Cataratas pediátricas

Las cataratas del desarrollo aparecen en niños mayores. Generalmente, son el resultado de una lesión ocular.

Las cataratas del desarrollo aparecen en niños mayores. Generalmente, son el resultado de una lesión ocular.

¿Cuáles son los signos y síntomas de las cataratas pediátricas?

Generalmente, las cataratas infantiles afectan un ojo, pero pueden estar presentes en ambos. Puede ser difícil detectar cataratas en bebés y niños más pequeños. Algunas cataratas se forman en el borde externo del cristalino (cataratas corticales) y no afectan la visión en absoluto. Otras pueden tener un impacto moderado o grave en la visión de un niño.

Entre los síntomas de cataratas en los niños, se incluyen los siguientes:

• Visión nublada
• Visión doble
• Ojos desviados
• Entrecerrar los ojos
• Sensibilidad a la luz
• Coloración amarillenta o desvanecimiento de las imágenes

¿Cómo se diagnostican las cataratas pediátricas?

Un oftalmólogo u optometrista pediátrico puede diagnosticar cataratas en niños durante un examen físico. El médico puede detectar áreas turbias en el cristalino (a veces incluso antes de que afecten la visión del niño). Las cámaras especiales pueden medir la densidad de una catarata. Otras pruebas dependen de la edad de su hijo:

• Para recién nacidos, bebés y niños pequeños: Un médico realizará una “prueba del reflejo rojo” usando un dispositivo llamado oftalmoscopio. Puede detectar una opacidad en el cristalino, que puede ser una catarata.
• Para niños mayores: Los niños de edad preescolar o mayores se someterán a pruebas oculares similares a las que se realizan los adultos. El médico cubrirá un ojo o le colocará un parche mientras su hijo identifica letras o imágenes en una tabla a distancia.

Otras pruebas de cataratas incluyen:

• Sensibilidad al contraste: Se usan gráficos con fondos contrastantes para probar la sensibilidad al contraste.
• Sensibilidad al resplandor: Su hijo leerá un cuadro dos veces, una vez con las luces brillantes encendidas y una vez sin ellas.
• Motilidad ocular: Las pruebas de la función macular pueden ayudar a determinar si su hijo es un buen candidato para la cirugía.

¿Cuáles son las causas de las cataratas pediátricas?

La mayoría de las cataratas infantiles son congénitas, lo que significa que están presentes al nacer. Las cataratas también pueden desarrollarse después de una lesión ocular.

¿Cómo se tratan las cataratas pediátricas?

Las cataratas suelen ser leves en los niños y pueden no afectar la visión en absoluto. Si su hijo tiene problemas de visión o si las cataratas están en el cristalino de su bebé, la única opción es la cirugía para retirar el cristalino afectado. La cirugía debe realizarse lo antes posible para que el sistema visual de su hijo se desarrolle normalmente. Los oftalmólogos son los únicos profesionales calificados para realizar una cirugía de cataratas.

La cirugía de cataratas es un procedimiento ambulatorio que generalmente dura menos de una hora. En los adultos, por lo general, una lente artificial reemplaza a la afectada. En los niños, es más común que un oftalmólogo recete anteojos o lentes de contacto. Los estudios revelan que los bebés con cataratas deben someterse a una cirugía entre las 4 y las 6 semanas de edad. Antes, y su hijo puede presentar riesgo de glaucoma más adelante. En cualquier momento posterior, y el desarrollo de su sistema visual puede verse comprometido.

Pronóstico

Con el tratamiento adecuado, generalmente, los niños con cataratas pueden llevar vidas normales y sanas. Sin tratamiento, los niños pueden desarrollar trastornos más graves, como ambliopía (ojo perezoso), que puede provocar ceguera más adelante.