Vasculitis en niños

¿Qué es la vasculitis en los niños?

La vasculitis es una inflamación de los vasos sanguíneos (arterias, venas o capilares). Ocurre cuando el sistema inmunitario del paciente ataca por error un vaso sanguíneo. La inflamación puede causar el debilitamiento o estrechamiento de los vasos, lo que puede obstruir el flujo sanguíneo a los órganos internos.

Aunque se desconoce la causa, la vasculitis suele ocurrir después de una infección. También puede ser el resultado de otra enfermedad o medicamentos. La vasculitis es poco frecuente en los niños.

¿Cuáles son los diferentes tipos de vasculitis en los niños?

Existen muchos tipos de vasculitis; difieren según los vasos sanguíneos afectados.

¿Cuáles son los signos y síntomas de la vasculitis en los niños?

Los síntomas de la vasculitis varían según los vasos sanguíneos implicados y cómo se vea afectado el flujo sanguíneo a los órganos.

Los síntomas frecuentes de la vasculitis pueden incluir:

• Fiebre

• Cansancio

• Pérdida de peso

• Dolor muscular y articular

• Tos

• Dificultad para respirar

• Manchas moradas o rojas en la piel

• Entumecimiento o debilidad

¿Cómo se diagnostica la vasculitis en los niños?

Existen varias pruebas para diagnosticar la vasculitis en niños. Un médico analizará la historia clínica de su hijo y le realizará un examen físico.

Su proveedor de atención médica quizás también realice una o más de las siguientes pruebas:

• Pruebas de sangre

• Pruebas de orina

• Radiografías

• Tomografía computarizada (TC), una prueba no invasiva en la que se usan rayos X para crear imágenes transversales del cuerpo

• Ecografía, una prueba no invasiva en la que se usan ondas sonoras para tomar imágenes del cuerpo

• Estudio de resonancia magnética, una prueba no invasiva que utiliza campos magnéticos para producir imágenes del cuerpo

• Angiografía, una prueba que usa tinte y radiografías especiales para mostrar el flujo de sangre a través de los vasos sanguíneos

• Biopsia, una prueba en la que se extrae quirúrgicamente una pequeña cantidad de tejido de un vaso sanguíneo y luego se examina con un microscopio

No todos los niños necesitan someterse a todas estas pruebas. El médico le dirá exactamente cuáles son los siguientes pasos.

¿Cuáles son las causas de la vasculitis en los niños?

En la mayoría de los casos, se desconoce la causa exacta de la vasculitis. Se cree que es un trastorno autoinmunitario, una enfermedad en la que el sistema inmunitario ataca órganos o tejidos sanos (en este caso, los vasos sanguíneos).

A veces, puede desencadenarse debido a otros trastornos autoinmunitarios (por ejemplo, lupus, artritis reumatoide o esclerodermia); infecciones; determinados tipos de cáncer de la sangre (por ejemplo, leucemia o linfoma); o como reacción a ciertos medicamentos.

¿Cómo se trata la vasculitis en los niños?

La gravedad de la vasculitis de su hijo y qué órganos se ven afectados determinarán el tratamiento. El objetivo del tratamiento de la vasculitis es reducir la inflamación de los vasos sanguíneos afectados.

Su proveedor de atención médica puede recomendar uno o más de los siguientes tratamientos:

Medicamentos

Se usan medicamentos recetados para reducir la inflamación o para matar las células que causan inflamación. Su proveedor de atención médica puede recetarle uno o ambos para tratar la vasculitis de su hijo.

Los medicamentos comunes incluyen:

• Los corticoesteroides, como la prednisona, la prednisolona y la metilprednisolona, ayudan a reducir la inflamación.

• Los medicamentos citotóxicos, lo que incluye la azatioprina, el metotrexato y la ciclofosfamida, destruyen las células que causan la inflamación.

Cirugía

En casos poco frecuentes, puede ser necesaria una cirugía para derivar los vasos obstruidos

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