La esofagitis eosinofílica, o EoE, es una afección poco frecuente que ocurre en aproximadamente 1 de cada 2,000 personas. Se trata de una enfermedad relativamente nueva que puede causar síntomas gastrointestinales significativos.
“Para cuidar a un niño con esofagitis eosinofílica, se debe estar bien informado sobre el diagnóstico y las opciones de tratamiento para esta afección”, dice el Dr. Aakash Goyal, codirector del Programa de enfermedades gastrointestinales y esofagitis eosinofílica de Dallas (DEEP) de Children's Health℠ y profesor adjunto en UT Southwestern. “Aunque la investigación sobre la esofagitis eosinofílica está en curso y todavía estamos descubriendo aspectos de la afección, trabajamos con los padres para que comprendan sus posibles complicaciones y las diferentes opciones de tratamiento para ayudar a su hijo”.
¿Qué causa la esofagitis eosinofílica?
La esofagitis eosinofílica es una afección crónica que se produce cuando los eosinófilos (un tipo de glóbulo blanco) se acumulan en el esófago y causan una inflamación conocida como esofagitis. La afección está relacionada con alergias alimentarias y, a veces, alergias ambientales, pero su causa aún no se conoce por completo.
¿Cómo se diagnostica la esofagitis eosinofílica?
Para diagnosticar la esofagitis eosinofílica en niños, un gastroenterólogo pediátrico realiza una endoscopia superior. Cuando el niño está sedado, el gastroenterólogo inserta un endoscopio en el esófago, lo que le permite examinar el revestimiento esofágico y tomar biopsias de tejido esofágico.
Luego la biopsia se examina en un laboratorio. Si su hijo tiene un alto número de eosinófilos (>15/por campo de alta potencia del microscopio) en sus tejidos, y se han excluido otros motivos para los eosinófilos altos, se le diagnosticará esofagitis eosinofílica.
¿Cómo se trata la esofagitis eosinofílica?
El mejor tratamiento para la esofagitis eosinofílica es altamente individualizado. Puede depender de la edad, el nivel de actividad y la capacidad del niño para cambiar la dieta. Existen tres métodos principales utilizados para tratar la esofagitis eosinofílica.
“Utilizamos el enfoque 3-D de la esofagitis eosinofílica”, explica el Dr. Goyal. “Fármacos, dieta y dilataciones”.
Tratamiento de la esofagitis eosinofílica con medicamentos
Los medicamentos utilizados con más frecuencia para tratar la esofagitis eosinofílica son los inhibidores de la bomba de protones (IBP). Los IBP son medicamentos que actúan para disminuir el ácido en el estómago, así como la inflamación en el esófago. Después de 8 a 12 semanas de tratamiento, su hijo tendrá otro examen para comprobar si la inflamación mejoró con IBP. Si la inflamación desaparece, este medicamento solo podrá proteger el esófago.
A los niños que siguen teniendo inflamación se les dan las opciones de tomar esteroides o una dieta de eliminación. Los esteroides vienen en forma líquida que se mezcla con polvo hipoalergénico para convertirse en una suspensión (líquido espeso), que se traga para recubrir el esófago.
“Los esteroides que utilizamos se administran en dosis muy pequeñas”, dice el Dr. Goyal. “Dado que la dosis es tan pequeña, los niños evitan los efectos secundarios de los esteroides, lo que permite al niño tomar el medicamento durante un período de tiempo más largo”.
Muchos niños mayores prefieren los esteroides para no tener que hacer cambios en la dieta. Los pacientes que no eligen los esteroides prueban el enfoque de dieta de eliminación.
Tratamiento de la esofagitis eosinofílica con dieta
Para tratar la esofagitis eosinofílica con dieta, el niño eliminará los alimentos que comúnmente causan alergias, entre ellos:
- Leche
- Trigo
- Huevos
- Soja
- Cacahuates/frutos secos
- Pescado/mariscos
Después de eliminar los alimentos anteriores o algunos alimentos del grupo, se repite la endoscopia a las 8 a 12 semanas. Una vez que la esofagitis eosinofílica del niño esté en remisión, podrá comenzar a introducir alimentos, y se realizará un nuevo examen después de cada reintroducción de alimentos. Este proceso se repetirá hasta que se determine exactamente qué alimentos causan problemas.
La dieta de eliminación de la esofagitis eosinofílica ayuda a encontrar los alimentos desencadenantes para que solo esos alimentos se eliminen de la dieta del niño, lo que le ayuda a evitar deficiencias nutricionales. Una vez que sepa qué alimentos desencadenan la esofagitis eosinofílica del niño, es importante que evite esos alimentos durante el resto de su vida.
Antes de comenzar cualquier dieta de esofagitis eosinofílica con el niño, es vital que trabaje con su alergista, gastroenterólogo pediátrico y nutricionista matriculado. Los niños aún necesitan alimentarse bien para crecer y desarrollarse; estos profesionales de la salud pueden garantizar que el plan de alimentación de la esofagitis eosinofílica sea saludable y equilibrado.
Tratamiento de la esofagitis eosinofílica con dilataciones
La dilatación es un procedimiento quirúrgico mínimamente invasivo que ayuda a estirar el esófago. El procedimiento está reservado para pacientes con estrechamiento del esófago, también conocido como estenosis. La esofagitis eosinofílica no tratada puede estrechar el esófago con el tiempo, lo que dificulta la deglución. Es por eso que el tratamiento temprano es tan importante, incluso si el niño no muestra muchos síntomas de esofagitis eosinofílica. Afortunadamente, la mayoría de los niños con esofagitis eosinofílica no necesitan este procedimiento si siguen el tratamiento recomendado.
“Vemos a los niños en una etapa más temprana del proceso de la enfermedad, por lo que podemos evitar el estrechamiento proporcionando tratamientos adecuados”, dice el Dr. Goyal.
A medida que continúe la investigación sobre la esofagitis eosinofílica, surgirá más información sobre las causas y los tratamientos de esta afección recién definida. Con un enfoque colaborativo y un plan coordinado, las familias pueden sentirse seguras de que su hijo podrá avanzar después de un diagnóstico de esofagitis eosinofílica.
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Como el único programa integral de esofagitis eosinofílica pediátrica en Dallas-Fort Worth, el Programa de enfermedades gastrointestinales y esofagitis eosinofílica de Dallas (DEEP) de Children's Health proporciona atención de vanguardia para niños con esofagitis eosinofílica. Los pacientes reciben apoyo de un equipo multidisciplinario que incluye gastroenterólogos, alergistas, nutricionistas y psicólogos pediátricos. Obtenga más información sobre nuestros programa y servicios.
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