Crisis de ausencia en niños

El cerebro tiene miles de millones de células nerviosas, llamadas neuronas, que utilizan señales eléctricas y químicas para controlar cómo nos movemos, actuamos y sentimos. Una convulsión ocurre cuando el cerebro de una persona se sobrecarga por el envío de demasiadas señales eléctricas y químicas al mismo tiempo.

Algunos médicos describen una convulsión como una “tormenta en el cerebro”. Durante una convulsión, el niño puede presentar cambios temporales en los movimientos, las acciones o los sentimientos.

Algunos signos de convulsiones son más fáciles de reconocer que otros. Cuando la mayoría de las personas oyen hablar de epilepsia y convulsiones, es posible que imaginen el tipo de convulsión “típico” o una crisis convulsiva. Sin embargo, hay muchos tipos de convulsiones diferentes, y algunas, como las crisis de ausencia, no son tan fáciles de reconocer.

¿Qué es una crisis de ausencia?

Las crisis de ausencia (también llamadas crisis de petit mal) son frecuentes en niños con epilepsia. Sin embargo, pueden pasarse por alto fácilmente y no diagnosticarse durante mucho tiempo. Generalmente, las crisis de ausencia no son perjudiciales, y muchos niños las superan en la pubertad. Sin embargo, alrededor del 10 % de los niños pueden desarrollar otros tipos de convulsiones más adelante en la vida. Es importante que hable con el médico del niño de inmediato si le preocupa que esté sufriendo algún tipo de convulsión.

Durante una crisis de ausencia, puede parecer que un niño está mirando a la nada y no prestando atención, un comportamiento infantil común, pero si está teniendo una convulsión, el niño no es consciente de lo que está sucediendo y tendrá problemas para recordar cosas.

Existen otros tipos de crisis de ausencia, incluida la epilepsia focal, en la que la mirada fija es más evidente y tiende a durar mucho más tiempo. Después, los niños pueden estar mucho más confundidos, lo que causa más complicaciones en su día. Pueden ocurrir solo una vez a la semana, una vez al mes o menos.

¿Cuáles son los signos de las crisis de ausencia?

Durante una crisis de ausencia, un niño puede experimentar una breve interrupción en la conciencia y el conocimiento, período durante el que mira a la nada y no procesa lo que está sucediendo. Debido a que las convulsiones tienden a ser cortas, de 30 segundos o menos, puede ser fácil para un padre o maestro perderse este hecho o pensar que el niño está fantaseando.

Entre los síntomas de las crisis de ausencia en niños, se incluyen:

• Mirada fija en la nada
• Aleteo de pestañas, revoleo de ojos o parpadeo rápido
• Masticación, incluso si no hay nada en la boca
• Titubeo
• deambulación
• Temblores
• Balbuceo o problemas para hablar

Los niños con crisis de ausencia pueden presentarlas varias veces al día. La mayoría de los niños no se dan cuenta de que sufren una crisis de ausencia. Estas pueden provocar un aleteo de los párpados del niño, o hacer que este revolee los ojos o parpadee rápidamente, o haga un chasquido con los labios.

Si ve al niño mirando fijamente y sospecha que está teniendo una convulsión, puede pararse frente a él y tocarlo para ver si responde. Esto ayuda a determinar si está teniendo una convulsión o si, simplemente, no está prestando atención. También puede decirle algo a su hijo y, luego, pedirle que repita lo que acaba de decir. Si su hijo, simplemente, no estaba prestando atención, en general, podrá recordar lo que usted dijo, pero si tuvo una convulsión, el niño no sabrá lo que le está pidiendo.

Primeros auxilios para ausencias típicas

Las crisis de ausencia no suelen asociarse a caídas o lesiones y, por este motivo, no suelen requerir atención médica de urgencia. Un niño que presenta este tipo de convulsiones puede estar confundido, puede estar en un lugar inseguro o puede no saber lo que está haciendo. Para ayudar a su hijo durante una crisis, siga estos pasos de primeros auxilios para crisis de ausencia.

• Tome el tiempo de la convulsión, de principio a fin.
• Mantenga la calma y tranquilice al niño.
• No agarre ni abrace a su hijo.
• Explíqueles a los demás a su alrededor lo que está sucediendo.
• Elimine o bloquee cualquier peligro que pueda lastimar al niño.

Aunque, en general, las crisis de ausencia no causan ningún daño en el cerebro, hay actividades en las que, posiblemente, el niño quiera participar y que pueden ser peligrosas. Hable con el médico de su hijo sobre cómo proteger al niño.

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