¿Pueden los videojuegos ayudar a los niños a afrontar situaciones?

Hoy en día, los videojuegos, la RV (realidad virtual) y otras formas de tecnología son cada vez más frecuentes en la sociedad, incluso en el ámbito de la atención médica. Los niños y adolescentes suelen conectarse con sus compañeros a través de videojuegos, videollamadas y otras formas de tecnología. Y los sistemas de salud están encontrando formas innovadoras de incorporar la RV en los planes de atención. Katie Foley, especialistas de vida infantil en Children's Health℠, dice que para muchos niños, la RV ayuda a disminuir los sentimientos de aislamiento al promover la conexión social y el sentido del trabajo en equipo; también ofrece una valiosa herramienta para ayudar a aliviar los miedos.

¿Cómo se utilizan la tecnología y la RV para tratar a los niños?

“En Children's Health℠, utilizamos una variedad de tipos de tecnología, como la RV, para apoyar a los pacientes y sus familias”, dice Foley. Los especialistas de vida infantil utilizan iPads, sistemas de videojuegos y RV para normalizar el entorno hospitalario y preparar a los niños para lo que experimentarán mientras estén en el hospital.

Se puede utilizar la tecnología para crear un plan de afrontamiento para niños y adolescentes, desde nuevos tratamientos médicos hasta procedimientos y otros objetivos del equipo de atención del niño. “Por ejemplo, utilizamos la RV para dar apoyo a los pacientes durante la colocación de vías del CCIP (catéter central de inserción periférica), vías de acceso y vías intravenosas”. La tecnología permite a los pacientes “explorar” nuevos lugares y sumergirse por completo en una actividad, mientras reciben atención médica.

¿Cómo se benefician los niños de la RV en la atención médica?

“El uso de la tecnología en un entorno de atención médica ayuda a los pacientes a sentir que tienen el control durante experiencias estresantes y nuevas”, explica Foley. La tecnología ha ganado mucha atención en los últimos años para mejorar las experiencias de atención médica de los niños. Se utiliza para distraer a los niños de los aspectos a veces desagradables de un procedimiento médico y ayudar a reducir el estrés. También se puede utilizar de forma interactiva, proporcionando información sobre afecciones y tratamientos y, a su vez, mejorando la participación en su atención. A continuación, se muestran algunas de las principales formas en que la RV ayuda a los niños a adquirir habilidades de afrontamiento:

• Mejor manejo del dolor y menos ansiedad. Cuando se combina con la preparación adecuada para los procedimientos, la RV puede ayudar con el manejo del dolor y disminuir la sensación de ansiedad. La RV permite al niño sumergirse completamente en otra actividad, como nadar con delfines, ir de safari o jugar a diferentes juegos.
• Aumento del nivel de actividad y logro de los objetivos de atención. La RV y los videojuegos como Beat Saber pueden ayudar a los niños a ser más activos y alcanzar sus objetivos de atención de una manera divertida. La RV también se puede adaptar para dar apoyo a niños de distintas capacidades, incluidas limitaciones físicas debidas a enfermedades o lesiones.
• Reducción de la necesidad de sedación y pruebas de imágenes más satisfactorias. La RV es una herramienta que simula lo que los niños experimentarán durante diferentes procedimientos, como una IRM (imagen por resonancia magnética). Permitir que los niños utilicen la RV para practicar una IRM ayuda a que los niños sepan qué esperar, lo que en última instancia conduce a exploraciones más exitosas y a una menor necesidad de sedación para muchos niños.

¿Pueden los videojuegos ayudar a los niños a desarrollar habilidades sociales?

Sí, los videojuegos pueden ser una herramienta social útil. Como padre, madre o cuidador, puede que le preocupe que su hijo pase demasiado tiempo jugando videojuegos. Sin embargo, la RV puede ayudar a los niños a:

• Desarrollar habilidades de trabajo en equipo y liderazgo
• Desarrollar habilidades sociales significativas mientras se conectan con otros
• Formar vínculos con pares
• Hacer amigos si tienen dificultades en un entorno tradicional
• Reducir la ansiedad social

Aunque los videojuegos ofrecen muchos beneficios, los padres deben fomentar comportamientos de juego saludables. Muchas plataformas de juegos facilitan que los niños se sumerjan durante largos períodos, lo que conduce a comportamientos poco saludables como dormir poco y reducir la actividad física.

También es importante asegurarse de que su hijo juegue videojuegos apropiados para su edad y que los videojuegos no se vuelvan problemáticos. Los padres deben ser conscientes de los cambios en los comportamientos y emociones de sus hijos y de si tienen algún síntoma de trastornos compulsivos y adictivos.

¿Qué tipo de RV ofrece Children's Health℠ a los niños?

Otra forma de tecnología que utiliza el equipo de Children's Health℠ son las consolas de videojuegos. Son especialmente útiles para los niños con precauciones de aislamiento o para aquellos que no pueden salir de sus habitaciones durante la internación.

También hay varias salas de juegos, incluida la Zona de vida infantil, donde los niños y adolescentes pueden jugar videojuegos con otros niños en el hospital. Los juegos multijugador les dan a los niños la oportunidad de colaborar con otros y de aprender a comunicarse con sus compañeros. “Es común ver a los pacientes hacer amistades a través de torneos de Mario Kart, aventuras de Minecraft, y jugar a superhéroes LEGO juntos en nuestros espacios de juego”, dice Foley.

“Poder ofrecer estas experiencias ayuda a normalizar el entorno hospitalario y ofrece a los niños la oportunidad de ser niños y jugar con pares”.

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