Las alergias estacionales se encuentran entre las alergias más comunes en los Estados Unidos. De hecho, las alergias respiratorias afectan a más de 6 millones de niños en los EE. UU.
¿Cómo sé si mi hijo tiene alergias estacionales?
Los síntomas de la alergia estacional pueden variar de leves a graves y son más frecuentes durante ciertas temporadas, como la primavera, el verano o el otoño, cuando los niveles de polen de árboles y plantas son altos. Sin embargo, en ciertas regiones, como el norte de Texas, las alergias estacionales pueden desencadenarse durante todo el año. Consulte las alergias estacionales comunes en el área metropolitana de Dallas.
¿Qué son las alergias estacionales?
Las alergias estacionales causan síntomas en los niños en diferentes momentos del año, cuando hay irritantes en el aire (alérgenos), como polen, polvo o moho. Las alergias estacionales, que también se llaman rinitis alérgica o fiebre del heno, ocurren cuando los alérgenos se inhalan por la nariz o la boca. El sistema inmunitario confunde los alérgenos con agentes perjudiciales, lo que provoca síntomas de alergia en los niños.
¿A qué edad comienzan las alergias estacionales en los niños?
Por lo general, las alergias estacionales comienzan en niños mayores de 2 o 3 años, ya que se desarrollan después de una exposición repetida. El polen, la causa más frecuente de los síntomas de alergia de los niños, suele requerir varias temporadas de exposición para causar una alergia. En ocasiones, los niños menores de 2 años pueden presentar síntomas de alergias todo el año (perennes), que son una reacción a los alérgenos que se encuentran en interiores, como los ácaros del polvo.
Las alergias y las afecciones, como el asma y el eccema, pueden ser hereditarias. Si uno o ambos padres tienen alergias, el niño tiene mayor riesgo de desarrollar una. Sin embargo, el alérgeno o desencadenante puede ser diferente.
Síntomas de la alergia estacional en los niños
Si el niño tiene síntomas similares al resfriado, como secreción nasal o estornudos, todos los años en la misma época, podría tratarse de una alergia estacional. Por lo general, los síntomas de alergia en niños aparecen de repente y continúan si están expuestos al alérgeno.
Los signos más frecuentes de alergias estacionales en los niños incluyen los siguientes:
- congestión o presión sinusal
- Secreción nasal
- picazón en los ojos y ojos llorosos
- picazón o dolor de garganta
- Tos
- piel hinchada de color azulado debajo de los ojos
- disminución del sentido del gusto o del olfato
Los síntomas de alergia en los niños pueden ser similares a los síntomas de un resfriado. Vea cómo diferenciar entre un resfriado y una alergia en los niños.
¿Cómo puedo ayudar a mi hijo con las alergias estacionales?
Puede minimizar los síntomas de alergia estacional en los niños reduciendo la exposición a los desencadenantes de la alergia. Los padres pueden hacer cambios simples en el hogar para ayudar a su hijo a encontrar alivio de las alergias estacionales:
- Hacer que se quede en casa cuando el índice de polen sea alto o si es un día seco y ventoso
- Evitar el trabajo en el jardín si las alergias se agudizan
- Lavar la ropa después de estar al aire libre
- Bañarse al volver del exterior
- Mantener las puertas y ventanas cerradas
- Usar un filtro de aire HEPA (partículas de alta eficiencia) en su casa
- Pasar la aspiradora con frecuencia
- Para aliviar la congestión nasal, enjuague los senos paranasales con un enjuague nasal
“Tener un plan, tanto para evitar los desencadenantes como para minimizar los síntomas antes de que comiencen, es probablemente lo más recomendable con las alergias estacionales”, dice el Dr. Jeffrey Chambliss, alergista de Children's Health℠ y profesor adjunto en UT Southwestern.
¿Qué puedo darle a mi hijo para las alergias estacionales?
Limitar la exposición a los desencadenantes de la alergia es el mejor primer paso para tratar las alergias estacionales de los niños. Los medicamentos recetados y de venta libre también pueden ayudar a aliviar los síntomas de alergia de los niños.
La frecuencia y la gravedad de los síntomas de alergia pueden ayudar a determinar el mejor medicamento para la alergia de su hijo. Hable con el pediatra sobre la mejor manera de controlar los síntomas de su hijo. Si su hijo sigue mostrando signos de alergia estacional, visite a un alergista para obtener un diagnóstico y un plan de tratamiento.
Antihistamínicos orales
Los antihistamínicos orales actúan rápidamente y ayudan a los niños con síntomas de alergia como picazón y estornudos. Muchos antihistamínicos más nuevos, llamados antihistamínicos de segunda generación, se toman una vez por día y es menos probable que produzcan sueño.
Aerosoles nasales de solución salina
Los aerosoles nasales de solución salina pueden ayudar a limpiar las fosas nasales de su hijo y pueden usarse según sea necesario. Los aerosoles de esteroides nasales son eficaces, pero funcionan mejor cuando se usan regularmente durante los momentos del año en los que aparecen los síntomas de alergia.
Si utiliza aerosoles nasales, la técnica de aplicación es importante. Apunte la punta del frasco hacia el ojo o la parte externa de la oreja del mismo lado, no directamente hacia arriba. Pulverizar en ángulo impide que el medicamento termine en la parte posterior de la boca.
Descongestivos orales
Los descongestivos orales pueden ayudar a destapar la nariz, pero no deben usarse por más de unos días debido a los posibles efectos secundarios. Tampoco use descongestivos en niños menores de 4 años.
Gotas oftálmicas
Las gotas oftálmicas son un tratamiento eficaz contra la alergia en niños que alivia la picazón, la irritación o el agua en los ojos. Las gotas oftálmicas para la alergia que contienen antihistamínicos funcionan mejor que los medicamentos orales para los síntomas oculares. Las lágrimas artificiales también pueden ofrecer alivio. Evite las gotas oftálmicas con un ingrediente vasoconstrictor, que solo reduce el enrojecimiento y no ayuda con otros síntomas. Su farmacéutico puede repasar los ingredientes con usted.
¿Ayuda la miel local con las alergias?
Algunas personas comen miel local para minimizar los síntomas de la alergia estacional. La idea es que la miel contiene polen local y, al ingerir regularmente este polen, puede disminuir la sensibilidad a él. Sin embargo, no hay mucha evidencia que respalde que la miel local ayude con las alergias estacionales.
“La mayor parte del polen de la miel es polinizado por las abejas de flores, no de árboles, malezas y hierba, que tienden a ser la causa de los síntomas de alergia”, explica el Dr. Chambliss. “Además, la cantidad de polen en la miel es variable, por lo que su exposición puede cambiar sin saberlo”.
El Dr. Chambliss advierte que se han notificado casos poco frecuentes de personas que también desarrollan reacciones alérgicas graves a la miel. Para la mayoría de las personas, la miel no es una intervención dañina, pero no es probable que ofrezca muchos beneficios. Nunca debe darles miel a niños menores de 1 año.
¿Cómo se tratan las alergias estacionales en niños?
Limitar la exposición a los desencadenantes de la alergia es el mejor primer paso para tratar las alergias estacionales en niños. También hay medicamentos de venta libre y con receta disponibles para las alergias estacionales en niños.
Los antihistamínicos orales actúan rápidamente y ayudan a los niños con síntomas de picazón y estornudos. Muchos antihistamínicos más nuevos (llamados antihistamínicos de segunda generación) a menudo se administran una vez por día y es menos probable que le produzcan sueño a su hijo.
Los aerosoles nasales de solución salina pueden ayudar a limpiar las fosas nasales de su hijo y pueden usarse según sea necesario. Los aerosoles de esteroides nasales son eficaces, pero funcionan mejor cuando se usan regularmente durante los momentos del año en los que aparecen los síntomas de alergia. Un consejo útil para los aerosoles nasales para alergias: La técnica de pulverización es importante. Apunte el frasco hacia el ojo o la parte externa de la oreja del mismo lado y no directamente hacia arriba. Al pulverizar en ángulo, el medicamento no terminará en la parte posterior de la boca de su hijo.
Los descongestivos orales pueden ayudar con la nariz tapada, pero no deben usarse en niños menores de 4 años ni por más de unos días debido a los posibles efectos secundarios.
La frecuencia y la gravedad de los síntomas de alergia pueden ayudar a determinar el mejor medicamento para la alergia de su hijo. Debe hablar con el pediatra sobre el régimen de alergia recomendado para controlar los síntomas de su hijo. Si su hijo sigue mostrando signos de alergia estacional, visite a un alergista para que le diagnostique adecuadamente las alergias y desarrolle un plan de tratamiento.
¿Se pueden curar las alergias estacionales?
No hay cura para las alergias estacionales, pero el tratamiento más cercano a una cura es la inmunoterapia en forma de vacunas contra la alergia. Esto incluye inyecciones semanales a lo largo de varios meses, seguidas de inyecciones de mantenimiento durante 3 a 5 años. Con exposiciones constantes a cantidades conocidas de un alérgeno, el cuerpo comienza a cambiar la forma en que responde al alérgeno, por lo que el niño tendrá pocos o ningún síntoma cuando se exponga al alérgeno en el futuro.
Las vacunas contra la alergia son un tratamiento eficaz para la mayoría de los pacientes con alergias estacionales y pueden brindar mejoras duraderas de los síntomas.
Las alergias pueden cambiar con el tiempo y algunos niños las superarán. Si esto ocurre, generalmente es a lo largo de muchos años. Desafortunadamente, es difícil predecir en qué niños desaparecerán las alergias y en cuáles no.
Las alergias respiratorias afectan a más de 6 millones de niños en los EE. UU. Puede minimizar los síntomas reduciendo la exposición a los desencadenantes de la alergia. Consulte los consejos de un alergista de @Childrens sobre cómo ayudar a su hijo a controlar las alergias estacionales.
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