el niño está creciendo. También se puede usar junto con dispositivos ortopédicos o cirugía. La terapia Schroth requiere un gran compromiso de tiempo y participación del paciente, y puede no ser adecuada para todos los pacientes. El médico lo ayudará a determinar si esta es una opción de tratamiento posible.
Dispositivos ortopédicos para la escoliosis
Si la curva de la columna vertebral de su hijo es de más de 20 grados, el médico podría sugerirle un dispositivo ortopédico personalizado. Esto generalmente se receta para pacientes con curvaturas superiores a 25-30 grados que todavía tienen por delante un crecimiento esquelético significativo. Un profesional de atención médica llamado ortopedista fabrica el dispositivo ortopédico, trabajando en estrecha colaboración con el médico para garantizar el ajuste y la comodidad correctos. El objetivo del dispositivo ortopédico no es corregir la curvatura, sino que se usa para evitar que empeore a medida que el paciente crece.
Para ser eficaz, el niño debe usar el dispositivo ortopédico por lo general durante un mínimo de 18 horas al día. No todas las personas son buenas candidatas para un dispositivo ortopédico; depende del tipo de escoliosis y del alcance de la curva de la columna. El médico le explicará la mejor opción para su hijo.
Enyesado de Mehta para la escoliosis
Para los bebés y niños pequeños a los que se les diagnostica curvatura grave (llamada escoliosis infantil o de inicio precoz), el médico podría sugerir un tratamiento llamado enyesado de Mehta. En el enyesado de Mehta, el médico aplica un yeso alrededor de la espalda y el pecho del niño utilizando una técnica especial diseñada para corregir la deformidad de la columna vertebral con el tiempo. Esto generalmente se realiza bajo anestesia general y el yeso se cambia cada 2 a 3 meses mientras el niño crece. Este procedimiento puede requerir varios cambios del yeso durante el tratamiento, pero potencialmente permite al médico tratar por completo la curvatura sin incisiones. En el caso de algunos niños, también es posible que se necesite un tratamiento quirúrgico u ortopédico en el futuro.
¿Qué grado de escoliosis requiere cirugía?
Afortunadamente, la mayoría de los casos de escoliosis no requieren ningún tratamiento y muy pocos requieren tratamiento quirúrgico. Si la curva de la columna de su hijo progresa a más de 40-50 grados, según la ubicación, o si la curva de su hijo avanza rápidamente, el médico podría recomendarle una cirugía.
Si su hijo completa su crecimiento y su curva es de menos de 40-50 grados, no debería causar problemas significativos en la vida ni empeorar significativamente. Por lo tanto, generalmente no se recomienda la cirugía. Si la escoliosis de su hijo requiere cirugía, hay muchas técnicas quirúrgicas avanzadas disponibles que pueden corregir la curva de la manera más segura posible.
Obtenga más información sobre los tratamientos para la escoliosis
Los especialistas en columna vertebral pediátricos altamente capacitados del Andrews Institute Spine Center de Children's Health utilizan tecnología y técnicas de tratamiento avanzadas para tratar a los niños con irregularidades de la columna vertebral y escoliosis. Obtenga más información sobre nuestro programa de tratamiento de la columna vertebral y la escoliosis.
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