Signos y síntomas tempranos del autismo

Los signos del autismo pueden aparecer de forma temprana, incluso cuando el niño es bebé. Aunque algunos niños pueden tener síntomas de autismo a los 6 meses, otros no tendrán síntomas hasta que tengan casi 2 años. La mayoría de los niños con autismo comienzan a presentar síntomas antes de los tres años.

Signos tempranos del autismo

Patricia Evans, M.D., Ph.D., neuróloga en Children's Health℠ y profesora en la Universidad Southwestern de Texas, afirma que los padres deben estar atentos a los signos del trastorno del espectro autista.

Las conductas y síntomas autistas pueden clasificarse en categorías como las siguientes:

Dificultades sociales

Todos los niños con autismo tienen dificultades sociales, aunque pueden variar mucho. Los signos pueden incluir los siguientes:

• Evitar el contacto visual o no mirar a las personas
• No responder a su nombre antes del año de edad
• Dificultad para entender las emociones y hablar de ellas
• Evitar acurrucarse o abrazarse
• Parecer no oír cuando los demás les hablan
• No comprender cómo interactuar con los demás

La Dra. Evans dice que incluso los bebés pueden mostrar dificultades sociales. “Los bebés que no sonríen o que tienen sonrisa social muestran uno de los primeros indicadores de que algo podría estar ocurriendo”, dice la Dra. Evans. “Otros signos pueden incluir cuando a los bebés no les gusta acurrucarse o no se los puede consolar”.

Desafíos de la comunicación

Junto con las dificultades sociales, los niños autistas a menudo tienen problemas para comunicarse. Los signos de desafíos en la comunicación pueden incluir:

• Retraso en las habilidades del habla o del lenguaje
• Repetir las mismas palabras una y otra vez
• No responder preguntas o dar respuestas no relacionadas
• Usar tonos de voz extraños, como tono monocorde o como cantado
• No utilizar gestos ni señalar para comunicarse

La Dra. Evans dice que muchos padres reciben algunos datos erróneos sobre los síntomas de autismo en los niños. “Hay un mito común de que los niños varones no hablan tan pronto como las niñas pequeñas”, dice la Dra. Evans, “pero los niños pequeños que no hablan deben ser evaluados para determinar su audición, autismo y convulsiones. Cada vez que tiene un niño que no desarrolla el lenguaje como debería, tiene una señal de alerta inmediata”.

Comportamientos o intereses inusuales

Los niños con autismo también pueden tener intereses o comportamientos diferentes, entre ellos:

• Interés obsesivo por ciertos objetos o elementos
• Estar más interesado en los objetos que en las personas
• Reacciones fuertes a sensaciones como sonidos, olores, sabores o texturas
• Molestarse por los cambios de rutina o del entorno
• Movimientos repetitivos, como aletear o mecerse hacia atrás y adelante

La Dra. Evans dice que muchos niños autistas también pueden presentar signos de ansiedad, especialmente cuando se enfrentan a situaciones nuevas. “Un niño autista solo quiere hacer lo mismo”, dice la Dra. Evans. “Se siente abrumado por las cosas nuevas. La ansiedad empeora si la persona con autismo se estresa”.

¿Qué hago si mi hijo presenta síntomas de autismo?

Si le preocupa que el niño pueda tener autismo, debe programar una cita con el pediatra. El autismo se diagnostica mediante la observación de la conducta del niño. El pediatra puede identificar signos que pueden significar que el niño tiene autismo y derivarlo a un neurólogo pediátrico especializado en autismo.

El pediatra también puede identificar signos de autismo durante una revisión de rutina. La Dra. Evans alienta a los padres a no saltearse nunca una revisión de salud del bebé, lo cual puede ser fundamental para controlar la salud, el crecimiento y el desarrollo de su bebé.

Obtener más información

El Centro de Atención para el Autismo es un programa interdisciplinario que ofrece atención integral para los pacientes y medicina traslativa para las personas que presentan autismo y trastornos del neurodesarrollo relacionados. Obtenga más información sobre nuestros programa y servicios.

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