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La enfermedad de Kawasaki o EK, también llamada “síndrome de los ganglios linfáticos mucocutáneos”, es una afección que causa inflamación en los vasos sanguíneos y que puede provocar daño cardíaco.
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La enfermedad de Kawasaki (síndrome de los ganglios linfáticos mucocutáneos) es una forma de cardiopatía adquirida, lo que significa que se desarrolla después del nacimiento. Normalmente, las cardiopatías adquiridas afectan a los adultos; sin embargo, la enfermedad de Kawasaki es una enfermedad aguda (súbita) de la infancia.
La enfermedad de Kawasaki causa inflamación de los vasos sanguíneos (vasculitis) en todo el cuerpo. Si no se trata, puede ocasionar daños en las arterias coronarias, que suministran oxígeno al corazón. Esto puede provocar una cardiopatía a largo plazo o un aneurisma coronario (pared de un vaso sanguíneo dañada).
La enfermedad de Kawasaki afecta con más frecuencia a los lactantes (de 0 a 1 año de edad) y a los niños pequeños (menores de 5 años de edad); sin embargo, cualquier niño puede presentar la afección. Cuando la enfermedad de Kawasaki se detecta y se trata en forma temprana, es poco probable que un niño sufra problemas cardíacos a largo plazo o desarrolle un aneurisma.
Los síntomas de la enfermedad de Kawasaki pueden incluir:
Se desconoce la causa exacta de la enfermedad de Kawasaki. Algunos investigadores creen que la afección es una reacción inmunitaria que un niño puede tener a una infección. También se cree que puede haber una tendencia genética a tener esta reacción.
Cualquier niño puede presentar la enfermedad de Kawasaki; sin embargo, se produce con más frecuencia en niños asiáticos o asiático-americanos. Además, los varones tienen 1.5 veces más probabilidades de tener EK en comparación con las niñas.