Regresión del sueño en lactantes y niños pequeños

Justo cuando cree que tiene el control para que su pequeño duerma toda la noche, empieza a despertarse con frecuencia o a negarse a dormir. Las regresiones del sueño son frecuentes, especialmente durante el primer año de vida, y pueden causarle sueño y frustración a usted y al niño.

La Dra. Elisa Basora-Rovira, médica pediatra especialista en medicina del sueño en Children's Health℠ y profesora adjunta en UT Southwestern, comparte consejos para manejar las regresiones del sueño en bebés y niños pequeños para ayudarlos a usted y al niño a volver a una rutina de sueño.

¿Qué edades tienen los niños con regresión del sueño?

Si bien cada niño es diferente, las edades de regresión del sueño comunes incluyen estas:

• 4 meses
• 6 meses
• 9 meses
• 12 meses
• 18 meses
• 2 años

Estas regresiones del sueño suelen durar de dos a seis semanas, dependiendo del niño.

¿Por qué se producen las regresiones del sueño?

“Durante el primer año de vida, el cerebro de su hijo se está desarrollando rápidamente”, explica la Dra. Basora-Rovira. “Estos cambios pueden provocar cambios en el sueño”.

Diferentes hitos, como rodar o gatear, pueden asociarse a regresiones del sueño. Estos cambios significan que el niño se mueve más por la noche, lo que puede despertarlo con más frecuencia. El cuerpo de los niños también libera muchas hormonas del crecimiento en el primer año de vida, que les ayudan a crecer y a que les salgan los dientes. Estas liberaciones hormonales pueden estar relacionadas con trastornos del sueño.

La Dra. Basora-Rovira dice que los bebés también están desarrollando un ritmo circadiano. Este ritmo ayuda al cerebro de los niños a reconocer la luz y la oscuridad para que sepan cuándo dormir y cuándo despertarse. Sin este ritmo, puede ser más difícil para el cerebro permanecer dormido.

Cómo manejar una regresión del sueño

Aunque la Dra. Basora-Rovira dice que no se pueden evitar las regresiones del sueño, los padres pueden tomar medidas para ayudar a sus hijos a volver rápidamente a un patrón de sueño saludable. Puede ayudar al niño a desarrollar su ritmo circadiano a partir de los 4 meses de edad.

“Necesitan tener una buena y consistente higiene y rutina del sueño”, dice la Dra. Basora-Rovira.

Dice que una buena rutina de sueño incluye los mismos pasos todas las noches. Por ejemplo, puede comenzar con un baño, luego cuidar la higiene dental de su hijo, leer una historia o rezar y luego cantar una canción. Todos estos pasos ayudan a entrenar el cerebro del niño para saber cuándo está llegando el sueño.

Una buena higiene del sueño también significa tener un buen entorno para dormir. La habitación del niño debe estar:

• A una temperatura fresca.
• Oscura o solo con una luz nocturna tenue.
• Silenciosa o solo una máquina de ruido blanco.
• Completamente sin pantallas.

“Una buena higiene del sueño ayuda con la regresión del sueño y otros trastornos del sueño”, afirma la Dra. Basora-Rovira. “Ayuda de por vida. Incluso cuando somos adultos, todos deberíamos tener estas rutinas”.

Hábitos que pueden empeorar las regresiones del sueño

La Dra. Basora-Rovira dice que algunas cosas, como cambiar dónde duerme el bebé, pueden empeorar los trastornos del sueño.

Una vez que el bebé se alimenta bien, también debe dejar de alimentarlo justo antes de dormir. Si los niños se duermen mientras se alimentan, pueden despertarse confundidos porque no se están alimentando.

Del mismo modo, la Dra. Basora-Rovira dice que siempre debe dejar a los bebés en la cuna cuando estén somnolientos. Si sostiene al bebé hasta que se duerme, puede molestarse cuando se despierta solo.

¿Cuánto debería dormir su bebé?

La Dra. Basora-Rovira dice que es normal que los niños tengan algunos despertares durante la noche si vuelven a dormir. Los padres deben asegurarse de que el niño duerma lo suficiente. Este sueño es vital para su desarrollo, ya que ayuda a que su cerebro y su cuerpo crezcan. En general:

• Los recién nacidos deben dormir 16 horas al día.
• Los niños de 1 a 3 meses deben dormir 15 horas al día.
• Los niños de 6 a 12 meses deben dormir 14 horas al día.
• Los niños de 2 años deben dormir 13 horas al día.

“No todos los bebés de la misma familia dormirán igual”, dice la Dra. Basora-Rovira. “Algunos tendrán que dormir más. Algunos tendrán que dormir un poco menos, por lo que los padres no deberían comparar a su nuevo bebé con otros niños”.

Con el tiempo, su hijo podrá dormir más y más tiempo sin despertarse gracias a su ritmo circadiano. Si sigue una buena rutina de sueño y una buena higiene del sueño, obtendrá todo el sueño que necesita durante la infancia.

Obtener más información

¿Le preocupa el sueño de su hijo? Vea más razones por las que el bebé podría tener problemas para dormirse y consejos para asegurarse de que duerme de manera segura. Si tiene más preguntas, hable con su pediatra o comuníquese con el Centro de trastornos del sueño de Children's Health.

​