Neuropatía periférica

El Centro de Manejo del Dolor Pediátrico del Children's Health ofrece a los niños y sus padres un equipo especialmente capacitado que evalúa y trata el dolor crónico, el dolor agudo y el dolor de cabeza. Nuestro enfoque interdisciplinario involucra a muchas otras especialidades para tratar el dolor con varios enfoques a la vez. El centro puede ayudar a disminuir el dolor asociado con una variedad de enfermedades y trastornos, entre ellos, afecciones del pecho y la espalda, lesiones nerviosas, afecciones reumáticas, lesiones deportivas y cáncer. Asimismo, contamos con una clínica dedicada al dolor de cabeza para los niños que sufren este problema.

¿Qué es la neuropatía periférica?

La neuropatía periférica se produce cuando hay un problema con el sistema nervioso periférico, la red de nervios que transmite información del sistema nervioso central (el cerebro y la médula espinal) al resto del cuerpo. Puede ser heredada o causada por lesiones o ciertas enfermedades como culebrilla, desequilibrio hormonal, traumatismo o lesión tisular, o diabetes, o ser causada por una mala nutrición o exposición a toxinas. La neuropatía periférica también puede ser causada por períodos prolongados de sedentarismo (por ejemplo, usando una silla de ruedas o acostado en la cama), lo que ejerce presión sobre los nervios.

Los niños con neuropatía periférica desarrollan dolor, ardor u hormigueo en el área donde se ven afectados los nervios. Por lo general, esto ocurre en las manos o los pies.

¿Cuáles son los signos y síntomas de la neuropatía periférica?

Los síntomas de la neuropatía periférica varían según los nervios afectados. Los niños pueden presentar:

  • Dolor, ardor u hormigueo en las manos o los pies
  • Calambres o contracciones musculares
  • Entumecimiento o pérdida de sensibilidad en brazos y piernas

¿Cómo se diagnostica la neuropatía periférica?

Para diagnosticar la neuropatía periférica, su proveedor deberá realizar un examen físico detallado de su hijo, comprender los antecedentes médicos y familiares de su hijo, y obtener toda la información posible sobre los síntomas que su hijo presenta.  El proveedor también puede evaluar los reflejos, la fuerza y el tono muscular, la capacidad de sentir ciertas sensaciones, la postura y la coordinación de su hijo.

El proveedor puede solicitar pruebas de diagnóstico por imágenes, como radiografías, TC o IRM, para detectar lesiones, problemas anatómicos y otras afecciones que podrían tener un efecto en los nervios de su hijo. También puede solicitar una prueba de conducción nerviosa para medir las señales de los nervios sensoriales.

Si su proveedor sospecha que su hijo puede tener una afección autoinmunitaria subyacente, una enfermedad metabólica o un trastorno del tejido conectivo, puede solicitar pruebas de sangre adicionales o derivar a su hijo a un reumatólogo, endocrinólogo o genetista.

El examen puede incluir estas pruebas:

Prueba de monofilamento: su proveedor usará una pieza corta de filamento que se parece a una línea de pesca y la presionará contra la piel de su hijo en varios lugares para ver si su hijo siente la línea.

Pruebas de sangre: puede ser necesario realizar una prueba de sangre para determinar la exposición a toxinas.

NCS (estudios de conducción nerviosa): un NCS (estudio de conducción nerviosa), también denominado prueba de NCV (velocidad de conducción nerviosa), es una medición de la velocidad de conducción de un impulso eléctrico a través de un nervio para determinar el alcance del daño nervioso. Su proveedor colocará varios parches en la piel de su hijo, que están conectados a una máquina de pruebas. Se envía un impulso eléctrico muy leve a cada nervio que su proveedor debe probar, y se registra la actividad eléctrica.

EMG (electromiografía): para una EMG, se inserta en un músculo un electrodo en una aguja conectado por cables a una máquina de registro. Se registra la actividad eléctrica en ese músculo mientras el músculo está en reposo. Luego, el técnico o proveedor le pedirá a su hijo que apriete (contraiga) el músculo de forma lenta y constante. También se registra esta actividad eléctrica. El electrodo puede moverse varias veces para registrar la actividad en diferentes áreas del músculo o en diferentes músculos.

¿Cuáles son las causas de la neuropatía periférica?

La neuropatía periférica puede heredarse, ser causada por una lesión o enfermedad, o ser el resultado de la exposición a toxinas o una nutrición deficiente, u ocurrir por la presión prolongada en un nervio.

¿Cómo se trata la neuropatía periférica?

El tratamiento de la neuropatía periférica depende de su causa. La neuropatía causada por ciertas enfermedades puede mejorar con el tratamiento de las afecciones subyacentes, como la diabetes o las enfermedades inmunitarias. El dolor de la neuropatía periférica puede tratarse de la siguiente manera:

  • Analgésicos (de venta libre o recetados)
  • Medicamentos antidepresivos o anticonvulsivos, que pueden aliviar el dolor neuropático
  • Cremas o parches tópicos
  • Fisioterapia
  • Terapia ocupacional
  • Terapia de desensibilización
  • Actividad física
  • Orientación psicológica
  • Estimulación nerviosa mediante electrodos
  • Cambios en el estilo de vida, como descenso de peso o modificaciones en la actividad
  • Masoterapia
  • Acupuntura
  • Bloqueos nerviosos
  • Cirugía

Médicos y proveedores que tratan la neuropatía periférica

Preguntas frecuentes

  • ¿El dolor desaparecerá solo?

    El dolor nervioso persistente de la neuropatía periférica puede aliviarse por sí solo. Pero puede interferir con la calidad de vida de su hijo y afectar el movimiento y el apetito. Se ofrece tratamiento para el dolor.

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