Si su hijo se olvida de hacer la tarea, no puede concentrarse, tiene problemas para ser flexible con los nuevos planes o actúa impulsivamente, puede que se enfrente a desafíos con las funciones ejecutivas.
Las funciones ejecutivas coordinan múltiples funciones cerebrales para ayudar a su hijo a realizar tareas complejas para lograr un objetivo. Algunos ejemplos de funciones ejecutivas en acción son:
- Organización
- Autorregulación de las emociones o impulsos
- Planificación
- Resolución de problemas
- Flexibilidad
- Iniciar y finalizar tareas
Básicamente, las funciones ejecutivas ayudan a su hijo a actuar como director ejecutivo de sus propios pensamientos y acciones.
Problemas con el funcionamiento ejecutivo: cómo detectar los síntomas
Es posible que los niños muy pequeños, especialmente los menores de 6 años, no muestren ningún síntoma de funcionamiento ejecutivo deficiente, ya que solo realizan tareas bastante sencillas. A medida que un niño madura, los problemas con las funciones ejecutivas pueden hacerse más evidentes a medida que aumentan las expectativas.
“En los niños pequeños, las funciones ejecutivas son importantes para la autorregulación”, dice la Dra. Alice Ann Holland, Ph. D., ABPP (Junta Estadounidense de Psicología Profesional), neuropsicóloga clínica certificada y directora de investigación del Servicio de Neuropsicología de Children's Health℠. “Por ejemplo, en la sala de juegos, deben tener la capacidad de compartir los juguetes y regular sus reacciones cuando otro niño quiere el juguete que tienen. Cuando observamos a los niños mayores, los problemas con la función ejecutiva tienen más matices”.
La Dra. Holland señala que los niños mayores y adolescentes pueden comenzar a tener dificultades en la escuela debido a problemas con la organización, la planificación, la flexibilidad y la resolución de problemas. Es posible que los niños no completen las tareas a tiempo porque las olvidan o no tienen un plan para completarlas. Algunos niños pueden aprender a resolver problemas matemáticos de una manera, pero no pueden aprender formas nuevas y más eficientes de resolver los mismos problemas según lo esperado a medida que avanzan en la escuela.
Estrategias para mejorar el funcionamiento ejecutivo
Las funciones ejecutivas son importantes para ayudar a su hijo a construir relaciones sólidas y tener éxito en la escuela y el trabajo. Si su hijo tiene problemas de funcionamiento ejecutivo, es posible que pueda ayudarlo a mejorar estas habilidades con estrategias específicas y constantes.
La estrategia más importante es reforzar el funcionamiento ejecutivo positivo, dice la Dra. Holland. Siempre que su hijo intente autorregularse, seguir un plan u organizarse, se lo debe elogiar por sus esfuerzos, incluso si esos esfuerzos no tienen éxito al principio.
También puede ayudar a su hijo a acceder a herramientas y recursos que pueden ayudarlo. Pueden incluir los siguientes:
- Cursos de habilidades de estudio
- Tutoría o instructores de estudio
- Planificadores diarios para mejorar la organización
- Listas de verificación u otros recordatorios para ayudar a iniciar y finalizar tareas
- Juegos de memoria que refuerzan y recompensan la memoria operativa
“Los niños no conocen todas las herramientas y estrategias que podrían ayudarles”, dice la Dra. Holland. “Enseñar a los niños diversas herramientas para que prueben puede ayudarles a saber cuáles funcionan mejor para sus necesidades, ya que cada persona es diferente”.
Si los problemas de funcionamiento ejecutivo de su hijo tienen un mayor impacto en su vida, como la pérdida de amistades o malas calificaciones en la escuela, puede hacer que lo evalúe un neuropsicólogo pediátrico. El neuropsicólogo puede identificar problemas específicos y darle a su hijo estrategias personalizadas para mejorar la función ejecutiva.
Obtener más información
Si su hijo tiene dificultades con la función ejecutiva, hable con un neuropsicólogo de Children's Health.
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