El labio leporino o la fisura palatina están entre las anomalías congénitas más frecuentes, que afectan aproximadamente a uno de cada 700 bebés nacidos en los EE. UU. cada año. El labio leporino es una abertura en el labio, que va desde una pequeña división hasta una separación más grande que se extiende hasta la nariz. La fisura palatina es una abertura en la parte superior de la boca (paladar) que, al igual que el labio leporino, también puede variar en tamaño y ubicación.
Tanto si las afecciones se producen de forma individual como conjunta, los niños pueden sufrir complicaciones, como dificultad para comer, infecciones frecuentes en los oídos, problemas del desarrollo dental y dificultad para hablar. Sin embargo, las opciones de tratamiento avanzadas pueden dar a un niño diagnosticado con labio leporino o fisura palatina la oportunidad de superar estos obstáculos.
¿Qué causa el labio leporino y la fisura palatina?
Dado que los rasgos faciales del bebé se forman muy temprano en el embarazo, se puede identificar un labio leporino como parte de la atención prenatal estándar durante una ecografía. La fisura palatina rara vez se diagnostica antes del parto porque es difícil ver el paladar en la ecografía.
- La cara se desarrolla entre la cuarta y la séptima semana de embarazo. Se puede formar un labio leporino si las partes media y lateral del labio no se conectan completamente durante este proceso. La mayoría de los casos de labio leporino también afectan las encías y el paladar.
- El paladar se forma entre la sexta y la novena semana de embarazo. Si el paladar no se fusiona completamente, se produce una fisura palatina.
Aunque se desconoce la causa exacta del labio leporino y la fisura palatina, se cree que es el resultado de una combinación de factores genéticos y ambientales. Los genes que provocan la afección pueden heredarse de cualquiera de los padres; otras causas, como ciertos medicamentos que toma la madre durante el embarazo, también pueden contribuir.
“Es importante recordar que hay muchos genes que contribuyen individualmente a la probabilidad de que su hijo tenga labio leporino o fisura palatina”, dice el Dr. Christopher Derderian, cirujano plástico pediátrico de Children's Health℠ y profesor adjunto de UT Southwestern. “Es una combinación de factores. Una única mutación genética de un progenitor rara vez es la causa del labio leporino o la fisura palatina”.
¿Se pueden prevenir el labio leporino y la fisura palatina?
A menudo, es difícil relacionar la causa del labio leporino y la fisura palatina directamente con una causa genética o ambiental específica. Sin embargo, las mujeres embarazadas pueden reducir el riesgo de que sus bebés desarrollen la afección al disminuir la exposición a factores ambientales que pueden afectar el desarrollo, especialmente en las primeras etapas del embarazo, cuando el labio leporino comienza a formarse.
Para reducir el riesgo, es importante que las mamás:
- dejen de fumar.
- dejen de beber alcohol.
- eviten tomar ciertos medicamentos.
- mantengan un peso saludable.
- se controlen la diabetes o la prediabetes.
- tomen vitaminas prenatales.
Si usted o su pareja tienen antecedentes familiares de labio leporino o fisura palatina, también puede consultar a un asesor genético para analizar las opciones de pruebas y tratamiento.
¿Cómo se tratan el labio leporino y la fisura palatina?
Un bebé diagnosticado con labio leporino o fisura palatina debe ser visto por un especialista en los primeros días de vida. Dado que la fisura palatina puede limitar la capacidad del bebé para mamar o tomar el biberón, los especialistas en alimentación evaluarán al bebé para asegurarse primero de que pueda comer y que esté aumentando de peso. El equipo de atención hablará con los padres sobre los biberones diseñados exclusivamente para el labio leporino y la fisura palatina, y puede comenzar a hablar sobre opciones prequirúrgicas, como un NAM (dispositivo de moldeado nasoalveolar).
“El labio leporino y la fisura palatina pueden afectar muchos aspectos del crecimiento de un bebé y requieren tratamiento de apoyo de diversas especialidades”, explica el Dr. Derderian. Si a su hijo se le diagnostica labio leporino o fisura palatina, su equipo de especialistas debe incluir los siguientes:
- Otorrrinolaringólogo
- Genetista
- Cirujano odontológico
- Odontólogo pediátrico
- Ortodoncista pediátrico
- Cirujano plástico y craneofacial pediátrico
- Psicóloga
- Trabajador social
- Terapeuta del habla
Cada especialista se reunirá con usted individualmente en la misma cita. Después de la cita, el equipo se reúne para analizar el caso de su bebé y asegurarse de que el plan de tratamiento adopte un enfoque integral para abordar las necesidades de su bebé.
Cuando el bebé tenga entre 1 y 2 semanas, se reunirá con el ortodoncista para comenzar a hablar sobre el tratamiento prequirúrgico. Un dispositivo NAM es el tratamiento prequirúrgico preferido para reducir suavemente el espacio entre el labio y la nariz. El tratamiento implicará una cirugía, que a menudo se programa cuando el bebé tiene 3 meses. Las cirugías pueden incluir cirugía de reparación del labio leporino, remodelación de la nariz, cirugía de reparación de la fisura palatina y cirugía de tubo auditivo.
Después de la cirugía, usted y su bebé seguirán trabajando con el equipo de atención para continuar con el plan de tratamiento. A medida que su hijo crece, esto puede incluir terapia del habla, trabajo odontológico o cirugías adicionales.
“Seguimos a nuestros pacientes desde nuestra reunión inicial cuando solo tienen unas semanas de edad hasta la edad adulta”, dice el Dr. Derderian. “Queremos asegurarnos de que reciban la atención más completa en cada etapa de la vida”.
Obtener más información
Children's Health realiza la mayoría de los procedimientos de cirugía plástica pediátrica y la mayoría de las cirugías de labio leporino y fisura palatina en la región. Children's Health también cuenta con el AIM (Centro de imágenes analíticas y moldeado) para planificar y optimizar el tratamiento del labio leporino y la fisura palatina a través de la investigación. Obtenga más información sobre nuestro programa y servicios para labio leporino y fisura palatina.
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