Más de 2.4 millones de niños en todo el mundo participarán en las ligas de béisbol juveniles cada año y, en algún momento, muchos de esos participantes lanzarán. La mayoría de las ligas tienen una regla de “conteo de lanzamientos”, de modo que cada jugador se supervisa individualmente. Jeff Baggett, director de desarrollo de medicina deportiva y compromiso con la comunidad del Andrews Institute for Orthopaedics & Sports Medicine de Children's Health℠, afirma que estas reglas no necesariamente se aplican para crear un juego justo, sino para proteger la seguridad de nuestros jóvenes atletas.
“Desde 1964 se ha recomendado limitar el número de lanzamientos para los lanzadores juveniles”, explica Baggett. “Sin embargo, en 1996 se volvieron a enfatizar las recomendaciones de descanso y los límites del conteo de lanzamientos después de que una encuesta mostrara que las lesiones en los brazos de los lanzadores de béisbol podían deberse al número de lanzamientos”.
Desde entonces, la investigación ha ayudado a revisar las pautas para prevenir estas lesiones, y se han redoblado los esfuerzos para educar a los entrenadores y jugadores. Sin embargo, a pesar de estos esfuerzos, las tasas de lesiones siguen creciendo. Las investigaciones actuales indican que las tendencias quirúrgicas están aumentando en la población juvenil hasta en un 300 %, y el American Journal of Sports Medicine publicó recientemente una encuesta que reveló que los atletas de 15 a 19 años representaban casi el 60 % de todas las cirugías de Tommy John en los EE. UU.
“Las tasas de lesiones en el béisbol están aumentando a un ritmo alarmante a pesar de los intentos actuales de limitar la carga de trabajo de los lanzadores”, dice Baggett. “Debemos tomar medidas adicionales para garantizar la seguridad de nuestros jóvenes atletas; para eso, debemos proporcionar a los entrenadores y padres las herramientas para identificar los factores de riesgo de lesiones”.
Factores de riesgo de lesiones en el brazo
Los conteos de lanzamiento actuales limitan la carga de trabajo general de un lanzador, lo que reduce la posibilidad de lanzar bajo fatiga. De todos los factores de riesgo de lesiones implicados en el lanzamiento, la fatiga tiene la mayor correlación con las lesiones: un estudio halló que un lanzador que lanza regularmente a pesar de la fatiga del brazo tiene un riesgo 36 veces mayor de lesiones.
Sin embargo, los conteos de lanzamientos no regulan todos los factores. Baggett dice que los factores de riesgo a tener en cuenta incluyen:
- Lanzar mientras está fatigado
- Cantidad de lanzamientos
- más lanzamientos por juego
- entradas lanzadas por temporada
- meses de lanzamiento por año
- Lanzamiento en equipos simultáneos
- Lanzadores que también juegan como receptores
- Mala biomecánica de lanzamiento
“Aunque se ha sugerido desde hace mucho tiempo que realizar lanzamientos a edad temprana es un factor de riesgo, los datos existentes no respaldan esta afirmación”, agrega Baggett. “Sigue siendo muy recomendable que los lanzadores esperen hasta que sus cuerpos estén estructuralmente maduros antes de lanzar pelotas de competición”.
Cómo detectar la fatiga en un lanzador
Para evitar lesiones, Baggett anima a los padres y entrenadores a que estén atentos a los signos de fatiga del lanzador en los juegos. Los signos pueden incluir:
- Pérdida de velocidad (la mejor indicación de fatiga)
- Aterrizar con la rodilla delantera cada vez más doblada
- Disminución de la separación entre cadera y hombros
- Tomarse tiempo adicional entre los lanzamientos
Curiosamente, la pérdida de control y el punto de liberación no suelen ser indicativos de fatiga.
Además, los padres y los entrenadores deben ser conscientes de las situaciones de estrés elevado, ya que afectan a los atletas a una tasa desproporcionada. “Ponga especial atención a los juegos con entradas largas, situaciones de juego tardías o cerradas, y cualquier situación en la que haya un aumento perceptible en el nivel de competencia”, dice Baggett. “Las situaciones de reclutamiento también pueden ser peligrosas, ya que a menudo requieren un esfuerzo máximo fuera del juego tradicional”.
Aunque los conteos de lanzamiento pueden ayudar a mantener a los atletas jóvenes seguros, hay otros factores en juego. Baggett insta a las familias y a los entrenadores a no mirar únicamente el número en la tabla de lanzamientos, sino prestar atención al estado actual del atleta en la competencia. “Si un atleta está cansado, independientemente del conteo de lanzamientos, considere la posibilidad de sacarlo del juego”, dice. “Mantengamos a nuestros atletas en el campo de juego y fuera del quirófano”.
Obtenga más información
Para obtener más información sobre las estrategias de prevención de lesiones y mejorar el entrenamiento de rendimiento, comuníquese con el Andrews Institute for Orthopaedics & Sports Medicine de Children's Health al 469-303-3000.
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